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第91章 潜龙返楚 (2/3)

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“死?”芈昌冷笑,目光掠过她身后吓得瑟瑟发抖、小声啜泣的慧芈,“嫂嫂舍得这玉雪可爱的小侄女吗?你若死了,她在这深宫之中,无依无靠,下场如何,嫂嫂可曾想过?”

这句话,如同最冰冷的枷锁,瞬间扼住了乐姒的咽喉。她看着女儿懵懂惊恐的眼睛,浑身的力量仿佛都被抽空。

芈昌招来内侍,强行抱走了哭喊不休的慧芈。

这一夜,乐姒没有反抗,只是像一具精美的木偶般逆来顺受。

因为有异族血统,芈昌从小在宫内备受歧视,虽然精明能干,却处处被世子芈申所压制。

对于乐姒,这位出身夏朝王室后裔的寡嫂,芈昌有着异乎寻常的兴趣,常常在她的殿内留宿,宴乐也随时找她陪侍左右。

为了女儿的性命,乐姒不得不对这个有“杀夫害子之仇”的仇人强颜欢笑,但心中倍感屈辱,仇恨的火焰愈加滋长。

芈钰在稳定云梦泽的据点后,便开始设法接触妹妹云芈。

成凡死后,云芈遣散了妾室和奴仆,只留了几个老奴,深居简出,素衣素食,过着未亡人的生活。

一天夜里,轻功了得的芦姜悄悄潜入成府,在她的妆奁内塞入了一幅帛画,上面画着渚宫的荷花。

当年芈钰从洛邑回返郢都,被父侯惩罚禁足百日时,云芈送给他的礼物,就是绣着渚宫荷花、图案一模一样的丝帕。

云芈睹物思人,泪流满面,同时心底也有一丝喜悦:她最挂念的五哥,回来了。

几天后,是宗庙开放、供贵族女眷祈福的日子。云芈前往宗庙,“为亡夫祈求冥福”。

宗庙庄严肃穆,香火缭绕。云芈跪在偏殿的蒲团上,虔诚叩拜,目光却不动声色地扫过殿内打扫的仆役、添油的祝人。她知道,有人一定会想办法与她接触。

果然,在她祈福完毕,准备随侍女前往侧厢休息用些斋点时,一个低着头、捧着清水盆的粗使婢女不小心撞到了她的侍女,水洒了一些出来。侍女低声呵斥,那婢女慌忙跪下请罪,声音带着惶恐:“夫人恕罪,奴婢该死!”

云芈心中一动,她擡了擡手,温声道:“无妨,起来吧。”

“你是哪个院的?如此毛手毛脚。”云芈语气平和地问。

“回夫人,奴婢是负责洒扫后殿庭院的,名叫阿荷。”婢女依旧低着头。

阿荷。云芈心头一震,表面强作镇定,她沉吟片刻,对身边的傅母道:“我看她手脚还算利落,只是紧张了些。我府里正缺个做粗活的,性子老实就行,今日撞到也是有缘。去跟管事说一声,把她买下,跟我回府吧。”

傅母有些诧异,但见夫人神色认真,并未多想,便应了下去。

那跪着的婢女旋即叩头:“谢夫人恩典!”

成府从此多了一个名为阿荷的婢女。她做事勤快,沉默寡言,很快融入了这个冷清的院子。

几天后的一个深夜,阿荷悄无声息地潜入了云芈的卧室。当看到黑暗中坐起的云芈,阿荷单膝跪地,低声道:“小女芦姜,奉公子钰之命,拜见女公子。公子一切安好,请女公子勿忧。”

云芈再次湿了眼眶,她强忍着不敢哭出声,急忙扶起芦姜,两人在灯下低声交谈良久。云芈知道了五哥芈钰已回到楚国,正在积蓄力量,准备归来。

“女公子,公子需要知道宫里的情况,如芈昌的动向和守卫虚实。”芦姜压低声音,“尤其是那个越人乌鼋和他手下死士的布防,公子将来若要动手,他们是最大的障碍。”

云芈愁容满面:“我明白。但我的身份,不方便时常在宫中行走,如何帮助五哥?”

“公子说,宫内有一人值得信赖,请女公子设法与她联系,请她相助。”

“谁?”

“乐姒夫人。”

芈申遗孀乐姒是个外柔内刚、明白事理、素有主见的女子,当年她就看出芈钰非池中之物,劝说芈申与之交好;也是她,发现了齐姜夫人和自己腹中胎儿冤死的蹊跷;更是她动之以情、晓之以理,说服了芈盛去救芈钰,并写了密信劝他们去投奔齐国。

芈钰对于这位嫂嫂非常尊敬,深知她并非柔懦可欺的弱女子,从能力和眼光而言,甚至比自己的兄长、先世子芈申更胜一筹,相信她定可以助自己一臂之力。

只是乐姒深处深宫,旁人难以接近,所以芈钰思前想后,决定请妹妹云芈从中代为联系。

一个月后,恰逢慧芈生辰,云芈亲手给慧芈绣了一件杏子红绫缎小袄,差芦姜送了过去。

乐姒拿起小袄,只见绣工细腻,领口袖边用金线银线绣着小小的、栩栩如生的蝴蝶和萱草,寓意孩童活泼、忘忧长寿。

乐姒道:“有劳阿云妹妹记挂,阿慧定会喜欢。”

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