第2章 圣诞礼物 （3/4）

P.S.：你的猫头鹰确实不太聪明。下次让它飞低一点，避开树枝。

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致西弗勒斯:

如果猜得没错，这个圣诞你不会回来了对吧。希望你在那里有一个愉快的假期。

随信附上我的圣诞礼物，希望你能喜欢。

P.S.：你上次信里提到的家养小精灵是什么？也会很多魔法吗？长得是不是很可爱？——我的意思是，可爱得像那种会在面包店橱窗里摆着的陶瓷小摆件，还是更像一只不小心穿了衣服的、脾气不太好的老猕猴桃？

你的，

阿斯特丽德

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斯莱特林公共休息室的窗户被叩响时，斯内普几乎一眼就认出了那只圆润的、灰扑扑的猫头鹰——和上次那只是同一只，他确信。因为它的左边翅膀上有一小撮不太对称的羽毛，飞起来时微微倾斜，像一艘快要沉没的小船。

他放下手中的羽毛笔，起身打开窗户。冰冷的空气扑面而来，夹杂着一丝城堡石壁特有的潮湿气息。他从猫头鹰腿上解下那封卷起的普通信纸——和上次一样，用的还是麻瓜那种薄薄的、容易起皱的纸——以及一个不算大的狭长盒子。

猫头鹰站在窗沿上，用一种期待的眼神看着他。斯内普与它对视了两秒，然后面无表情地关上了窗户。

信不长，很快就读完了。他看完最后一个字时，嘴角几乎难以察觉地动了动——大概是某个可以被勉强称为“反应”的微表情，如果非要往好处理解的话。

接着是打开那个盒子。

一支普通的新钢笔静静躺在里面。黑色的笔身，朴素得近乎寒酸，不是多豪华的牌子，是麻瓜学生们常用的那一种——两三个便士一支，用到最后笔尖会分叉，墨水会漏得到处都是的那种。

应该是她用打零工攒的钱买的。或许还为此省了很多顿饭？

但她不知道巫师是不用钢笔的。他们用羽毛笔。他们从来都用羽毛笔。就像他们从来不用硬币而用银西可，从来不看钟表而看沙漏，从来——这不重要。

斯内普的目光落在桌子上的半篇魔药学论文上。旁边摆着他惯用的那支鹅毛笔，以及莉莉不久前刚送来的一套新羽毛笔和墨水。那套羽毛笔做工精良，笔杆光滑，墨水瓶上还系着一根细小的金红色丝带。

他没有犹豫太久，伸手重新拿了一张上好的、适合书写的羊皮纸，然后打开那支新钢笔，吸饱魔法墨水，在羊皮纸上落笔。

写不出来。

没有反应。笔尖划过羊皮纸，留下一道干涩的、近乎看不见的划痕。墨水下不来。

麻瓜钢笔跟这些墨水不通用。

他停顿下来，擡起笔尖看了一眼，然后抽出魔杖，轻轻点了点那瓶还剩一半的旧墨水——将其变成普通的、麻瓜用的黑墨水。墨水表面泛起一阵微弱的涟漪，颜色从墨绿变成了更深邃的、带着光泽的黑。

他把钢笔浸进去，吸饱，再次书写。

这次能写了。

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阿斯特丽德：

信收到了，钢笔也收到了。谢谢。

家养小精灵是一种服务于巫师家庭的生物，负责打理家务、烹饪、清洁之类的杂务。它们会魔法，但类型和巫师不太一样——更像是与生俱来的、服务于特定功能的魔法，不需要魔杖。

至于可爱——我想，你对“可爱”这个词的理解可能存在一些偏差。它们通常有一对蝙蝠似的大耳朵，一双网球那么大的、凸出的眼睛，以及一个长长的、像某种啮齿类动物的鼻子。如果你觉得上述组合可以用“可爱”来形容，那我只能说，你的审美标准和大多数人大相径庭。

圣诞快乐。

西弗勒斯·斯内普

P.S.：顺便说一句，它们对“穿了衣服”这件事有强烈的抵触情绪。如果你遇到一只穿着衣服的家养小精灵，要么它是个异类，要么你即将见证一场歇斯底里的崩溃——后者可能性更大。

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阿斯特丽德收到回信时，正在厨房洗盘子——确切地说，是把洗好的盘子擦干，再放进那个缺了一角的碗柜里。瑞娜姑妈是不会管这些事情的。按她的说法，她“已经养活了阿斯塔这么多年”，所以阿斯特丽德理应包揽大部分家务，以期能多换一点点零花钱。