第52章 体检与形象照 （3/4）

一道刺眼的白光闪过，还在晃动的照片从相机底部吐出来。

画面里，萨其马端坐在白纸前，墨镜微微反光，姿态确实很端庄——如果忽略它尾巴尖因为紧张而微微翘起的那一点点弧度的话。

“完美。”阿斯特丽德拿起照片吹了吹，等画面固定下来，“再来一张备用的。”

萨其马认命地继续端坐。

半小时后，阿斯特丽德选出最满意的一张，连同那沓填好的表格，以及邓布利多亲笔签名的担保函一起塞进大文档袋里，这才匆匆往猫头鹰棚屋赶去。

城堡外的风雪比早上又大了许多。厚厚的云层压得很低，几乎要碰到禁林的树梢，大朵大朵的雪花从天上倾泻下来，被风卷着横着飞，打在脸上生疼。通往猫头鹰棚屋的小路已经被积雪埋了大半，只剩下中间窄窄一条，勉强能辨认出方向。

阿斯特丽德把自己裹在超大超厚的围巾里，只露出两只眼睛，抱着文档袋深一脚浅一脚地往前走。她的靴子里早就灌满了雪，那些雪被体温融化，又冷又湿，冻得脚趾都快没知觉了。

猫头鹰棚屋那扇破旧的木门被风吹得吱呀作响，她刚走到门口，就听到里面传来一个熟悉的声音。

“……绑紧了，别半路上掉了。这两瓶是给圣芒戈魔药研究所的样本，那几瓶是给魔药发明促进协会的实验样品，还有这封信，一定要送到指定地址。”

阿斯特丽德推开门。

斯内普正站在木架前，给一只看起来颇沉稳雄壮的猫头鹰绑信件。那猫头鹰体型不小，灰褐色的羽毛被雪水打湿了些，但眼睛炯炯有神，一看就是能飞长途的料。它脚上绑着两份信件，每份旁边还挂着几个瓶瓶罐罐，都用软布包着，防止磕碰。

斯内普听到动静转过头来，从上到下打量了她一遍——从被雪打湿的发顶，到冻得通红的脸颊，再到那双跺着雪的靴子。

“这种暴雪天，你赶着给谁寄信？”他的语气依旧慢悠悠的，但手上的动作没停，“有什么事这么急？”

他抽出魔杖，对着她的靴子轻轻一挥。

清理一新。

那些融化的雪水、沾上的泥点，瞬间消失得无影无踪。接着又是一个烘干咒，靴子里那股湿冷的感觉被暖意取代。最后是保暖咒，那道光芒在她身上转了一圈，暖意从四面八方涌来，驱散了刺骨的寒冷。

阿斯特丽德这才举起手里的文档袋晃了晃，呼出的白气在冷风中凝成一团。

“给萨其马申请户口，”她被冻得通红的脸在保暖咒的作用下慢慢恢复血色，“刚准备好材料，想赶紧寄出去，免得夜长梦多。”

她又看向斯内普刚绑好的信件，好奇地问：“你寄什么？”

斯内普收回魔杖，一边给那只猫头鹰喂小肉条，一边回答：“毕业论文的选题被斯拉格霍恩教授看好。他帮我联系了几个实验室——圣芒戈魔药研究所、魔药发明促进协会，还有威尔士那个专门研究稀有魔药材料的私人实验室——以便我获得更多实验数据支撑，把论文完善成更具学术价值的期刊文章。”

接着，他用下巴示意另一份信件：“顺便，给魔药发明促进协会寄了一份A.S品牌明星产品的配方研究报告和自研成分应用效果的研究论文。如果能获得他们的专业认证，以后产品的宣传和背书会更有说服力。”

阿斯特丽德的眼睛慢慢睁大，她把文档袋往胳膊底下一夹，腾出双手，对着他竖起两个大拇指，脸上满是领导表彰优秀员工的赞赏与欣慰。

“太棒了！西弗勒斯，你非常具有企业责任感，很有主人翁精神，完全就是踏实努力、认真钻研的典范！”她吸溜着被冻得通红的鼻子，慷慨激昂地进行讲话:“像我们这种钱少事多的公司，最需要的就是像你这样从不抱怨、默默奉献的好员工。你是以单位为家的模范，是爱岗敬业的标杆，是我们所有人学习的榜样！这种使命感，这种责任心，我宣布，你被评为我们A.S本年度最优秀员工！等年会的时候，我一定给你发个大奖状！”

斯内普擡起头，通过飘落的雪花看着她：“能得到董事长的亲自表彰，鄙人深感荣幸。”他微微欠身，做足了受宠若惊的戏码，“不过我得提醒你，董事长女士，你说的那种‘从不抱怨、默默奉献’的模范员工，在麻瓜的企业里通常还有一个更简洁的叫法——冤大头。而我之所以愿意当这个冤大头，纯粹是因为这个企业的另一个股东恰好也姓斯内普。”

阿斯特丽德故作恍然地张大嘴巴，长长地“哦”了一声后，又一本正经地点头：“我回去一定向那位姓斯内普的股东大力举荐你，为你在下一届董事会上争取‘最佳任劳任怨奖’的提名，奖品暂定为一个真人大小的等身抱枕，上面印着那位股东的全黑证件照，好让你随时随地感受到单位的温暖。”

斯内普垂下眼帘，睫毛上落了零星的雪花，随着他微微颤动的动作簌簌落下。他优雅地颔首：“谢谢董事长的厚爱。不过——”他勾起一抹若有若无的假笑，“等身抱枕就不必了。每天照镜子已经够累的了，不需要再给自己找个分身。”

阿斯特丽德笑着走向那排木架，目光从几十只猫头鹰身上一一掠过。那些猫头鹰有的在高傲地梳理羽毛，有的在打瞌睡，还有几只正用审视的目光打量着他们。她的目光最后落在一只灰扑扑的小猫头鹰身上——那小家伙圆滚滚的，羽毛蓬松，一双大眼睛懵懵懂懂地看着她，像极了格丽失散多年的亲兄弟。

“就你了。”阿斯特丽德亲切地指着它。

小猫头鹰被选中后，兴奋地扑棱了两下翅膀，差点从架子上掉下来。它踉跄着站稳，然后挺起胸脯，努力做出一副“我很可靠”的模样，但那圆滚滚的身子和歪歪扭扭的站姿，怎么看都透着一股不太聪明的样子。

阿斯特丽德把文档袋绑在它腿上后，又仔细检查了一遍，确认绑牢。斯内普这才抽出魔杖，先给两只整装待发的猫头鹰腿上施了牢固咒，确保那些文档不会在半路脱落，然后又挥动魔杖，给它们全身都罩上一层防雨咒和保暖咒——它们的羽毛此刻犹如镀了一层透明薄膜，在棚屋里闪着微光。

“去吧。”他收起魔杖，冲那两只猫头鹰微微点了点头。

沉稳的灰林鸮率先振翅飞起，在风雪里划出一道优美的弧线，很快就消失在灰蒙蒙的天际。那只小猫头鹰跟在后面，飞得歪歪扭扭的，也一头扎进漫天风雪里。

阿斯特丽德仰头看着它飞远，忽然冒出一句疑问：“你刚才怎么不顺便给它们用个加速咒？那样不是更快吗？”

“还有，”她一脸认真，语气里满是好奇：“那些猫头鹰的主人们，为什么不干脆给自家猫头鹰用个幻影移形咒？一眨眼就到了，多方便。”

斯内普收回目光，转身往回走，在雪地上踩出一串新的脚印。