第51章 新的天子 （2/3）

“年轻才好。”伯修捋须，眼神深远，“老夫在太学执教二十年，见过各国公子无数。如公子钰这般文武兼修、心思通透者，寥寥无几。世子，你要珍惜这个弟弟。”

珍惜。芈申心中一动。是啊，他该珍惜的。五弟对他向来恭敬，从未有过逾矩之举。那些流言蜚语，或许真是小人挑拨。

“晚辈谨记。”芈申郑重行礼。

离开九鼎殿时，雪下得更大了。芈申站在殿前高端上，望着漫天飞雪中洛邑的宫阙街巷。五弟就是在这里为质三年，就是在这座城里，结识了那些人，经历了那些事。

那时他只觉得五弟可怜，孤身在外。如今才明白，那三年，五弟得到的，远比他想象的要多。

芈申握紧了袖中的手。冷风卷着雪花扑在脸上，寒意刺骨。

同一场雪，也落在晋国使臣下榻的驿馆。

姬煊站在窗前，看着庭院中积起的白雪。他来洛邑已五日，作为晋国副使陪同兄长朝贺。这五日，他亲眼见证了姬焜如何嚣张，姬爻如何隐忍。

“公子。”赵肃悄声入内，递上一封密封的帛书，“宫里来的。”

姬煊接过，拆开。帛书上字迹清秀，是姬爻亲笔：

“煊弟如晤：暌违两载有余，洛邑风雪依旧，故人已非。今日殿上，兄之窘迫，弟当目睹。晋侯跋扈，周室式微。弟才略过人，心怀仁厚，若肯助我，共扶周室，他日必不相负。”

话说得恳切，甚至有些低声下气。可姬煊看着，只是淡淡一笑，将帛书凑近烛火。

火焰吞噬了那些字句，灰烬飘落。

“公子不回复？”赵肃问。

“不必。”姬煊转身，“不过，此事，要让我的兄长知道。”

赵肃一怔：“公子这是……”

“让他知道，总比他猜疑好。”姬煊语气平静，“我既无心那个位置，便该事事坦荡。藏着掖着，反惹祸端。”

“可这样，天子那边……”

“姬爻？”姬煊望向窗外皇宫方向，眼神复杂，“他是个聪明人，也是个可怜人。想振兴周室，却生在这诸侯并起的时代。可惜……我帮不了他。”

姬爻虽然对晋侯姬焜无可奈何，对于周王廷大臣和小国诸侯，却是雷厉风行。他即天子位后不久，做的第一件大事，是清洗朝堂。

前太宰姬寔，曾经企图刺杀姬爻，想要取而代之的宗室权贵，忽然在府中“暴毙”。太医查验，说是心悸突发，可朝中无人相信——姬寔身体向来硬朗，怎会突然暴毙？

紧接着，姬爻废掉了接替姬寔的太宰姬量，任命自己的心腹、前司马姬闾为太宰。此外，司徒姬闵等德高望重的老臣，都因年老荣休，司徒、司马、司空等要职，全部换成了姬爻的亲信……

最让人震惊的，是对郑国的处置。

郑侯姬孟生，那个曾多次在背后策划阴谋，想要扶持姬寔做天子的诸侯，被姬爻以“大不敬”之罪下诏斥责。诏书发出的第三日，姬孟生在洛邑的驿馆中，被其弟姬贺联合大臣诛杀。姬爻即刻任命姬贺为新的郑侯，姬贺则当廷请罪，表示今后必恪守臣礼，加倍进贡。

此事震惊天下，满朝哗然。

伯修大夫在朝会上当众谏言，“诸侯有过，当遣使责问，令其自省。岂可鼓动内乱，致使国君被杀？此例一开，天下诸侯谁还敢信周室？”

姬爻面色冰冷：“伯修大夫是说，予一人有错？”

“臣不敢言天子之错。”伯修跪地，却挺直脊背，“只是诸侯不可擅诛，此乃周礼根本。天子今日以郑侯之头立威，他日诸侯必以周室为敌。请天子三思！”

“三思？”姬爻冷笑，“予一人二十余年来，看尽他人脸色，受尽冷眼轻慢！如今予一人是天子，难道还要继续忍气吞声？”

他站起身，玄衣𫄸裳在殿中无风自动：“伯修年事已高，既然觉得予一人行事不妥，便回鲁国养老去吧。即日起，免去大夫之职，赐金百镒，归乡荣养。”

话说得客气，实是贬黜。满殿文武，无人敢言。

伯修擡起头，看着玉阶上那个自己曾教导过的青年。那时的姬爻意气风发，常与他论《周礼》，说将来要重振周室荣光。如今荣光未现，刀光已起。

“臣……领旨。”伯修重重叩首，起身时踉跄了一下，被身旁同僚扶住。

他退出九鼎殿时，回头看了一眼。姬爻已重新坐下，正与亲信商议如何处置郑国后续事宜，年轻的脸上透着野心勃勃。

雪又下了起来。伯修离开了周王宫，没有乘车，独自走在官道上，雪花落在头发上，很快融化成水。