第47章 失意的世子 （2/4）

齐姜夫人脸色一白，跪倒在地：“妾身不敢！只是担忧君上身体……”

“出去。”

声音冰冷，不容置疑。齐姜夫人咬着唇，起身退出书房。门外，世子芈申候着，见母亲出来，忙上前搀扶。

“母亲，父侯他……”

“回宫再说。”齐姜夫人低声道，声音里是压不住的疲惫。

母子二人回到世子所居的东宫，屏退左右。齐姜夫人握着儿子的手，眼圈泛红：“阿申，你父亲变了。自从服了那固元丹，他精神是好些，可脾气越发暴戾。前日因为一盏茶烫了些，便杖杀了奉茶的内侍……这样下去，如何是好？”

芈申沉默良久，才低声道：“儿子也劝过，可父侯听不进去。叔父他……很会说话，总能哄得父侯高兴。”

“芈光不是善类，当年他仗着你祖母对他的溺爱，做过不少恶行。”齐姜夫人眼神锐利，“他消失四年突然回来，献丹药，送美人，分明是有所图谋。你须得小心，莫要让他钻了空子。”

“儿子明白。”芈申点头，却又苦笑，“可父侯如今信他，我们的话，父侯一句也听不进去。”

正说着，门外传来内侍通报：“世子，太叔求见。”

芈申与母亲对视一眼，整理衣冠：“请。”

芈光笑吟吟走进来，手中提着一个食盒，边走边说：“听说世子近日操劳，特地带了些珍稀补品，给世子补补身子。”他如今享尽荣华，脸庞、身材都丰润了不少，经过精心调理，脸上那道被越人虐打留下的鞭痕也淡了许多。

“太叔客气了。”芈申还礼，“请坐。”

芈光看到齐姜夫人也在，忙行了个礼，笑容更深：“夫人也在。正好，我有些话，想与世子和夫人说说。”

“太叔请讲。”

“其实也不是什么大事。”芈光坐下，慢条斯理地打开食盒，里面是些燕窝、鹿茸之类，“只是近日在宫中走动，听到些闲话……关于几位公子的。”

齐姜夫人眉头微蹙：“什么闲话？”

“有人说，二公子芈昌办事得力，朝中不少事务都处理得井井有条。”芈光说着，观察着二人的神色，“还有人说，五公子芈钰才华出众，南巡一趟，镇压洞庭叛乱，颇得人心。倒是世子……”

他顿了顿，笑容意味深长：“倒是世子太过仁厚，遇事犹豫，缺乏决断。这话不知怎么传到了君上耳中，君上似乎……颇有同感。”

芈申脸色一白。齐姜夫人握住儿子的手，面上却不动声色：“流言蜚语，不足为信。阿申是储君，行事稳重是应当的。”

“那是自然。”芈光点头，“只是这世道，有时太过稳重，反让人看轻。君上如今精力旺盛，最喜欢果决勇武之人。听我一句良言劝告，世子若想得君上欢心，或许……该改改性子。”

他说完，起身告辞。留下芈申和齐姜夫人在殿中，相对无言。

良久，芈申才涩声开口：“母亲，我是不是……真的太过懦弱？”

“胡说！”齐姜夫人厉声道，“你是嫡长子，是楚国世子，何须与旁人比较？芈光这番话，分明是在挑拨离间，你切莫中计！”

话虽如此，可芈申心中还是感到深深的惶恐。

几日后，楚侯在朝会上为一桩边境纠纷大发雷霆。事情不大——楚国与郑国边境百姓因争水械斗，死了三人。按惯例，该遣使交涉，赔偿了事。可楚侯却拍案而起，要发兵征讨。

“区区郑国，姬孟生那小人，也敢欺我楚国？寡人还没死呢！”

令尹景燮当日告病未上朝，世子芈申只好硬着头皮出列：“父侯息怒。郑国虽弱，却是周室宗亲，若贸然兴兵，恐惹诸侯非议。不如先遣使问责……”

“问责？人都死了，问责有何用？！”楚侯独眼怒视儿子，“芈申，你身为世子，如此畏首畏尾，将来如何担得起楚国江山？”

芈申跪倒在地，不敢再言。最后还是二公子芈昌出面，提出折中之策——增兵边境施压，同时遣使索要赔偿。楚侯这才勉强同意。

下朝后，芈申失魂落魄回到东宫。夫人乐姒正在教女儿慧芈识字。

“爹爹！”慧芈看见父亲，扔下帛书跑过来。

芈申抱起女儿，勉强笑了笑，眼中的疲惫却掩不住。乐姒让乳母带走慧芈，轻声问：“朝上又受气了？”

芈申叹气，将朝会之事说了。乐姒听完，沉默片刻，忽然道：“世子，妾身有句话，不知当讲不当讲。”

“你说。”