第2章 萍野之殇 （2/3）

齐国雄踞东海，鱼盐之利富甲天下。齐侯姜年老谋深算，表面尊晋，暗中扩军，与楚国也有姻亲关系。

秦国地处西陲，民风彪悍。秦侯赢悼近年来与晋国交好，虽被中原诸侯国鄙为“戎狄”，却是一把日渐锋利的战刀。

燕国北接戎狄、南临富齐，偏居一隅，安分低调。

周王室只剩下洛邑周围数百里土地，像一尊金漆剥落的巨鼎。

而郑、鲁、宋、卫、蔡、陈等小国，如巨兽脚下的狐兔。

“公子在看什么？”荆离问。

“看天下。”芈钰手指划过黄河，“晋楚相争，如二虎夺食。齐国观望，秦蓄其力。而周室……”指尖点在洛邑，“已无虎威，只剩虎皮。”

“楚国出路在何方？”

芈钰沉默良久：“北抗晋，东和齐，西交秦，内抚百越，外尊周室——哪怕只是表面。”他顿了顿，“但这一切的前提是……楚国自己要先站稳。”

芈钰握紧拳头，陷入了沉思。耳畔响起不久前，在楚侯病榻前和他的对话，眼前映出父亲那张略显疲惫的面容，自从中箭受伤后便仿佛老了十岁，曾经的悍勇荡然无存，唯有独目还闪耀着一丝精光：

“阿钰，你是否怪为父心狠？”

“孩儿是楚国公子，为父侯分忧是分内之事，心甘情愿。”

“择你为质，是为父深思之果。王都洛邑鱼龙混杂，诸侯质子、王室公卿、四方耳目皆聚于此。如今为父有伤在身，你那不成器的叔叔……不提也罢……为父需要你大哥、二哥在郢都辅佐，你三哥敦厚、四哥鲁莽，到了洛邑怕是难以安身立足。唯你虽最幼，却是聪颖沉稳，知礼仪，懂变通，晓进退。

然此去不同往日。楚国新败，你入王都，当见机行事，暗结有用之士，静观可乘之机。除荆离外，为父另有人手潜伏在洛邑，可护你周全。切记，楚国今日之辱——有朝一日，必要晋国血偿！”

“父侯放心。孩儿定不负所托。”

“我们先回郢都，你母亲已经很久没见你了，和她道个别，再启程吧。”

“孩儿遵命。”

楚侯口中所指的“芈钰母亲”，是他的正妻齐姜，乃是齐侯之妹，也是楚世子芈申的生母。

芈钰的生母苍姬是来自吴国的歌姬，因为歌声婉转、窈窕貌美而博得楚侯宠爱，可惜红颜薄命，在他六岁时便已去世，是齐姜夫人将其抚养长大。

齐姜夫人端庄贤淑，对芈钰悉心栽培，望他有朝一日能成为世子芈申的臂膀。

芈钰没有母族可以依傍，对齐姜夫人心怀感恩，亦不愿辜负她的期望。他本就早慧，两岁识字，五岁习武，天分加之勤勉，到如今虽然少年身量未足，已是文心已具，武骨初成。

楚侯对这个有神童之称的幼子也甚是看重，此次楚晋之战，便特地带了他从军历练，亲自教导。

郢都的宫城，不似中原王畿那般讲究中正威严、轴线森然，它依着云梦泽的余脉与水网铺陈开来，别有一番楚地独有的韵致。

楚侯回来后，住进了渚宫养伤。芈钰一到渚宫，立刻去偏殿拜见了齐姜夫人。

得知芈钰为质，齐姜夫人心疼不已，一见面就紧抱着他不放，哭红了双眼。

“阿钰……他们怎能……怎能让你去那里！那是龙潭虎xue，是吃人的地方啊！”

“母亲……”芈钰喉头哽住，万千宽慰的话语堵在胸口，最终只化作一声低唤。

良久，齐姜夫人才勉强止住悲声，却仍不肯松手。她微微退开一点，双手捧起芈钰的脸，“瘦了……”她哽咽着，眼泪扑簌簌落下，“这一去，山高水远，洛邑冬天那样冷，谁给你添衣？谁顾你冷暖？中原诸侯公子，心思弯弯绕绕，我儿这般至纯性情，可怎么周全……”

“母亲勿忧，”芈钰握住她的手，努力让自己的声音听起来平稳有力，“孩儿会谨慎。”

“光谨慎怎么够！”齐姜夫人摇头叹息。

接下来的两日，偏殿的灯火常亮至深夜。来自中原礼仪之邦的齐姜夫人事无巨细，对芈钰倾囊相授。

“天子坐北面南，升阶时目光须垂视玉阶，不可直视天颜。献礼时，手举多高，步速几何，皆有定规，错一步便是失仪。”

她细细讲述各国诸侯与卿大夫的衣冠徽记、车驾规格。“晋人尚黑，纹多用蟠螭；齐人重紫，喜鸟羽为饰；秦人蛮风犹存，腰间常佩短剑……”

她还把自己压箱底的一只鎏金青铜手炉翻出，塞进芈钰的行囊。“中原的炭火不同楚地，性燥且烟大，冬日围炉时，门窗须留隙，切记。”

她又命人特地为芈钰新赶制了几套冬衣，锦缎的面，充以厚厚丝绵，内衬是柔软的细葛。