第1章 圣玛利亚孤儿院特产：发霉的土豆汤、刻薄的修女和一个总招蛇 （3/5）

这里被称为“静思室”，实则是关押“问题儿童”的禁闭黑牢。

薇洛尼卡被粗暴地推了进去，厚重的木门在她身后“砰”地一声关上，落锁的声音冰冷刺耳。最后一丝光线消失了，绝对的、吞噬一切的黑暗瞬间将她淹没。

她蜷缩在冰冷刺骨的地板上，抱着膝盖，身体因为寒冷和恐惧而剧烈地颤抖。黑暗像粘稠的液体，挤压着她的肺，让她几乎无法呼吸。

时间失去了意义，每一分每一秒都被无限拉长，只有无边的死寂和深入骨髓的寒意啃噬着她。饥饿、干渴、孤独、恐惧……各种感觉交织在一起，折磨着她脆弱的神经。她不敢哭出声，只能死死咬住自己的下唇，直到尝到咸腥的铁锈味。

黑暗中，左肩胛骨上那个玫瑰形的疤痕，似乎隐隐传来一丝微弱却清晰的灼热感，像黑暗中一个沉默而固执的烙印，提醒着她的“不同”。

她想起德弗鲁神父温暖的手和话语，想起本尼叔叔带来的食物和他那双盛满悲伤的钴蓝色眼睛。这是她唯一的慰藉，唯一的火种，在无边的黑暗里，支撑着她不要彻底崩溃。

不知过了多久，也许是一天，也许是两天？

当沉重的木门终于被打开，刺眼的光线涌入时，薇洛尼卡已经虚弱得几乎无法站立。她像一片被狂风蹂躏过的落叶，被粗暴地拖出来，扔在走廊冰冷的地板上。艾格尼丝修女居高临下地看着她，眼神冰冷而厌恶，仿佛在看一堆肮脏的垃圾。

薇洛尼卡挣扎着爬起来，摇摇晃晃地走向公共盥洗室。

冰冷的水泼在脸上，带来短暂的清醒。她擡起头，看向墙上那面布满水渍和裂纹的镜子。镜中的女孩，脸色苍白得吓人，眼窝深陷，浓密的黑发凌乱地贴在汗湿的额角，更显得那双冰蓝色的眼睛大得惊人，里面没有了恐惧，只剩下一种近乎死寂的空洞和一种在绝望深渊中淬炼出的、冰冷的、岩石般的坚韧。

每一次黑暗的禁闭，都在她灵魂深处刻下一道更深的伤痕，也淬炼出她更强的生存意志。她必须活下去，为了那个“总有一天”，为了那些“厉害的人”，为了本尼叔叔眼中那深沉的悲伤不再加深。

她学会了将所有的情绪，—愤怒、委屈、恐惧，都深深地压进心底最深处，用一层厚厚的冰壳包裹起来。心思缜密，是她唯一的盔甲。

日子在压抑和微弱的期盼中缓慢爬行。薇洛尼卡十岁的生日，那个被诅咒的万圣夜，越来越近了。孤儿院里的气氛似乎也变得更加诡异。

艾格尼丝修女看她的眼神里，除了惯常的厌恶，似乎还多了一丝不易察觉的焦躁和……隐隐的恐惧？仿佛她身上那个“怪物”的印记，随着生日的临近，会变得更加清晰、更加危险？

五月底的一个下午，天气异常闷热。薇洛尼卡被指派去清洗堆积如山的、沾满油污的餐盘。冰冷刺骨的水浸泡着她纤细的手指，很快让它们变得通红、麻木。

她机械地重复着擦洗的动作，思绪却飘得很远。

德弗鲁神父最近咳嗽得厉害，脸色也差了许多，她偷偷把本尼叔叔上次带来的一小罐蜂蜜藏起来，想找机会送给神父。

本尼叔叔这个月还没来，她有些不安，又有些期待。

突然，一阵尖锐的、带着哭腔的叫喊打破了沉闷的寂静，从女孩宿舍的方向传来！是露西，一个才七岁、胆子特别小的女孩。

薇洛尼卡的心猛地一沉。她放下手中的盘子，不顾手上还滴着水，飞快地跑向宿舍。宿舍门口已经围了几个孩子，脸上带着惊恐。艾格尼丝修女那标志性的、令人胆寒的脚步声也正从走廊另一端快速逼近。

