第49章 拒婚与练兵 （2/4）

姬煊的身影又浮现在脑海，芈钰心中翻滚起一阵剧烈的痛楚。

阿煦，你……可还好？

齐姜夫人当夜便去了楚侯的书房。

她没提芈钰对晋国公子念念不忘之事，只说这孩子执拗，不肯议婚，请君上做主。

楚侯正在批阅军报，闻言头也不擡：“他不愿，便罢了。”

“君上！”齐姜夫人急道，“阿钰如今越发有主见，长此以往，恐难管教。若能早些成家，有妻室约束，或许……”

“约束？”楚侯终于擡头，独眼在烛光中幽深难测，“你觉得，娶个妻子就能约束得了他？”

齐姜夫人语塞。

楚侯放下朱笔：“阿钰这孩子，看似温顺，实则心志极坚。他若不愿，你强逼也无益。至于婚事……”他顿了顿，“寡人另有打算。”

“君上的意思是？”

“他既有才，便该用在正处。”楚侯目光落在墙上的楚国舆图，“北境晋国，才是他的心结，也是楚国的隐患。与其逼他成亲，不如让他把心思用在正道上。”

齐姜夫人听懂了。君上是要用芈钰，去对付那个晋国公子。用情为锁，以国为牢，将芈钰牢牢捆在楚国战车上。

“可这样……对阿钰太残忍了。”她低声说。她近来虽对芈钰越发不满，但毕竟是抚养了十余年的孩儿，得知楚侯的算计，内心犹自不忍。

“残忍？”楚侯冷笑，“这世道，谁不残忍？寡人这只眼睛，不也丢得残忍？他是楚国公子，享受了尊荣和锦衣玉食，便该担起责任。个人私情，在国家大义面前，不值一提。”

话说得斩钉截铁。齐姜夫人知道他的性格，此事再无转圜余地。

她退出书房时，秋夜深寒，风吹得她打了个冷颤。

三日后，楚侯诏令下达：公子芈盛、芈臼、芈钰，即日起随大司马子项前往云梦泽大营，参与秋日练兵。

诏令简洁，却意味深长。让三位公子同时入营，显然不只是寻常历练，稍为敏感的大臣不免都意识到，这是要为楚国北上与晋国一战做准备了。

出发那日，芈臼早早便来敲芈钰的殿门，一身戎装，意气风发：“五弟！走，哥哥练兵有经验，带你骑马去！”

芈盛也来了，背着个不小的行囊，憨笑道：“我给五弟带了些书，营中闲暇时可以看看。”

芈钰看着两位心性淳厚的兄长，心中一暖。

三人骑马出郢都，向北而行，各自的随从跟在其后。

云梦泽大营设在泽北一片开阔地，背靠丘陵，面朝大泽，易守难攻。远远便看见营寨连绵，旌旗飞舞，操练声震天。

楚国的最高军事长官、大司马子项亲自在营门迎接。这位名将年近五旬，身姿挺拔，鬓角已有些许白发。作为武将，萍野之战的耻辱始终是他心中的痛。

子项之祖为宋国公子，因躲避宋国内乱逃到楚国，得当时的楚侯赏识，便留了下来，到子项已是第三代。他是芈臼的舅舅，对几位公子向来关照。

“臣子项见过三位公子。”他抱拳行礼，礼数周全。

“大司马不必多礼。”三公子芈盛在三人中最为年长，忙回礼道，“父侯命我等来军中历练，一切听从大司马安排。”

子项点头，目光扫过三人，在芈钰身上多停留了一瞬。这个五公子的事，他早有耳闻：洛邑为质，才华过人，为周室公卿所礼遇，归国后却遭禁足，后随楚侯南巡有平定叛乱之功，如今又被派来军营。其中深意，耐人寻味。

“既如此，臣便不客气了。”子项沉声道，“军中无公子，只有士卒。三位既入军营，便与寻常将士无异，同吃同住，同训同练。可受得住？”

“受得住，但凭舅父做主！”芈臼拍了拍胸脯，梆梆作响。

芈盛谦逊点头。芈钰则恭敬躬身：“谨遵大司马令。”

芈钰幼时学骑射剑术，十六岁时曾随楚侯芈和出征，但并未参加过正式的军营练兵。

军营生活比想象中艰苦。每日卯时起身，晨操半个时辰，然后是用饭——粟米饭、咸菜，偶尔有些肉腥。饭后开始正式操练：队列、阵型、兵器、骑射……每一项都要练到日落。

芈臼自幼习武，在军营中如鱼得水。他力气大，擅使长戟，在军中比武时常拔头筹。

芈盛则有些吃力，但他性情忠厚，肯吃苦，从不抱怨，每日练得浑身酸痛，第二日仍咬牙坚持。