第1章 君命难违 （1/5）

君命难违

元庆九年，二月初十。

寅时三刻，天还是乌青一片，皇城内外就已次第亮起了灯。正是春寒料峭时节，寅时的风跟刀子似的，专往人骨头缝里钻。

西华门外，已经排起了候朝的官员队伍，绯紫青绿各色官袍被风吹得鼓起，又落下，像一片瑟缩的旗。

队伍前头，年轻的王爷郑阁，裹着件价值不菲的白狐裘，依旧冻得打了个哆嗦。

他缩了缩脖子，把半边脸埋进柔软丰厚的狐毛里，只露出一双被寒气激得有些发红的眼睛，那眼睛生得极好，眼尾天然微挑，此刻因着困倦和不耐，半眯着，睫毛上凝了细小的霜。

“…见见…见鬼的早朝……”他从牙缝里挤出冻的哆嗦含混的抱怨，声音轻得只有身边贴身伺候的小太监福安能听见。

福安低着头，不敢应声，只把手里的暖炉又往前递了递。

卯初，宫门大开。百官鱼贯而入，肃穆无声，只有靴子踏过金砖地面的沙沙声，和偶尔一两声压抑的咳嗽。

过金水桥，进午门，入太和殿前的广场，依品级站定。天色渐亮，巍峨的殿宇轮廓在晨光中显现，琉璃瓦顶泛着冰冷的金光。

郑阁作为亲王，位次靠前。他站定后，习惯性地往武将那边瞥了一眼。隔着几行官员，他一眼就看见了那个身影。

——赵曦安。

即使在一众或魁梧或悍勇的将领中，他也显得格外扎眼。不是因为身高，而是那股子仿佛从骨子里渗出来的沉肃与悍气。

他穿着武官正二品的绯色狮子补服，身姿笔挺如松，腰佩长剑，面沉似水。

晨光落在他轮廓分明的侧脸上，眉骨到鼻梁的线条利落得近乎冷硬，薄唇抿成一条直线。

他似乎察觉到这边的视线，他眼风极快地扫过来，在郑阁身上刮了一下，旋即又面无表情地转了回去。

郑阁心头那点惺忪睡意和因寒冷而起的烦躁，“腾”一下就烧成了明火。他毫不客气地瞪回去，下巴微扬，用口型无声地骂了两个字：“莽夫。”

赵曦安眉峰几不可察地动了一下，目光更冷，却没再理会。

时辰到，钟鼓齐鸣，净鞭三响，百官依次入殿。龙椅上的皇帝郑晚，裹在明黄的龙袍里，更显得面色苍白，眼下带着明显的青黑。

他掩唇低咳了几声，声音通过寂静的大殿，带着一丝虚弱的颤音。

“众卿平身。”他的声音不高，甚至有些气弱，但在这肃穆的殿堂里，依旧清晰。

例行公事的朝议开始。户部奏报春税收缴，工部提请修缮河道，吏部考核……桩桩件件，繁杂琐碎。

郑阁站在前列，心思却早飞到了九霄云外。他只盼着这折磨人的早朝快点结束，好回府补个回笼觉，或者去南市新开的那家酒楼尝尝招牌炙羊肉。

他正神游天外，忽听兵部侍郎出列，奏的是北境边防轮换与军饷之事。提到北境，就绕不开驻守北关多年、刚刚奉召回京述职的镇北将军，赵曦安。

皇帝似乎对北境格外关注，问得细了些。赵曦安出列回话，声音不高，却字字清晰沉稳，带着军旅磨砺出的金石之音，将边防态势、士卒士气、粮草补给说得条理分明。郑晚听得专注，不时微微颔首。

郑阁听得无聊，目光在殿内游移，最后又落回赵曦安身上。郑阁心里轻哼，倒真是一副忠肝义胆、为国为民的栋梁模样。

可惜，金玉其外，莽夫其内。

他想起去年秋狩，自己不过是想试试新得的西域良弓，追一只狐貍追得兴起，稍稍越过了划定的围场界限，就被这赵曦安带着巡卫当场拦住。

众目睽睽之下，此人板着一张棺材脸，引经据典，从太祖定下的围猎规矩，说到惊扰圣驾、踏坏农田的严重后果，长篇大论，训得他脸上红一阵白一阵，最后还硬是“护送”他回了御营，害得他在皇兄面前好一顿没脸。

又想起更早之前，他不过是看不惯某个仗着祖荫、在礼部混日子的纨绔，私下里叫人略施小戒，套麻袋揍了一顿。

也不知怎么被赵曦安查知，第二日朝会，此人便出列参他“行为失检、私刑朝臣”，引得一帮御史跟着附和，害他被皇兄罚了半年俸禄，闭门思过一个月。

桩桩件件，历历在目。郑阁越想越气，看着赵曦安那张一本正经的冷脸，只觉得手痒，恨不得把手里攥着的玉笏砸过去。

“……北关将士仰赖陛下天恩，必当恪尽职守，保境安民。”赵曦安的回话告一段落，躬身退回班列。

皇帝郑晚却并未立刻让其他臣工奏事。他沉默了片刻，目光在殿中缓缓扫过，最后，竟落在了郑阁身上。

郑阁心头一跳，立刻收敛心神，垂首做出恭听状。