第9章 腊祭 （2/2）

门扉紧闭，灯火如豆。室外是北地的严寒与周都的喧哗余韵，室内只有一片寂静。

芈钰洗净双手，跪于案前。没有巫祝，没有乐歌，只有他自己。他点燃一小段楚地产的香木，青烟笔直而上，散发出熟悉的、略带辛辣的温暖香气。

“不孝子孙钰，远离故土，羁旅周都……” 他低声开口，用的是楚音。

唯有在此刻，这压抑了数月的乡音才能毫无顾忌地流淌。声音很低，带着少年变声期末尾的微哑，一字一句，禀告离楚后的经历，诉说自己一切安好，请先祖勿念。

说到母亲时，他停顿了很久。眼前仿佛又见那个在郢都深宫僻院里清柔如水的女子。她教他认字，给他哼唱古老的吴地歌谣，指尖抚过琴弦时总带着淡淡的哀愁。

她的一生如风中微焰，早早熄灭，留给他的只有这方锦帕、这块水苍玉，和难以忘怀的童年记忆。

“母亲，” 他最终只是轻轻说，眼眶干涩，并无泪意，“孩儿在这里……会好好的。”

他会活下去，会看清前路，会变得更强。这或许才是对亡母与先祖最好的告慰。

香木燃尽，他恭敬地三叩首，然后静静起身，将那份柔软的悲伤与思念，重新妥帖地收回心底最深处，脸上恢复平素的沉静。

就在这时，门外传来叩击声，不疾不徐。

荆离的声音响起：“公子，晋国公子煊遣人送来一物。”

芈钰眉头微蹙。打开门，荆离手中捧着一个精巧的食盒。盒盖揭开，里面是几样制作异常精美的糕点，还有一小坛泥封的酒，坛身贴着红纸，上书“汾黍”二字，是晋地特产。

“来人言，公子煊感念腊日佳节，异乡孤寂，特备故乡薄酒小点，送与楚公子共品，聊慰乡思。” 荆离复述，脸上没什么表情。

食盒精致，酒点用心，理由也无可指摘，甚至透着体贴。可这体贴恰在芈钰刚刚完成私人祭奠时出现，便显得格外意味深长，也格外……不合时宜。

芈钰看着那坛酒。若收下，便是承情，给了对方进一步接近的借口；若严词拒绝，又显得不近人情，小题大做。

他沉默片刻，对荆离道：“原样送回。就说，谢晋公子美意。然钰方才已遵楚俗，简单祭祖，心绪低沉，恐负佳酿美点，更恐失礼于晋公子。厚赠心领，愧不敢受。”

回绝得礼貌周全，理由充分，且点明自己刚进行过私祭，暗示对方此时打扰，本就失礼。

荆离领命，捧着食盒转身而去。

芈钰掩上门，背靠门扉，缓缓吐出一口气。姬煊的耐心与手段，比他预想的更绵密，也更难应付。

这个人，简直就是一团看似温暖实则缠人的蛛网，只恐怕网上淬着致命的剧毒。

腊祭次日，按照习俗，国人可以稍作欢庆，宴饮往来。

芈钰意外地收到了嬴冉的邀约，地点不在正式的秦馆厅堂，而在其后院的马场旁一处简陋的石屋。屋内炭火正旺，架子上烤着滋滋冒油的鹿肉，散发着粗犷的香气。嬴冉自己动手切割，递给芈钰一大块。

“我秦人腊祭，没那么多虚礼。” 嬴冉盘腿坐在毡垫上，咬了一口肉，“祭过祖宗，剩下的就是吃饱喝足，积蓄力气，等开春。在洛邑憋闷，不如家里痛快。”

他说话时目光坦诚，没有试探，没有拐弯抹角，只是简单的分享。芈钰接过鹿肉，学着他的样子大口吃起来。肉味质朴而浓烈，带着炭火气，一下冲淡了昨日祭礼的庄重与馆驿的孤清，也冲淡了那食盒带来的微妙不快。

“谢冉兄。” 芈钰诚心说道。

“谢什么。” 嬴冉摆摆手，“看你昨日在社稷坛那样子，就知道你心里不痛快。周礼是周全，周全得让人透不过气。” 他顿了顿，看向芈钰，“比不得你自在祭奠亲人实在。”

芈钰动作微滞，没想到嬴冉如此敏锐。

“不必讶异。” 嬴冉喝了口酒，“我也有亲人。”

这时，石屋外传来爽朗的笑语。姜舆裹着一身华丽裘氅，带着寒风走了进来，身后跟着两名捧着食盒的齐仆。

“好香！远远就闻见了！秦公子这里，果然有真滋味！” 姜舆笑容满面，先对嬴冉拱手，又极为自然地对芈钰道，“钰弟也在？正好正好！我带了齐地刚到的海鱼，并一些薄酒，与二位共品！” 他指挥仆人摆开食盒，里面是烹制精细的鱼脍与温好的兰生酒，与屋内的烤鹿肉形成鲜明对比。

他谈笑风生，既赞嬴冉豪迈，又关切芈钰起居，热情周到，又随口提起：“方才来时，似乎瞧见晋馆的车驾往西市去了，想必公子煊又去寻什么新鲜乐子了。他倒是会享这年节闲暇。”

芈钰安静地吃着肉，喝着嬴冉给的烈酒，听着姜舆的笑语，看着炭火噼啪，不时迸溅出火星。这就是他在洛邑的第一个年节：有宏大而令人压抑的典礼，有私人寂静的追思，有绵里藏针的试探，有直来直去的温暖，也有八面玲珑的周旋。

岁末的寒风在石屋外呼啸，卷过空旷的马场。

芈钰握紧了温热的陶杯。

前路或许依旧寒冷崎岖，但至少此刻，他知道自己并非全然孤独。