薇洛尼卡挤进人群，眼前的景象让她倒吸一口冷气。露西缩在自己的床角，抱着一个破旧的布娃娃，哭得上气不接下气，小脸煞白。而在她床铺的枕头上，赫然盘踞着一条通体碧绿、足有小孩手臂粗细的草蛇！

它三角形的脑袋微微昂起，冰冷的竖瞳毫无感情地扫视着周围惊恐的人群，分叉的信子快速吞吐着，发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。宿舍里其他女孩都吓得躲得远远的，挤在门口瑟瑟发抖。

“是它！是薇洛尼卡招来的！”一个稍大点的女孩，平时就爱欺负人，此刻指着薇洛尼卡尖叫起来，声音里充满了恶意和幸灾乐祸，“只有她这个怪物才会招蛇！是她想害露西！”

“不是我！”

薇洛尼卡本能地反驳，冰蓝色的眼睛因为震惊和愤怒而睁大，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。她确实没有！她刚才一直在厨房！但这条蛇的出现，本身就足以将她钉死在“怪物”的耻辱柱上。

“闭嘴！你这邪恶的东西！”艾格尼丝修女已经冲到了门口，看到那条蛇，她的脸瞬间变得惨白，随即又被一种狂怒和宗教式的狂热所取代。她根本不需要任何证据，薇洛尼卡的“天赋”就是原罪！她粗暴地一把抓住薇洛尼卡纤细的手臂，指甲深深掐进她苍白的皮肤里，留下几道刺目的红痕，力气大得几乎要将她的骨头捏碎。

“又是你！你这恶魔的孽种！万圣夜诞生的污秽！你的存在就是对上帝的亵渎！”

艾格尼丝修女的声音因为极致的愤怒而变得尖利刺耳，唾沫星子几乎喷到薇洛尼卡脸上，“你竟敢用这种邪恶的造物来恐吓无辜的孩子！你和你那被诅咒的血脉一样肮脏！魔鬼的印记！”

她恶狠狠地瞪着薇洛尼卡左肩的位置，仿佛能穿透衣服看到那个玫瑰疤痕。

“我没有！我在洗碗！”薇洛尼卡挣扎着，试图解释，冰蓝色的眼睛里第一次在修女面前迸发出强烈的、不屈的怒火。她可以忍受对自己的污蔑，但“被诅咒的血脉”这几个字，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。

她不知道自己的血脉是什么，但修女那充满憎恶的语气，让她感到一种前所未有的、尖锐的刺痛和一种莫名的、深沉的悲哀。仿佛有什么极其重要的东西，被无情地践踏和侮辱了。

“撒谎！狡辩！”艾格尼丝修女根本不听，她像拖拽一个破麻袋一样，将薇洛尼卡粗暴地拖离宿舍门口，拖向走廊尽头那个象征着终极惩罚的、令所有孩子闻风丧胆的地方“静思室”。

“不！放开我！我没有！”薇洛尼卡用尽全身力气挣扎、踢打，黑发凌乱地贴在汗湿的脸上，冰蓝色的瞳孔里燃烧着绝望的火焰。她不要再去那个黑暗的地狱！尤其是现在！她想起德弗鲁神父越来越差的脸色，想起本尼叔叔可能随时会带着他的油纸包出现……她不能被关起来！

然而，她的反抗在成年修女的绝对力量面前，显得如此微弱可笑。艾格尼丝修女轻而易举地制服了她，像丢一件垃圾一样，将她狠狠推进了那间散发着霉味和死亡气息的黑屋子。

“砰！” 厚重的木门再次在她身后无情地关上、落锁。隔绝了所有的光线，也隔绝了莉莉微弱的哭泣声和其他孩子惊恐的低语。世界再次被绝对的、令人窒息的黑暗吞噬。