第70章 在一切背叛的起始 （2/3）

将京内事务交代给副手替班，楚渊清以外出查案为由，连夜出京，直奔临江而去。

他必须亲眼确认，那信上所言的一切！

“我就知道，你会亲自来。”

楚渊清站在临江府的木榜前时，不远处传来一声招呼。

声音粗犷浑厚，入耳清晰，显见内家功夫颇深。

楚渊清闻声转头，同朝他走来的汉子拱手：“曹捕头。”

曹健上下打量他，神色复杂地叹了口气，先寒暄了句：“上回见还是两年前，楚大侠彼时初出茅庐，转眼就已声震九州，一人之下、万人之上了。曹某佩服。”

楚渊清苦笑，只道：“时也运也，名声地位皆非楚某所求，曹捕头莫要揶揄我了。”

说罢，正色道：“我是为捕头信中所言而来。不知其人还在否？”

曹健点点头：“我就是看准你的为人，才敢越级直接与你写信。人我给你留着呢，走，我带你去见见。”

曹健信中所提，是月前巡元司中人在临江府监巡察查时惹出来的事端。

巡元司作为直属皇帝、独立于朝野之外的巡察机构，执皇帝亲授职权，以江湖武人能为，汇集线索，微服私访，潜伏暗探，上审皇亲国戚，下察官商吏民，凡有以权谋私、恃强凌弱、弄权枉法者，证据齐全，均可直报大内，倘若理由充分，情况危急，先斩后奏，亦非不可。

总之，权柄不可谓不大。

作为巡元司之首的楚渊清，称一句一人之下、万人之上，也绝非妄言。

但当权力坐实，总易吸引奸邪、滋长贪念，在滚滚红尘中能保持清正廉明、侠义本心的，可谓少之又少。

就算司首楚渊清以身作则，约法三章，严刑峻制，治下严明，令行禁止，依然难以遏制某些勾连人心贪欲的东西在暗处疯狂孳生。

就在十来天前，巡元司巡驻临江府的两人在处理本地首富杨氏余孽的后续事宜时，偏听偏信，视铁证如无物，私自伪作关键证物，捏造证词，将首恶轻拿轻放，反把一个新来不到旬日的掌事当做主犯，送进了临江府的死牢。

随后，不仅催促临江府尽速结案行刑，还亲自动手，潜入大牢，妄图将人灭口、把罪名彻底坐实。

若非曹健经验老道，察觉不对，提前将犯人换了出来，个中冤情恐怕再无昭雪之日。

“说甚么至清至明、没有猫腻……哼，鬼才相信。”曹健冷笑了一声。

年轻的掌事苦着脸坐在对面，垂头无言以对。

他初来此地，无亲无故，又囊中羞涩，完全是看薪酬高昂才试着去应聘掌事，本以为没可能成功，不想竟真被录用，满心庆幸结了个财缘，结果却是跳了个火坑，刚高兴没几天，就被人推出来替死。

那些犯行桩桩件件，他一无所知，从未参与。就连此番横祸的个中曲直，乃至被人阴谋陷害的罪行罪状，他都浑浑噩噩，不清不楚。却听信主家花言巧语，当场认罪，入狱之后呆了两天，察觉不对，改口喊冤，这才让曹捕头注意了上。

“我调阅了他家乡的籍册，跟他有关的都被篡改得七七八八了，但文卷能改，人可不能，这家伙虽然迷糊，幸好心眼不差，惯来与人为善，沿途不少人都能证实他上个月刚刚入城。证供都集全了，楚大侠若想亲自见见人，我也能带你去。”

说着，曹健又瞪了那年轻人一眼：“你也真是，这么大个人了，还糊里糊涂的。要放以前，替人顶罪、扰乱公堂，少说得给你判上五板子长长教训！”

许是这样被训过许多次了，年轻人苦得头也不敢擡，只闷闷应了一声。

楚渊清在临江府盘桓了三日，以巡元司司首的名义推翻了之前的定谳，快刀斩乱麻，除首恶之外，一并将勾结本地豪强、以权谋私的巡元司下属定罪、亲手斩落于刀下。

停留的最后一晚，曹健邀请楚渊清回家吃酒。

三杯下肚，热气上头，莽汉子话也跟着多了起来。

“楚大侠，我知道这种话我说出来算逾矩，但我还是想说——”

曹健起了个头，又沉默下去，盯着他看了半天，终长叹了口气，大力拍了一下楚渊清的肩膀：“哎！你这样的人，怎能这般糊涂，听那皇帝老儿的诱哄，建什么巡元司呢？”

楚渊清被他拍得臂膀发麻，却没应声。

此事虽了，但他心中的铁石确实仍结实地压在那里，沉甸甸的一直坠着。

曹健这句话，无非是在那石头之上又抹了一层漆亮的粉，让它变得更刺眼罢了。

“我啊，我在官府里混得久了，楚大侠，别人叫我鹰犬，我认。我私心就是想为家乡做些实事，也是开头遇到了一个真青天，我甘心为他做事，唯他马首是瞻，就算他没几年就被调去了别处，我也打定了主意，要帮他把这临江府一直好好管着。”