第58章 伐郑 （3/4）

芈钰望着他背影，陷入深思。这个二叔归来两年，一方面向父侯献丹药固宠，一方面暗结党羽，居心叵测。此番自己离开郢都，需提醒几位兄长，尤其是世子和二哥，格外留意。

“公子。”荆离悄然现身。

“回府。”芈钰转身，“另，你速去准备，将一封信秘密送至丹姬处。”

“诺。”

“告诉她，”芈钰声音低沉，“我要周王室、晋国、郑国三方所有动向——姬贺与周天子的往来，晋国朝堂对救郑的争议，郑国兵力布防详情。尤其是……晋国兵力的调动迹象。”

“这场仗，楚国只能胜，不能败！”芈钰一字字道。

“属下明白。”

当日下午，大司马府。

子项正与屈婴推演沙盘，内侍来宣：“君上传大司马觐见。”

子项慌忙入宫，到了偏殿，楚侯正独自对弈，见子项到来，摆手免礼。

“伐郑方略，细处定了？”

“已拟七八成。”子项呈上绢册，“屈婴确有大才，对郑国山川城防了如指掌。”

楚侯接过却不看，独眼盯着棋盘：“公子钰此次随军，你多加留意。”

“臣明白。公子钰天资聪颖，文武双全，定能历练成才。”

“不止历练。”楚侯落下一子，“他与晋国的公子煊，当年在洛邑为质时交情匪浅。”

子项心头一震，这件事甚为隐秘，他是第一次听说。

“少年情谊，最是难忘。”楚侯声音平缓中透着威严，“然国仇家恨在前，私情必须斩断。此番伐郑，姬焜必然会命令姬煊领兵出战。”他独眼中寒光逼人，“我要你做的，是必要时，安排他们阵前相见，决一死战。”

子项饶是身经百战，亦是豪迈重义之人，听到这话只觉得头皮发麻。

“阿钰心性坚韧，但终究年轻。”楚侯摩挲着手中黑子，“有些关隘，必须亲自闯过。若他阵前对敌手软，便是辜负寡人期望，不配为我芈氏子孙。”他顿了顿，“当然，若他能亲手斩杀旧友，那才是真正的淬炼成钢！”

子项后背渗出冷汗：“臣……遵命。”

“此事仅你一人知晓，不可外泄。”楚侯挥挥手，“去准备吧。六月出师，寡人要一场漂亮的胜仗。”

“诺！”

是夜，芈钰府邸的书房内，烛火通明。他正与荆离交代事宜，忽闻二公子芈昌到访。

去年年底，楚侯在渚宫附近赐了他独立的府邸，和几位兄长比邻而居。

芈昌一身常服，带来两坛酒：“钰弟出征在即，为兄来与你喝一杯。”

兄弟对坐，酒过三巡，芈昌忽然道：“今日朝会后，父侯单独召见了大司马。”

芈钰斟酒的手微顿。

“我虽不知具体，但……”芈昌看着他，“五弟，你与晋国公子煊的事，父侯一直放在心上，怕是有什么特别的话，和大司马嘱咐。”

芈钰沉默饮尽杯中酒：“二哥想说什么？”

“战场上，你若真遇公子煊……”芈昌涩声问道，“该当如何？”

芈钰望着跳动的火焰，沉默片刻，道：“二哥，我十六岁随父侯出征时，曾见一老卒阵前斩杀了自己投敌的亲弟。事后他跪在尸首前，哭了整夜，翌日却又冲锋在前。”他擡眼，“我当时问父侯，那人为何如此。父侯说：‘因为他先是楚人，才是兄长。’”

芈昌怔住。

“我先是楚国公子，才是……”芈钰顿了顿，“才是故人。这个道理，我懂。”

话说得平静，芈昌却听出了其中的沉重。他长叹一声，举杯：“愿你平安归来。”

“谢二哥。”芈钰一饮而尽，又想起来了什么，郑重道：“二哥，太叔自从苍梧归来后，一直逢迎父侯，心思难测，不可不防。我大军出征之后，还望二哥对他多加留意才是。”