第49章 识时务者为俊杰 （3/4）

杜仑眼睁睁看着楚渊清突然出现在身前，又眨眼间落回他方才站立的位置，感受着体内汹汹热血猛烈地自那处不知何时出现的小口暴冲而出，才后知后觉地醒悟——他刚刚放弃了最后一个活下去的机会。

用武力威慑楚渊清、谋取更好的归降条件，根本就是痴心妄想。

但楚渊清到底还是手下留了情。

开启下一击之前，他又问了一遍：“诸位可愿归降？”

距离楚渊清最近的一个猛汉赤红着眼大吼一声：“放你……！”

可还不待他叱完，站在他身后的海寇已暴起挥刃，一刀斩断了他的头颅。

一场剿匪最终演变成了海寇之间的互杀，只除了少数几个刀袭楚渊清的，其余誓死不降者都被意图归降的那些杀了个干净。

楚渊清漠无表情地望着余下的二十来个手刃同伴、弃械跪地投诚的海寇，双拳微攥、指尖紧绷，直到看见夙玖从暗处现身，才恍然回神，缓缓放松下来。

夙玖仰首，朝他盈盈笑了一下，轻巧地跃至他的身侧，顺便把火信扔进了高台旁的炭盆。

镇海军依讯上岛纳降，把岛上大大小小的财物简单清点收集了一番，留了两艘船舶守岛，赶在日出之际带着第一批战利品和囚犯满载而归。

明州府尹蔡裴一宿未眠，接到消息之后便同镇海军总制一起早早迎在了岸边，亲自上船接人，向楚渊清和夙玖郑重行礼道谢，而后将赏金捧到了他们面前。

看着满盘黄灿灿的金子，夙玖颇为高兴地拾起一个咬了咬。

嗯，是真的。

稍微绕了段路、将现“金”换了钱票，午前回到客栈时，竟有人正等在他们的房门外。

看着与鲁丙初气质极为相似的陌生青年，楚渊清迟疑了一下，还是打算先等对方开口。

青年沉默了一段时间，似乎确认了他们的身份，果然跳过了所有寒暄，径直拱手道：“主子有个口信，要转告二位大侠。”

（大约旬日后）

端木岚背着书箱，迎着夕阳，推开了宅院的大门。

院子里热热闹闹、生机勃勃的气息顿时扑面而来——

青欢和黄余桐正在院里追跑打闹，章百正举着斧头砍柴，章伯母身体好转、能下地走几步了，此刻也坐在院内东北角的花圃旁晒晒这天最后的日头。

见到端木岚回来，章伯母立刻招呼他喝点蜂蜜水润润喉。蜂蜜是章百上山斫柴时偶然所得的意外之喜，章伯母惦念端木岚每日讲学辛苦、口干舌燥，溜溜弄了大半天，煮了一大锅甜水，只是大半都落了两个少年的肚，仅余这单盛出来的最后一碗，是专门给端木岚留的，眼下晾得刚好入口。

端木岚心中暖洋洋的，高兴地道了声谢，将书箱放在石桌上，却未忙着喝汤，反而先拿出了一封信。

“这是楚大哥他们从明州寄来的信，今天刚到驿站，我就给取回来了。”端木岚笑着说。

青欢和黄余桐立刻聚了过来，连章百都放下了斧子，专心看向这边。

端木岚展信来读，信中闲叙了楚渊清和夙玖在明州的见闻，讲了海边的市集、誉名“轸翼”的天壹阁、商人出身却不做生意的书生田筠、还有出海剿灭海鲸帮的侠行义事，随后提到他们接下来要赶去西北，计划要出关一趟。

“……还邀请余桐十二月中旬在关外的伯阳府汇合，一起赴天山过年。最后让我们照顾好自己，不必挂心他们，叫咱们在京内也无需节省、好好过一个年。”

端木岚完整地念完了落款和日期，才把信纸放下。又翻出信封里余下的另一张纸笺，粗略看了看，便递给了黄余桐。

“这是九爷给你写的假单，叫你拿去和金掌柜请假的。”

黄余桐兴高采烈地接了过来，扭头就想出门，却被七手八脚地拉住了——

“莫急莫急，明日上工再说也一样，不急于这一时。”

“先把饭吃了，不然饭菜要凉咯。”

“这个时辰，金掌柜说不准都不在铺里了。”

“哈哈，现在才十月呢，余桐哥的心都要飞去关外了吧！”

……

诸人七嘴八舌的，从劝阻渐渐变成了调侃，黄余桐被围在中间，赧着脸直挠头，边小心翼翼地将纸笺藏进了怀里。