第44章 洞庭平叛（下） （2/3）

芈钰无暇细究，背起芈光，在黑齿部武士拼死的掩护下，夺过一匹无主战马，杀出血路，冲向湖岸来时的快船。

湖心岛火光冲天，杀声震湖。越人联盟从内核崩裂，展开一场内部火并。芈钰回头望去，只见鸠僚在火光中挥舞铜刀，如困兽狂嚎……

三日后，楚军中军大帐。

楚侯芈和独坐案前，案上摊着一卷竹简，是杜奄草拟的《洞庭新治方略》。帐下跪着一人，正是洞庭现任县尹斗蔑，他出身楚国大族斗氏，年约四十，此时瑟瑟发抖，汗如雨下。

“你在洞庭三年，赋税年年不足额，匪患月月有奏报。此次寡人亲至，方知实情——不是匪患，是公然抗法；不是收不上税，是税入了私库。”

斗蔑以头抢地：“臣……臣有罪！然洞庭情势复杂，豪族盘根，越人凶蛮，臣实是孤木难支，不得已……不得已与之周旋，以期徐徐图之啊君上！”

“徐徐图之？”楚侯冷笑，“图到昭襄敢擡尸衣甲逼宫？图到越人挟持公子、焚我粮道？”他起身走到斗蔑面前，“你之罪，不在无能，在首鼠两端。既想推行君命，又不敢得罪地方；既食楚禄，又要受昭氏之惠。天下岂有两全之美？”

斗蔑浑身颤抖，伏地不敢言。

“罢你县尹之职，夺爵一等。”楚侯顿了顿，“但念你未曾直接参与叛乱，寡人不杀你。回郢都去吧，静思己过。”

斗蔑重重叩首，哽咽道：“谢君上不杀之恩……”

处置完县尹斗蔑，楚侯转向地图。夜色已深，但大战在即。根据黑齿部提供的密报和芈钰的谋划，决战之地选在云梦大泽与洞庭湖交错的芦苇荡——那片水域迷宫，如今要成为叛军的葬身之地。

当夜，洞庭湖深处。

星月无光，水雾弥漫。芦苇高逾人顶，在夜风中发出沙沙声响。鸠僚率领死忠部下，并胁迫了来不及叛离的两个越人小部，藏身于此。他损失了近半兵力，但凭借对地形的熟悉，仍有周旋之资。

芦苇荡边缘，一艘不起眼的渔舟上，鸠僚之子乌鼋正用一块粗布擦拭父亲传给他的铜刀。他正是在宴会上险些和芈钰起冲突的那位越人青年，二十七八岁年纪，身材精悍如猎豹，脸上刺着青黑色的螺旋纹样，左颊一道新鲜刀疤从耳际划至下颌，是三日前那场内乱中留下的。火光映着他棱角分明的脸。

“少主，探清了。”一个脸上刺着鱼纹的汉子匍匐进船舱，低声道，“楚军一支运粮船队，约二十艘，护卫不满三百，走的正是‘鬼见愁’水道。”

“鬼见愁”是当地越人对一段狭窄迂回水道的称呼，两侧芦苇密布，极易设伏。

乌鼋擡头：“父亲那边怎么说？”

“酋长已决定动手。这是天赐良机，烧了楚军粮草，至少能拖住他们三个月。”

乌鼋握紧刀柄，想起父亲昨夜的话：“此战若胜，我们还有退路；若败……你带几个人走，记住，活着才能报仇。”一种不祥的预感笼罩了他。他望向芦苇深处，那里隐约有火光移动——父亲的主力已出发了。

“鱼牙、蝮尾、石斑，”乌鼋点出三个最得力手下的名字，“你们跟我，保持距离跟在主力后面。若……若事有不谐，我们另有去处。”

三人重重点头，眼中俱是决死之色。

与此同时，“鬼见愁”水道。

楚军粮船缓缓驶入狭窄处。船上堆满麻袋，士卒稀疏，灯火黯淡，一派懈怠之象。

芦苇深处，鸠僚眼中满是恨意，探子再三确认：“确是粮船，麻袋里是谷米，护卫都在打盹。”

“天赐良机……”鸠僚舔舔干裂的嘴唇，“传令，所有竹筏轻舟尽出，只带火油弓箭，截杀船队，烧船即走，不可恋战！”

数百越人轻舟，如暗夜水鬼，悄无声息地滑出芦苇荡，扑向那支笨重的船队。距离渐近，已能看见船上守卫惊慌的脸。鸠僚心中狂喜，弯弓搭箭，第一支火箭划破夜空。

“嗖——！”

火箭钉在麻袋上，火瞬间燃起。但奇怪的是，火势蔓延的速度太快了，麻袋遇火，爆发出的不是谷烟，而是刺鼻的油脂味与冲天烈焰！与此同时，那些“惊慌”的楚军士卒，纷纷跳船，水下早已备好换气的芦管。

“中计！”鸠僚吓得魂飞魄散，嘶声大吼，“撤！快撤！”

晚了。

两侧芦苇荡里，木桨击水之声如惊雷炸响！无数楚军战船破苇而出，船头包铜，舷侧竖盾，俨然一座座水上堡垒。原来那“粮船”，实则是灌满鱼油、松脂的诱饵，麻袋下藏着的全是干柴硝石。

高处的望楼上，火把骤然点亮，如星辰坠地。楚侯芈和独眼俯瞰战场：

陆路，黄骐亲率重甲步卒，早已趁夜色沿缺省干地迂回，此刻堵死了几处主要河口，强弩齐发；水路，楚军伏兵尽出，火箭不再是瞄准诱饵，而是覆盖性地射向越人轻舟聚集的水域。水面成了火海，竹筏接连燃烧、散架，越人如同滚汤中的鱼虾，惨嚎震天。

鸠僚所乘的轻舟左冲右突，却绝望地发现，每一条看似可逃的水道尽头，都有楚军战船或岸上弓弩封堵。这片他们世代生存的水网，此刻已成精心设计的屠宰场。楚军对地形的利用，竟比他们更狡诈、更致命。

原来，黑齿部向楚侯的投诚，不仅带走了人马，更献上了这张水网的每一处暗桩、每一片浅滩。