第37章 序幕 （2/3）

常顺躬身不答。

“春光无限，”赵牧轻笑一声，将密函拢入袖中：“凝香阁封了吧，也给他们提个醒，收敛些。”

“是。”

说完却未离开，又道：“近日，范大人派人送信来，说有要事。”

“哪个范大人？”

常顺回：“户部员外郎，范洪新。”

“哦——”赵牧好半天才从众多被他拿捏着把柄的官员中将这个人翻出来：“这种时候竟然还敢朝咱府中递信，倒是有些胆气。”

“王爷，老奴去回话？”

赵牧和气一笑：“陈年旧事，不必理会。他若聪明，还可再用，他若犯蠢，丢一废子，不碍事。”

赵牧捏起茶杯，缓缓转动，茶面轻晃，映着天光云影，茶烟袅袅，缠着风势盘旋而上，恍若游龙探爪，又骤然散作无形。

而范洪新这个名字，同时出现在了另一封密函里。

京郊大营军中帐，一张宽大的公案坐北朝南，置于大帐深处的屏风前，案后座椅宽大庄重，大案左右放置着一排枪箭斧钺，帐中空地上铺着暗红云纹地毯，左侧一面京城街市布局屏风，右侧两面大纛，一面上书“胤”，一面上书“楚”，没有任何多余繁复装饰，一目了然。

烛火摇曳，映着案上密报字迹：“范洪新，东府海州人士，时任户部员外郎，曾任海州州政掌盐司地方提承，主管陇海盐场，疑暗通盐路，私贩南洋，已证永业六年东临号倾海旧案发于其在海州任职期间，后不出一年，由时任吏部侍郎的张之峒推举入京，入户部任税课司司丞。”

案后，楚浔斜靠在宽大座椅中，指尖轻点密报上“张之峒”三字。

裴子云抱臂通看后，哼笑一声：“没想到咱们的吏部尚书大人，还与东府海州的盐蠹有牵丝攀藤的旧缘。”

楚浔沉思一瞬，擡眼：“张之峒当年荐范洪新入京，不过一纸公文，背后更深牵连，查过才可定论。”

“当然要查，”裴子云笑：“不过，鸢这次传回的令，倒也证实了顾清诚并无虚言。此事你打算怎么办？”

楚浔沉声：“面圣。”

他起身走向京城布局舆图，看向东街位置：“枯骨花入境途径海州，但入京路线、流向至今未明。”

裴子云眼中精光闪过：“查海州官盐走私与顾家旧案，说不得能拔出萝卜带出泥？”

楚浔颔首。

裴子云接着道：“顾清诚所言有关赵王之事，虽未实证，但张之峒与范洪新同出海州，一个州府掌盐司提承，敢瞒报巨额盐量，东洋走私，陷害下属，一个吏部侍郎，前途无量，竟愿帮他洗清劣迹，一路举荐，这背后文章必然大得很。看来得跑一趟东府了。派鸢去吗？”

楚浔道：“我亲自去，确认时日后通知她。”

“你去，便是明面上的……”裴子云担忧，忽而想起一人，一拍脑袋：“对了！梁梓镡！我差点忘了梁老爷子还在东府呢！”

楚浔轻轻一笑。

“你别笑！怪渗人的！”

楚浔收起笑，起身。

裴子云看了眼刻漏，不知不觉已临子时，问：“回府了？”

“入宫。”楚浔大步走入账外夜色中。

初春之夜，饱满清冷却又温润的明月高悬在黛蓝的天际，月华如天边而来的纱幔，轻拂着云宫的飞檐琉璃。

楚浔自宫门而入，行走在巨大的静谧中。

夜风在殿宇的缝隙间谨慎逡巡，值守的太监们轻轻地换了着力的脚掌，宫殿檐角下去岁留下的燕巢里，发出细微的窸窣声。

早已得报的常德临还是站在那高高的汉白玉台阶顶上，静等楚浔的到来。

这棵老松，剥下了冬日里干枯厚重的树皮，在春夜中挺直了些许，只有那双眼依旧老辣精明。

“将军来了。”常德临福了福。