第3章 朱橘香柚 （2/3）

“哎呀，手滑了。”姬煊懒洋洋地支起身，朝姬贺方向随意拱了拱手，“郑兄勿怪，昨夜归来，与王孙爻喝多了，这手到现在还抖。”

姬贺脸色铁青，却不敢发作——晋强郑弱，郑国依附晋国，天下皆知。

芈钰擡起头。隔着满殿目光、以及两国血仇，他看见了姬煊，那个敌国公子。

十八岁的晋国公子，一身朱红锦袍，金冠束发，腰间玉带悬着七八件佩饰，叮当作响。他是那种张扬的、带着侵略性的俊朗，眉如剑裁，眼若桃花，眼尾天然上翘，不笑也含情，左眼角下有颗浅褐色小痣。

那一双琥珀色的眸子，盛满醉意，可在朦胧深处，芈钰捕捉到了一闪而过的清明——如深潭映月，转瞬即逝。

姬煊也在看他。

看到芈钰的瞬间，姬煊几乎忘了呼吸。

他想象过楚国公子的模样——身材瘦削，肤色微深，气质或许阴郁，或许孱弱，或许蛮野，毕竟萍野之战的血仇还热着。但他绝没想到，会是这样一个人。

跪在玉阶下的少年，身形单薄得像一株未长成的翠竹，玄色深衣空荡得过分，衬得裸露的脖颈白得像上好的羊脂玉。他低着头，长睫垂下，在苍白的脸上投下两片小小的阴影。

他捧盘的手指修长纤细，指甲修剪得整齐干净，但虎口处有薄茧。那是常年握剑或握弓留下的痕迹。

一个文弱外表下藏着锋芒的少年。

最致命的是他此刻的眼神。屈辱、隐忍、不甘，还有一丝细微的脆弱。

并没惧怕，只是忍。忍到极致，连颤抖都带着一种迷人的倔强。

姬煊忽然觉得喉咙发干。那夜断弦的琴音，此刻有了具体的脸。

原来，弹琴的人，生得这般模样。姬煊忽然觉得胸口被什么东西撞了一下。

“晋公子！”礼官低声提醒。

姬煊回过神，恢复那副醉醺醺的样子，歪回凭几：“哎呀，头好晕……天子恕罪，臣失仪……”

年迈的周天子摆摆手，似乎早已习惯这位晋国质子的荒唐。

仪式继续。

芈钰长吸一口气，让自己镇定下来，朗声道：“橘生南国，其性不移，今献于天子，聊表楚地赤诚不移之心；柚实厚重，其香能久，愿此丰饶长久之吉兆，上达天听，福泽周室。”

少年一字一顿说着雅言，举止从容，落落大方。

雅言是周朝的“标准语”，也就是当时的官话。楚音与中原口音大相径庭，常为中原诸侯国所讥嘲，称其为鸟语。齐姜夫人出自中原的礼仪之邦齐国，要求几位公子从小就开始学习雅言。

只是楚音和雅言的声母、韵尾实在是差异显著，几位公子都学得吃力，唯有芈钰能耐得住性子，勤读《诗》《书》，学得最好。

尽管芈钰的雅言仍带有些许的楚音，却自有一种别样动人的韵律。

声声入耳，姬煊望着他，不由得嘴角上扬，眼神中兴趣更甚。

内侍将漆盘传至御前。周天子缓缓伸手，取了一枚朱橘。

静默片刻。天子指尖摩挲着橘皮，忽然开口，声音不高，却字字如铁，掷地有声：

“《禹贡》载，‘淮海惟扬州，厥包橘柚锡贡’。橘柚之贡，古已有之。然——”他话锋一转， “此贡已绝多年，今楚君复献，是循古制，还是……另有新篇？”

此言一出，殿中气息骤紧。

芈钰背脊微微渗出冷汗，神色却愈发平静：

“古制不可废，天子之德，泽被万邦。父侯常言，伤疤虽在，新肉已生。臣代父侯献故地之珍，是赎往昔之愆，亦启未来之忠。”

天子不置可否，放下朱橘，又取香柚近闻。良久，忽道：

“柚皮甚厚，何也？”

“皮厚以护其瓤，历风霜而甘美不损。”

“然剖之甚艰。”