第68章 斯内普教授 （2/3）
她上学期末不怎么顺利地熬过了OWLs考试——那些需要实操的课程，她只能一板一眼地站在考官面前，用最标准的姿势挥动魔杖，然后看着那些咒语以令人尴尬的微弱效果落在目标上，最后用无比诚恳的语气跟考官叙述“理论上应该如何应对这种情况”，说得头头是道，从咒语的历史沿革到施咒时的心法要诀，引经据典，滔滔不绝，就是咒语本身的效果实在拿不出手。连那位号称给分最严格的女巫——据说在OWLs考场上以从不心软著称——都不免露出了同情惋惜的神色，然后在成绩单上给她画了一个大大的P。
于是，她面前现在就只摆着五本教材：魔法史、古代如尼文、草药学、神奇生物保护，以及麻瓜研究学。那些霍格沃茨的明星课程——变形术、魔咒学、黑魔法防御术，当然还有魔药学——统统把她拒之门外，不允许她上提高班。
“无法瞻仰您授课时的英姿了，先生，这真是令人遗憾。”她把五本书摞整齐，虔诚地叹了口气，“您一定会是位好老师的——我都能想象出来，您站在讲台上，挥动魔杖，那些坩埚里的药液就乖乖变成教科书上的标准颜色。学生们会喜欢您的课程的，说不定今年还能评个优秀教师什么的。”她对自家丈夫的教学能力有着毫无保留的信心，虽然那信心很大程度上创建在她是他唯一一个一对一辅导过的学生、而他确实把她那点可怜的魔药成绩从“不及格”拉到了“理论部分优秀”这一事实基础上。
斯内普转过头看了她一眼，脸上浮现出皮笑肉不笑的、令人牙痒的表情：“格兰芬多扣十分，斯内普夫人，为你在不适当的场合发表不适当的预言。”
阿斯特丽德还没来得及反驳，一本厚重的、封面已经有些磨损的高级魔药制作就从书架上被召过来，稳稳当当地飘进了她的行李箱里，落在那五本薄薄的教材旁边。
斯内普悠然地宣布：“恭喜你，斯内普夫人。鉴于你对魔药学表现出的、虽然实操层面惨不忍睹但理论上还算扎实的热情，经过本人慎重考虑，决定利用职权给你开个后门——允许你作为旁听生加入魔药高级班。不用谢。”
阿斯特丽德的眼睛瞬间亮了起来，她欢欣鼓舞地把那本厚书从行李箱里捞出来，在手里翻了翻，确认是自己需要的那一本，然后小心翼翼地塞回去，一边塞一边笑眯眯地问：“那我熬不出像样的药剂怎么办？”
斯内普自得地挑眉：“关禁闭。”
哦，还不如不上这门课呢，她忍不住在心里腹诽。
两人正一边忙碌着，一边交流要带哪些东西去布置斯内普的新办公室——他说要把那套新坩埚带过去，她说要把萨其马的小窝放在沙发旁边好让它晒太阳，他哼了一声说那你还不如把它放在窗台上——一只猫头鹰就从敞开的窗户飞了进来，爪子上抓着一卷还带有墨香的报纸。它在客厅里盘旋了一圈，娴熟地把报纸扔在茶几上后，又扑棱着翅膀飞走了。
阿斯特丽德探头扫了一眼，立即放下手里的东西，展开那份《预言家日报》。她的目光在头版上停住了——
“詹姆·波特今晨于伍尔沃斯大街释放大规模爆炸咒，造成十三名麻瓜死亡，其中包括其昔日好友彼得·佩迪鲁。据魔法部傲罗办公室初步调查，爆炸发生时波特正试图摆脱食死徒的追踪，其使用的咒语威力远超正当防卫所需限度。目前魔法部已对波特先生进行内部讯问，不日即将开庭审理，波特夫人将作为被告方证人出席。魔法部法律运行司发言人表示，此案性质恶劣，影响重大，将依法从严处理……”
随着阿斯特丽德将那条新闻一字一句地念出来，斯内普挥动魔杖的动作也停了下来。那些还在半空中排队等待装箱的魔药瓶子悬停着，一动不动，像被按下了暂停键。两人交换了一个既惊讶又充满深思的眼神，久久无言。
十三名麻瓜的死亡，一个昔日好友的殒命，一场即将开庭的审判——这一切来得太突然，所有线索都在这一瞬间拧成了死结。
第二天一早，锅底巷的壁炉里腾起一团翠绿色的火焰。
斯内普站在客厅中央，最后检查了一遍被施了防尘咒的家具，然后转身看向已经整装待发的阿斯特丽德：“跟我一起去学校，坐火车太慢了，一路上不知道会出什么事。”他的语气里没有商量的余地，“从壁炉走，既快又安全。”
阿斯特丽德自然没有异议——既然有这项便利，为什么不用呢？她挽着斯内普的手臂，另一只手拎着萨其马的专属小方巾，两人肩并肩地跨进那团碧绿火焰里，几大箱行李排成一列纵队跟在身后，像一群乖巧的随从。当那团火焰终于消散，他们面前的景象已经从温馨的小客厅，变成了斯莱特林院长办公室里那面光洁的石砌壁炉。
