第71章 读书 （3/4）

“好啦。”徐复厄见状，一边训徐振秋，一边自然而然地伸手接过剩下的浆果，面不改色地一颗颗吃完，好似那令人牙软的酸味不存在一般。

等到夕阳西下，徐复厄就会背起玩累了、昏昏欲睡的夏薄，走在归家的田埂上。夏薄伏在哥哥温暖安稳的背上，半梦半醒间，常会感觉到哥哥变戏法似的，将一小块用油纸仔细包着的梨膏糖或麦芽糖，轻轻喂进他嘴里。

就在夏薄逐渐适应每日只多一字的习字约定，徐父徐母心中那桩送子上学的大事，也未因那日的风波而搁置。相反，他们用另一种更为郑重的方式，悄悄为小儿子夏薄筹备着一场小小的仪式。

这日清晨，天光未大亮，徐母便已起身。她特意换上了一身浆洗得干干净净的蓝布衣衫，头发梳得一丝不乱。

徐父虽腿脚不便，也早早将堂屋打扫得一尘不染，甚至在靠墙的旧条案上，摆上了家里仅有的几样像样的供品，一小碗白米饭、三只染红的熟鸡蛋还有一碟昨日赶集买回的脆梨。

条案正中，贴着手写的至圣先师孔夫子神位，字迹是徐复厄工工整整誊写的。

夏薄被母亲从被窝里轻轻唤醒时，还揉着惺忪睡眼，不知所以。直到被牵到堂屋，看到这阵仗，才有些愣怔。徐父徐母神色是少有的肃穆，连徐复厄也站在一旁，眼神温和而鼓励。

“苗苗，来。”徐母牵着他走到条案前，声音轻柔却庄重，“今天爹娘给你开智点红，请孔圣人保佑我儿眼明心亮，读书开窍，从此邪祟不侵，灵台清明。”

徐父点燃三柱细细的线香，烟气袅袅升起，带着淡淡的檀木气息。他率先对着牌位躬身三拜，口中念念有词，无非是祈求圣人庇佑幼子学业有成、智能通达。接着是徐母，她拜得格外虔诚。

然后，徐父转过身，从徐母手中接过一支崭新的的毛笔，又在砚台里轻轻蘸了蘸掺了一点点朱砂的墨汁。

“苗苗，闭上眼睛。”徐父的声音比平日柔和了许多。

夏薄全程被带着走完仪式，他依言闭上眼，能感觉到父亲温热的手指轻轻扶住他的额头。接着，笔尖微凉而柔软的触感，落在了他的眉心。

徐父手腕极稳，用那蘸了朱砂的笔，在夏薄光洁的额心，点下了一个圆润鲜红的点儿

“好了。”一点即成，徐父舒了口气，眼里带着欣慰。

夏薄睁开眼，下意识想用手去摸，被徐母轻轻握住小手：“不能擦，多留一会儿，让圣人的灵气和福气多沾一沾。”

徐母说着，又从怀里掏出一根穿着红线的铜钱，小心地系在夏薄的内衣扣襻上：“这是压惊钱，戴着，寻常的鬼祟邪气就不敢近身打扰你用功了。”

徐复厄这时走上前，低声道：“点过红，系了钱，苗苗就是开了蒙的小读书人了。以后那些山林精怪，游荡野鬼，也知道你有圣人护佑，不会随便来搅扰你。”

仪式完毕，徐母端上热腾腾的早饭，那碟红鸡蛋自然归了夏薄。夏薄不懂这些仪式，他剥开蛋壳，只觉得今日的早饭，似乎比往常更香了一些。

然而，孩子心性，总有反复。新鲜劲过去，便是难以坚持开始摆烂，有一日，夏薄觉得手腕发酸，心里烦躁，便草草写了几个歪歪扭扭几乎无法辨认的字，就想撂下笔跑出去玩。

徐复厄叫住了他，他拿起那张鬼画符般的纸，看了看，脸上一直以来的温和笑意渐渐敛去，眉头微蹙。

他没有发火，只是将那张纸平平整整地放回夏薄面前，声音平静，却带着夏薄很少听到的严肃：“苗苗，我们的约定是什么？”

夏薄心虚地低下头，脚尖蹭着地。

“不要为了应付我，就随随便便胡写一通。”徐复厄强调，语气加重，“读书写字，首先是为你自己。你现在偷懒，敷衍了事，这些字就不会真正属于你。将来有一天，当你需要它们来辨明是非、保护自己时，它们不会帮你，因为你从未真正认识，尊重过它们。”

夏薄很少见哥哥如此认真而略带失望地说教，心里既害怕又有些不服气的委屈，小声嘟囔：“认识了又能怎样嘛。”

徐复厄看着他，沉默了片刻，他缓缓开口，不再讲那些大道理，而是说起了最实际的话：“苗苗，阿哥让你读书，不是指望你将来像戏文里那样中状元、做大官，光宗耀祖。那些太远。阿哥最实在的盼头，是希望你能识得那些字，日后好不被旁人轻易骗了去。”

他见夏薄似懂非懂，便招手让他坐近些，语气愈发恳切：“这世道，人心有好有坏。一张纸，几行字，就能定下一块田、一间屋的归属，就能让人倾家荡产，也能让人绝处逢生。”

“你不认得字，全凭别人一张嘴说，他说东是东，说西是西，你连分辨真假的能力都没有。阿哥不希望你将来吃这样的亏。”

这话对夏薄来说，还是有些抽象。他虽然隐隐感到重要性，但被骗的感觉离他似乎还很遥远。

那天晚饭后，堂屋里的气氛因着白天的事，还是有些沉闷。徐母将闷闷不乐的夏薄叫到身边，就着灯光缝补一件旧衣。徐父坐在门口的小凳上，沉默地抽着旱烟，火光在他布满皱纹的脸上明灭。

徐母放下针线，拉过夏薄的手，轻轻抚摸着他因为白天用力握笔而有些发红的手指，温声道：“苗苗，还怪你阿哥白天说你吗？”

夏薄摇摇头，小声道：“不怪。是我偷懒了。” 他顿了顿，还是把心里的困惑问了出来，“阿娘，阿哥说识字能不被骗，是不是家里有人吃过不识字的亏？”

徐母的手微微一顿，和门口的徐父对视了一眼。徐父重重地叹了口气，那叹息声在寂静的夜里显得格外沉重。

“唉……”徐母也叹了口气，“都是些陈年旧事了。你阿爹腿脚不好，除了种地，早年也想方设法找别的营生。有一年，我们俩起早贪黑，勒紧裤腰带，好不容易攒下了一点钱，想着买村东头一块稍好的旱地，日子能宽松些。”

“结果，遇上个黑心的中间人，伙同卖方，弄了张假的地契文书给我们。我们两口子，大字不识一个，看着那纸上盖着红印，人家说得天花乱坠，就信了，把攒了一年的血汗钱全交了出去。”

她的声音有些哽咽：“后来才发现，那地契根本是假的，地早就抵押给别人了。钱没了，地也没到手。你阿爹当时气得吐了血，病了好一阵。我除了哭，一点法子都没有。”