第37章 郢都寒雨 （2/4）

“住口！”楚侯站起身，高大的身影笼罩下来，“看来洛邑三年，你不仅没学会为楚国谋利，反倒学会了为晋人辩白！叶氏——”

叶伯深深叩首：“小人在。”

“你做得很好。”楚侯淡淡道，“下去领赏吧。”

“谢君上。”叶伯起身，退向门口。就在他转身的刹那，楚侯看了芈申一眼：“世子，你去带叶氏领赏。”

芈申一愣，随即领会到什么，他面色发白，稍顿了一下，又不敢违抗，只好无奈低声道：“儿臣遵命。”他快步跟上叶伯，二人一同出了书房。

门重新关上。书房里只剩下楚侯、芈钰和芈昌三人。

“父侯，”芈昌轻声开口，“叶伯毕竟侍奉五弟三年，若他出去乱说……”

“你以为我叫世子去做什么？”楚侯冷笑，“阿昌，你跟出去。世子心软，你替他动手。”

芈昌立刻躬身：“儿臣明白。”他转身出门，步履平稳。

书房内，芈钰浑身冰凉。他听懂了——叶伯活不过今日了。

“现在，阿钰，”楚侯重新坐下，独眼如鹰隼般锁定他，“告诉为父，你与姬煊，可有什么海誓山盟？”他又恢复了父亲对儿子的口吻，但语气透着沉重的威压。

芈钰张了张嘴，脑海中蓦然浮现出洛邑那个诀别的雨夜。姬煊说，“阿钰，若真有一日，晋楚刀兵相见，避无可避……我宁愿死在你的剑下，也绝不愿将兵锋指向你。”

而他当时，只是默默流泪，心如刀绞，什么都没有说。

“没有。”芈钰听见自己的声音干涩如裂帛，“儿臣……不曾立誓。”

“很好。”楚侯的语气忽然平静下来，这种平静比暴怒更可怕，“你既知错，便罚你在渚宫西偏殿闭门思过百日，非召不得出。每日抄写《楚诰》十遍，静思己过。”

芈钰叩首：“儿臣知罪，谢父侯宽宥。”但他心中仍有强烈的忐忑不安，难以平复。

“还有，”楚侯看向门外，唤道，“荆离。”

荆离应声入内，单膝跪地。

“你身为公子近卫，随侍洛邑三年，未能规劝公子言行，任其胡作非为，损我楚国名节，该当何罪？” 楚侯声音透着狠厉，芈钰不由得心头一沉。

荆离已有准备，背脊挺直，声音沉稳：“属下失职，虽万死难赎其罪，甘愿受罚。”

“想死？没那么容易。来人，拖下去，杖五十。”

“父侯！”芈钰猛地擡头，眼中泛起水光，急道，“此事与荆离无关！千错万错，都是儿臣的错……”

“杖一百。”楚侯面色愈加狠厉。

“他是你的盾。”楚侯冷冷道， “盾不能护主周全，便是失职，你若再求情，杖责继续加倍，至死方休。拖下去。”

两名甲士上前。荆离看了芈钰一眼，轻轻摇头，随即被拖出书房。很快，院中传来沉闷的杖击声，一声，一声，打在荆离的身上，重重敲在芈钰的心上。

荆离是个铁骨铮铮的汉子，硬是咬着牙，强忍着一声不吭。芈钰大恸，觉得格外对不住荆离和丹姬，他跪着向前膝行两步，流泪乞求道：“父侯！儿臣愿代荆离受刑！”

“代他？”楚侯俯视着他，独目锐利如刀，语气冰冷不容置疑，“你以为这是儿戏？刑罚有度，各司其罪。”他挥挥手，“来人，带五公子去西偏殿。没有寡人命令，任何人不得探视。”

杖击声中，芈钰被两名甲士搀起，拖向门口。就在跨出门槛的刹那，他看见院角处，芈昌正用白绢擦拭一柄短剑上的血迹。叶伯倒在几步外的地上，脖颈处一道深深的伤口，鲜血汩汩流淌。芈申背对着尸体，肩头微微颤抖。

芈昌察觉到目光，擡起头。四目相对，芈昌眼神平静，只是将染血的白绢随手扔在叶伯尸身上，然后望了一眼正在受刑的荆离，对芈钰轻轻点了点头。

那点头是什么意思？安抚？承诺？还是别的什么？

芈钰来不及细想，已被甲士带离了这个刚刚流过血的地方。

西偏殿位于渚宫西侧，紧邻宫墙，是个幽静冷僻的所在。殿内陈设简单，一床一案一席，窗外可见一株老梅，此时未到花期。

芈钰坐在席上，从怀中取出那柄姬煊所赠的、名为“雀鸣”的青铜短剑。剑身冰凉，雀鸟纹路在昏暗中泛着幽光。他想起姬煊赠剑时的眼神——那么亮，那么烫，烫得他不敢直视，烫得他连一句“我也爱你”都说不出口。

门外传来轻微的脚步声，接着是侍女的声音：“公子，夫人来了。”

芈钰连忙将短剑藏入怀中，起身整理衣冠。门开了，齐姜夫人独自走进来。她已年过四十，但保养得宜，眉目间仍可见年轻时的风华，只是此刻眼圈泛红，神情憔悴。