这间办公室比阿斯特丽德想象中要大一些，也暗一些。四壁是冷峻的灰色石砖，几排书架沿着墙壁延伸到天花板，上面空空荡荡的，等着被那些刚运过来的魔药典籍填满。宽大的橡木书桌对着窗户，窗外能看到黑湖幽暗的水面，偶尔有鱼从湖底游过，带起一串细密的气泡，在玻璃上投下转瞬即逝的光影。角落里有一扇门通向独立的魔药工作间，里面摆着一口崭新的坩埚。
两人开始分头收拾。阿斯特丽德把从家里带来的书籍按照斯内普的阅读习惯分门别类地摆上书架——最顺手的那一排是他最近在研究的高级魔药理论，上面那层是不太常用的古代魔法文献，最底下的角落则留给了那几本纯粹用来消遣的麻瓜小说，等哪天有人来参观办公室的时候还能当个学术彩蛋。
她又从行李箱里掏出几个摆件：一只会自己晃尾巴的银质小蛇，一个A.S限定款的香薰蜡烛，还有一套质量上乘的羽毛笔及墨水——端端正正地放在书桌上。萨其马的窝也被安置在沙发旁边，正对着窗户的位置，好让它每天都能晒到从湖面折射进来的那一小片阳光。萨其马立刻盘上去试了试，发出一声满意的嘶嘶，把自己扭成一个舒适的环形，脑袋搁在尾巴上。
斯内普则一头扎进隔壁附属的操作间里。从那边偶尔传来坩埚碰撞的叮当声、玻璃瓶被整齐码放的咔嗒声，以及偶尔一两声低沉的、大概是抱怨空间不够大的嘟囔。阿斯特丽德笑了笑，转身去收拾内室那排衣柜。
她把斯内普的黑色长袍和衬衫一件件挂进去。衣柜很大，足够挂两个人的衣物，但她只挂了他的，另一半还空着。她正想着要不要把自己的日常衣裙也挂进去，就听到身后传来一阵熟悉的脚步声。
“我以为，”斯内普低沉的声音从她身后传来，“我的妻子不会忍心让我一个人住在这间冷冰冰的大办公室里，孤零零地批改那些永远批不完的论文。”
阿斯特丽德回过头看他。他靠在门框上，双手抱胸，嘴角微微翘着，那表情像是在说“你总不会让我失望吧”。
“可以吗？”她问，手里那件毛衣在胸前叠了又叠，“不需要注意影响吗？毕竟我们现在可是……师生关系了，斯内普教授。”
“除非你打算在课堂上叫我‘亲爱的’，或者在走廊里对我抛媚眼。否则，应该不会有学生发现他们的魔药学教授每天晚上都在给格兰芬多的旁听生开小灶。况且——”他理所当然地补充，“我很难想象，有什么比让斯内普夫人住在格兰芬多塔楼、每天跟一群随时可能被她带坏的小狮子们混在一起，更需要注意影响的事了。”
“哦，好吧。”阿斯特丽德笑着在他脸颊上亲了一口，然后把自己的衣裙一件件从行李箱里捞出来，挂进了那片黑色的队列里。“那就打扰了，斯内普教授。”
开学晚宴的大礼堂里，悬浮的蜡烛们一如既往地摇曳着温暖的光芒。四个学院的长桌上坐满了返校的学生，那些熟悉或陌生的面孔混在一起，嗡嗡嗡的交谈声像一群刚从休眠中醒来的蜜蜂，在大厅的穹顶下回荡。但今天的教师席上多了一个黑漆漆的身影，安静地坐在斯拉格霍恩教授往年坐的位置上，周身散发着“生人勿近”的气场。
六七年级的学生们自然认得那是前几年刚毕业的斯内普学长，那些在走廊里跟他擦肩而过的记忆还新鲜着呢，于是他们压低声音交头接耳，交换着关于这位阴沉沉的魔药天才的各种传言。五年级及以下的学生则纯粹是好奇，那些脑袋瓜凑在一起，用打量珍稀动物的目光偷偷瞄着那张阴沉冷峻的面孔，窃窃私语着“他是谁”“为什么坐那里”“看起来不好惹”之类的问题。
斯内普对那些声音充耳不闻，只不紧不慢地从口袋里掏出戴着迷你墨镜的萨其马，端端正正地摆放在自己面前的餐盘旁边。萨其马直起身子，以斯莱特林院徽本徽的姿态盘坐着，墨镜后面的眼睛缓缓扫过底下那些密密麻麻的脑袋瓜，发出一声幽远的、满足的嘶嘶：‘视野不错，比底下那个位置强多了。老萨其马宣布，这是本世纪最伟大的晋升。’
底下那个位置——格兰芬多长桌的末端，阿斯特丽德正端着一杯南瓜汁，努力让自己的目光不要老是往教师席上飘。
“那是谁啊？”旁边一个二年级生小声问，眼睛盯着教师席上那个黑漆漆的身影。
“斯内普教授，”另一个学生压低声音，“据说魔药特别厉害，还拿过什么奖——”
“他看起来好凶。”
“嗯，我也觉得。”