第58章 伐郑 （1/4）

伐郑

次年五月，郢都已进入夏天，连风都带着灼人的热度。距离楚侯南巡平叛、洞庭铸鼎已两年，楚侯一方面继续削弱地方势力，加强中央集权，一方面开发江汉耕地，练军演武，增强国力。楚国国内上下“北上复仇”的呼声一日高过一日。

辰时正，楚侯芈和步入楚宫议政殿，玄衣冕旒，独眼如鹰隼般锐利。他的目光在阶下扫过：三朝老臣、令尹景燮年近七旬，须发皆白却腰背挺直；大司马子项还未到天命之年，勇武强悍；左侧公子席位上，世子芈申垂目静坐，二公子芈昌神色恭谨，三公子芈盛眉宇微蹙，四公子芈臼跃跃欲试，五公子芈钰……正望着殿柱上盘旋的夔龙纹，侧脸在晨光中显出与年龄不符的沉静。

“今日朝议，”楚侯声音不高，却字字敲在众人心上，“只说一事：伐晋。”

短暂的沉寂后，武将队列已有数人呼吸粗重。自萍野之战已过七年，楚国秣马厉兵，等的就是这一刻。

“君上，”令尹景燮率先出列，“晋国之仇自当报，然老臣以为，需待天时、地利、人和。”

“令尹是说，此刻不宜？”楚侯独眼微眯。

“非不宜，需慎之。”景燮从容道，“晋国去年虽有正卿范康之乱，然国势未衰，晋侯姬焜之弟公子煊北境克狄，又统领南境兵权，兵锋正锐。我楚军新整，南疆虽定，然士卒久未历大战。此时北上强攻，纵能胜，亦伤元气。”他顿了顿，“更紧要者——师出需有名。晋国近年来并无背盟恶行，我若贸然兴兵，恐失道义，难服诸侯。”

“道义？”一声轻笑响起。

众人侧目，说话的是楚侯胞弟、太叔芈光。他身着锦袍玉带，两年前越人之乱在他脸上留下的鞭伤只剩浅浅的痕迹，嘴角噙着讥诮：“令尹，从百年前的阳浦之战到七年前的萍野之战，晋国可曾与我楚国讲过道义？这天下，终是刀剑说话。”

“太叔，”景燮道，“此一时彼一时。当今天下，无端兴兵者必遭诸侯共讨。晋国正愁无借口联合诸侯制楚，我岂可授人以柄？”

“借口？”芈光抚掌，“令尹老成谋国，事事求稳。可这战机稍纵即逝——待晋国缓过气来，与秦、齐再结盟约，我楚国可就真被锁死在南方了。”他转向楚侯，语气转为恳切，“君兄，晋国乃我楚国世仇，此仇不报，军心难安啊！”

楚侯不置可否，看向世子芈申：“世子以为？”

芈申起身一礼：“儿臣以为，令尹所言在理。伐晋乃国运之战，当谋定后动……”他看了眼芈光，小心翼翼道，“太叔所言虽激切，然我军确需一场胜仗提振士气。不如折中，先攻一可伐之国，既练兵，又观晋国反应。”

芈申性格稳重，原本是赞同令尹景燮的观点，但他知道楚侯复仇心切，芈光谄媚，所言必定是迎合了楚侯的心思，因此建议取折中之策。

这实际上是前几日他和五弟芈钰闲谈，聊到此话题时，芈钰提的建议。芈申说完，看了一眼芈钰，见他微微颔首，心中松了一口气。

楚侯沉默片刻，看向子项：“大司马，你说。”

“君上，臣以为，打是该打，但怎么打、打哪儿，得讲究。”自从萍野之战惨败，子项回到楚国练兵多年，等的就是出战的这一天。对于作战计划，他心中早就思索过千百遍。

他走到殿中悬挂的巨大舆图前，手指点向晋国南部边境，“直接攻晋，需突破太行、王屋诸险，即便突破，也将面对晋军以逸待劳的主力。不如……”他手指向东移动，“先打郑国。”

殿内响起一阵低议。

“郑国地处中原咽喉，北接晋，南连楚，东临宋齐，西望周室。百年来，晋楚为争郑，大战小战不下七十次。”子项声音铿锵，“近年来，郑国仗着晋国撑腰，在边境屡屡挑衅，与我边民争水争田械斗十余起，死伤逾百。我楚国伐郑，可谓师出有名。”

他环视群臣：“郑弱而晋强。我若伐郑，晋国必救。届时战场便在郑地，我进可围点打援，退可据城而守，主动权在我。且郑国一失，晋国南下中原之路便被斩断，此消彼长，大势可定。”

这番分析条理清晰，甚有说服力，不少将领点头赞同。

楚侯独眼盯着舆图上的“郑”字，良久，问：“若晋国不救郑，或救而不尽全力呢？”

“那便吞了郑国。”子项斩钉截铁，“得郑地，我楚国兵锋直指晋国腹地，且可挟制周室。届时，晋国救是不救，都由不得他了。”

殿内再次陷入沉默。伐郑之策，确比直接伐晋更稳妥，也更毒辣——这是逼晋国在不利地形上与楚决战。

楚侯目光扫过众臣：“诸卿以为如何？”

文臣之中有人赞同，有人犹疑。武将多数摩拳擦掌。此时，一个略显低沉的声音响起：“君上，臣附议大司马之策。”

众人望去，说话者年约三十四五，正是楚军连尹屈婴。他曾任句滋县尹，楚侯南巡时，见他治下有方，剿匪有功，颇为赏识，命子项将其调入楚国中军任职连尹，负责战车编队管理。

楚侯问道：“连尹有何见解？”

屈婴出列，拱手道：“臣曾驻守楚郑边境三载，深知郑国情势。郑国军力孱弱，全国可战之兵不过五万，且分守各地，调度迟缓。国内卿族内斗，政令难通。更关键者，”他顿了顿，“郑国自恃有晋国为援，边境防务松懈，尤其南部城邑，多年未修城防。我若以精兵突袭，可速克数城，在晋军南下前站稳脚跟。”

他走到舆图前，手指点出几个位置：“此处，此处，还有此处——皆是郑国防务薄弱之地，且粮草丰足。若取之，可为我军前进根基。”

芈钰擡起了头，看向屈婴。此人做了连尹之后，去年云梦泽练兵期间表现极为突出：治军极严，却视兵如子；熟读兵书，却不拘泥古法；更难得的是，对天下地势、各国情势了如指掌；他还对芈钰的“三才阵”提出了一些改进建议，二人性情相投，成了好友。

楚侯独眼盯着舆图良久，看向芈钰：“公子钰，你曾随寡人出征中原，也曾在洛邑为质数年，熟悉中原情势。你说说。”

“儿臣赞同大司马与屈连尹之策。” 芈钰开口，声音清朗，“伐郑有六利。”