第91章 潜龙返楚 （2/3）

“死？”芈昌冷笑，目光掠过她身后吓得瑟瑟发抖、小声啜泣的慧芈，“嫂嫂舍得这玉雪可爱的小侄女吗？你若死了，她在这深宫之中，无依无靠，下场如何，嫂嫂可曾想过？”

这句话，如同最冰冷的枷锁，瞬间扼住了乐姒的咽喉。她看着女儿懵懂惊恐的眼睛，浑身的力量仿佛都被抽空。

芈昌招来内侍，强行抱走了哭喊不休的慧芈。

这一夜，乐姒没有反抗，只是像一具精美的木偶般逆来顺受。

因为有异族血统，芈昌从小在宫内备受歧视，虽然精明能干，却处处被世子芈申所压制。

对于乐姒，这位出身夏朝王室后裔的寡嫂，芈昌有着异乎寻常的兴趣，常常在她的殿内留宿，宴乐也随时找她陪侍左右。

为了女儿的性命，乐姒不得不对这个有“杀夫害子之仇”的仇人强颜欢笑，但心中倍感屈辱，仇恨的火焰愈加滋长。

芈钰在稳定云梦泽的据点后，便开始设法接触妹妹云芈。

成凡死后，云芈遣散了妾室和奴仆，只留了几个老奴，深居简出，素衣素食，过着未亡人的生活。

一天夜里，轻功了得的芦姜悄悄潜入成府，在她的妆奁内塞入了一幅帛画，上面画着渚宫的荷花。

当年芈钰从洛邑回返郢都，被父侯惩罚禁足百日时，云芈送给他的礼物，就是绣着渚宫荷花、图案一模一样的丝帕。

云芈睹物思人，泪流满面，同时心底也有一丝喜悦：她最挂念的五哥，回来了。

几天后，是宗庙开放、供贵族女眷祈福的日子。云芈前往宗庙，“为亡夫祈求冥福”。

宗庙庄严肃穆，香火缭绕。云芈跪在偏殿的蒲团上，虔诚叩拜，目光却不动声色地扫过殿内打扫的仆役、添油的祝人。她知道，有人一定会想办法与她接触。

果然，在她祈福完毕，准备随侍女前往侧厢休息用些斋点时，一个低着头、捧着清水盆的粗使婢女不小心撞到了她的侍女，水洒了一些出来。侍女低声呵斥，那婢女慌忙跪下请罪，声音带着惶恐：“夫人恕罪，奴婢该死！”

云芈心中一动，她擡了擡手，温声道：“无妨，起来吧。”

“你是哪个院的？如此毛手毛脚。”云芈语气平和地问。

“回夫人，奴婢是负责洒扫后殿庭院的，名叫阿荷。”婢女依旧低着头。

阿荷。云芈心头一震，表面强作镇定，她沉吟片刻，对身边的傅母道：“我看她手脚还算利落，只是紧张了些。我府里正缺个做粗活的，性子老实就行，今日撞到也是有缘。去跟管事说一声，把她买下，跟我回府吧。”

傅母有些诧异，但见夫人神色认真，并未多想，便应了下去。

那跪着的婢女旋即叩头：“谢夫人恩典！”

成府从此多了一个名为阿荷的婢女。她做事勤快，沉默寡言，很快融入了这个冷清的院子。

几天后的一个深夜，阿荷悄无声息地潜入了云芈的卧室。当看到黑暗中坐起的云芈，阿荷单膝跪地，低声道：“小女芦姜，奉公子钰之命，拜见女公子。公子一切安好，请女公子勿忧。”

云芈再次湿了眼眶，她强忍着不敢哭出声，急忙扶起芦姜，两人在灯下低声交谈良久。云芈知道了五哥芈钰已回到楚国，正在积蓄力量，准备归来。

“女公子，公子需要知道宫里的情况，如芈昌的动向和守卫虚实。”芦姜压低声音，“尤其是那个越人乌鼋和他手下死士的布防，公子将来若要动手，他们是最大的障碍。”

云芈愁容满面：“我明白。但我的身份，不方便时常在宫中行走，如何帮助五哥？”

“公子说，宫内有一人值得信赖，请女公子设法与她联系，请她相助。”

“谁？”

“乐姒夫人。”

芈申遗孀乐姒是个外柔内刚、明白事理、素有主见的女子，当年她就看出芈钰非池中之物，劝说芈申与之交好；也是她，发现了齐姜夫人和自己腹中胎儿冤死的蹊跷；更是她动之以情、晓之以理，说服了芈盛去救芈钰，并写了密信劝他们去投奔齐国。

芈钰对于这位嫂嫂非常尊敬，深知她并非柔懦可欺的弱女子，从能力和眼光而言，甚至比自己的兄长、先世子芈申更胜一筹，相信她定可以助自己一臂之力。

只是乐姒深处深宫，旁人难以接近，所以芈钰思前想后，决定请妹妹云芈从中代为联系。

一个月后，恰逢慧芈生辰，云芈亲手给慧芈绣了一件杏子红绫缎小袄，差芦姜送了过去。

乐姒拿起小袄，只见绣工细腻，领口袖边用金线银线绣着小小的、栩栩如生的蝴蝶和萱草，寓意孩童活泼、忘忧长寿。

乐姒道：“有劳阿云妹妹记挂，阿慧定会喜欢。”