第39章 骨肉至亲 （2/4）

“妇人之仁！阿申，你可知你弟弟在洛邑做了什么？周室司徒姬闵、宗正姬虔，那些连周天子都要礼让三分的清贵老臣，竟都对他赞不绝口。王孙爻都有意延揽他入周室为官。这些事，你的好弟弟在信中可曾提过半句？”

芈申愣住了：“母亲怎知……”

“你舅舅齐侯特意写信提醒我。”齐姜夫人冷冷道，“他在信中说，楚国五公子在洛邑风头太盛，太学论辩、春搜围猎，均拔得头筹，又在秋狝王孙爻遇刺时挺身护驾，被天子厚赏。去年你替父侯去洛邑朝拜天子，周王廷满朝都在议论，说世子敦厚有余，锐气不足，不及公子钰风采出众。阿申，你舅舅是怕你吃亏，怕我这个做母亲的，被别人的儿子蒙蔽了双眼。”

“五弟他……他不会……”芈申想说五弟不会与自己争储，可话到嘴边却说不出口。那个从小聪慧过人、文武双全的弟弟，那个在洛邑三年就能让周室重臣青眼相加的弟弟，真的甘愿一辈子做个辅佐兄长的公子吗？

“他与晋国公子煊的事，你也知道了。”齐姜夫人怒不可遏，“他竟敢做出这么大的丑事，枉我养育他那么多年，为了一个男人，连父母、家国、礼法都不顾了。”她越说越生气，“阿申，他不是当年那个躲在我怀里哭的孩子了。他有自己的主意和算计。你对他，要多留心，莫要轻信。”

多留心，莫要轻信。

字字如针，扎在芈申的心上。他想起芈钰丧母后被齐姜夫人抚养，瘦瘦的小人儿，总跟在他身后，奶声奶气地喊“大哥”。他教芈钰读诗，芈钰过目不忘；他带芈钰去云梦泽骑射，芈钰第一次拉弓就中了靶心。那时候他多骄傲啊，逢人就说“我五弟是个神童”。

从什么时候开始变的？是从芈钰代替他这个世子，被送去洛邑为质开始吗？

“世子，”乐姒的声音将他拉回现实，“羹汤要凉了。”

芈申低头看着手中汤盏，热气已经散了。他忽然觉得很累，累到连举起汤匙的力气都没有。

“夫人，”他轻声问，“你说，父侯为什么对五弟这么狠？荆离跟随他多年，忠心耿耿，一百杖……那是往死里打啊。”

乐姒沉默片刻，声音更低：“父侯那只眼睛，是晋侯姬固射瞎的。”

“我知道。”芈申放下汤盏，“可那是姬固，不是姬煊。五弟和姬煊……纵然荒唐不堪，何必牵连荆离？”

“因为荆离是五弟的刀。”乐姒说得缓慢，却字字清晰，“刀不能护主周全，便是失职。父亲要打的不是荆离，是五弟的心。他要五弟记住，为君者不可有软肋。有情，便是最大的软肋。”

芈申惊讶地擡头看向妻子。乐姒垂着眼，侧脸在烛光中显得格外柔和，可说出的话却无比冷静。

“夫人，你……”他忽然觉得，同床共枕五年的妻子，也许比他更懂这座宫廷的规则。

乐姒擡起头，对他笑了笑，那笑容里有温柔，也有无奈：“妾身只是乱猜的。世子莫往心里去。”她端起汤盏，“妾身去热一热，世子趁热喝。”

她转身离开，裙裾拂过门槛，消失在廊道尽头。

芈申重新望向窗外。雨还在下，夜色浓得化不开。这座他从小长大的宫殿，忽然变得陌生而寒冷。

渚宫西偏殿。

芈钰的高烧终于退了，人醒了过来，但浑身虚软得像被抽空了骨头。殿内点着两盏油灯，光线昏黄，勉强照亮床榻周围。

“五弟。”

温和的声音从门口传来。芈钰擡眼，看见二哥芈昌提着一个药箱走进来。他穿着一身玄色深衣，外罩浅青色披风，发髻一丝不乱，满脸关切。

“二哥。”芈钰想撑起身，被芈昌轻轻按住。

“别动，你病还没好。”芈昌在榻边坐下，打开药箱，取出一只陶罐，“这是我从宫外请来的医官特制的药膏，对内伤发热有奇效。来，先敷上。”

他动作轻柔地掀开芈钰的衣襟，将药膏敷在他的胸口，眼神有意无意在芈钰脖子挂着的玉佩上停了一瞬。

药膏带着清凉的草木香气，渗入皮肤，缓解了体内的燥热。

“荆离怎么样了？”芈钰哑着嗓子问。

芈昌手下动作不停，声音温和：“放心，命保住了。我请了最好的医官，用了最好的伤药，今日早晨退了烧，算是熬过鬼门关了。不过……”他顿了顿，“背上的伤太重，需要静养三个月，这期间不能下榻。我会安排人好好照顾他。”

芈钰闭上眼，长长吐出一口气。

“你也别太自责。”芈昌敷好药，替他拢好衣襟，“父亲责罚荆离，是做给你看的。他要你记住，身为楚国公子，有些事……不能做，有些人……不能念。”

芈钰睁开眼，看着二哥：“二哥，也觉得我错了吗？”

芈昌与他对视，眼中神色复杂，半晌才道：“五弟，我不是来评判你对错的。我只是想告诉你，你在洛邑的所作所为，郢都这里……都有人看着。”

“什么意思？”

“周室司徒姬闵、宗正姬虔等人对你青眼有加，王孙爻有意延揽你入周王廷做官——这些事，已经传回郢都了。”芈昌的声音很轻，却字字清晰，“母亲曾收到过齐侯的来信，信中提到你在洛邑声名太盛，压过了大哥的风头。母亲她……很不高兴。”