第42章 第四十二章 父爱如山 （1/3）
第四十二章父爱如山
太子为护太子妃，于长春宫外悍然杖毙皇后宫人十七名的消息，如同飓风过境，一夜之间席卷了整个京城。朝野上下，无不骇然。
有人说太子冲冠一怒为红颜，情深义重；有人说太子目无尊上，残暴嗜杀，非仁君之相；更多人则是噤若寒蝉，敏锐地嗅到了储君与皇后、乃至背后两派势力彻底决裂的血腥气息。这场风波，已远远超出后宫倾轧的范畴，演变成了动摇国本的政治地震。
定国公府，正处于这场风暴的中心。
消息传来时，江佟年正在书房中对着亡妻徐芸娘的画像枯坐。画像上的女子温婉含笑，眸中似有星光，那是他此生最快活、也最悔恨的时光。老管家连滚爬爬地冲进来，语无伦次地禀报了宫中惊变，江佟年手中的茶盏“啪”地落地，摔得粉碎。
他呆坐了半晌，浑身发冷，又忽地滚烫。愤怒、恐惧、后怕、还有一种难以言喻的复杂情绪交织翻涌。愤怒于柳皇后竟敢如此明目张胆地害序儿！恐惧于太子如此酷烈的手段会引来何等反噬，定国公府首当其冲！后怕于若是太子晚到一步，序儿喝下那药……他简直不敢想！
而那种复杂情绪，是对太子谢孤鸿的。如此不计后果、近乎疯狂的维护，是为了序儿。那个他曾经觉得深沉莫测、难以托付的太子，竟能为序儿做到这一步。这让他既感到一丝莫名的慰藉，又感到了更深重的压力——太子将序儿看得如此之重，定国公府与东宫的绑定，也就再无法解开，必须同进同退，生死与共。
“老爷……老爷，我们该怎么办？”老管家声音发颤，“外面……外面好多眼睛盯着我们府上。二皇子府那边，据说也闹腾得厉害……”
江佟年猛地回过神，深吸几口气，强迫自己冷静下来。他走到窗边，看着庭院中萧瑟的秋景，仿佛看到了多年前，芸娘带着幼小的序儿在树下玩耍的情景。序儿那时身体还没那么差，笑起来像芸娘，眉眼弯弯。
他不能再懦弱，不能再犹豫了。为了芸娘，为了序儿，也为了江家百年基业。
“备车。”江佟年转过身，脸上再无之前的惶惑纠结，只剩下一种破釜沉舟的决绝，“我要进宫，面圣。”
“老爷！此时进宫，恐……”老管家大惊。
“正因为此时，才必须去！”江佟年打断他，声音沙哑却坚定，“太子为了序儿，不惜与皇后正面冲突。我作为序儿的父亲，作为定国公，若再龟缩不前，岂不令人齿冷，更令太子心寒？今日，我江佟年，必须给陛下，给天下人，一个交代！”
他换上一品国公的朝服，神色肃穆，步伐虽有些沉重，却异常稳健。马车驶向皇城，沿途似乎能感受到无数窥探的目光。江佟年闭目养神，手心却微微汗湿。他知道，此去，再无回头路。
……
养心殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
永昌帝坐在御案后，面色阴沉，目光在下方跪着的江佟年，以及分列两旁、神色各异的谢孤鸿与几位重臣身上扫过。柳皇后并未在场，但她的影响力无处不在。
“江爱卿，”永昌帝缓缓开口，听不出喜怒，“你可知，朕今日召你前来，所为何事？”
江佟年叩首：“臣，惶恐。臣已知晓昨日长春宫之事。臣教子无方，致使家门不幸，累及太子妃，更牵连东宫与皇后娘娘，酿成如此大祸，臣……万死难辞其咎！”他声音哽咽，满是痛悔。
这番请罪，姿态极低，却巧妙地将“家门不幸”的根源归于柳思雁，并点出太子妃是“受累”一方。
谢孤鸿垂眸而立，面色平静，仿佛昨日那场腥风血雨与他无关。只有熟悉他的人才能察觉，他眼底深处那抹未曾散尽的冰寒。
一位与柳家走得近的阁老出列，沉声道：“陛下，定国公虽有失察之过，然昨日之事，关键在于太子殿下处置失当！皇后娘娘乃一国之母，纵有不是，亦当徐徐劝谏，岂可擅闯宫闱，当众行刑，置国法宫规于何地？如此暴戾之行，恐非储君应有之德！”
立刻有太子一系的官员反驳：“李阁老此言差矣！昨日之事，分明是皇后娘娘以懿旨强召病重之太子妃，意图以虎狼之药相害在先，更纵容宫人以下犯上，对太子妃动手！太子殿下闻讯赶去，眼见太子妃受辱，情急之下护驾，惩处犯上恶奴，何错之有？难道要眼睁睁看着太子妃被害不成？！”
双方顿时争执起来，引经据典，互相攻讦。永昌帝被吵得头痛，猛地一拍御案：“够了！”
殿内瞬间安静。
永昌帝看向一直沉默的江佟年：“江爱卿，你既是苦主之父，又是涉事之家主，你来说说，此事，该如何看待？”
所有人的目光都聚焦在江佟年身上。他的态度，某种程度上代表了定国公府，乃至一部分勋贵武将的立场。
江佟年再次深深叩首，额头触地，发出沉闷的响声。再擡起头时，他眼中已无泪意，只剩下一种豁出去的清明与坚定。
“陛下，”他声音不大，却字字清晰，回荡在寂静的大殿中，“臣愚钝，不识大体，致使家宅不宁，祸延宫廷，臣罪该万死。然，昨日长春宫之事，臣虽未亲见，但听闻皇后娘娘召见太子妃之缘由、所赐汤药之蹊跷、以及宫中嬷嬷竟敢对太子妃动手之猖狂……臣，身为父亲，心胆俱裂！”
他话语陡然激愤起来：“太子妃江淮序，乃臣之嫡子，陛下亲赐婚于太子。他自幼失母，体弱多病，然性情纯孝，敏而好学，从未有失德之行！先有柳思雁毒害其母，戕害其身为祸于内；今又有……有人欲以药石相加，欺凌于宫廷！臣请问陛下，问诸位大人，若此等事发生在尔等家中，发生在尔等子女身上，尔等可能坐视？可能容人一而再、再而三地戕害骨肉？！”
他目光如炬，扫过刚才指责太子的几位大臣，那些人竟被他这从未有过的悍烈气势所慑，一时无言。
江佟年重新转向永昌帝，语气转为沉痛却无比坚定：“太子殿下，昨日所为，或有雷霆之怒，手段激烈。然，其心可鉴！其情可悯！他护的，不仅是自己的太子妃，更是陛下的儿媳，是朝廷礼法纲常不容践踏的尊严！若连储君正妃的安危都无法保障，连谋害皇嗣的恶行都能被轻描淡写揭过，那我大晋法度何在？天家威严何在？！”
他重重叩首，声音铿锵：“臣，定国公江佟年，今日在此，恳请陛下明察秋毫，严惩昨日长春宫中意图谋害太子妃之元凶，追究其背后指使之责！臣，与定国公府上下，感念太子殿下护持之恩，自此以后，唯陛下与太子殿下马首是瞻，忠心不二，若有异心，天诛地灭，人神共弃！”
一番话，掷地有声，清晰地表明了定国公府彻底、公开地站在了太子一边！不仅支持太子昨日的“护驾”行为，更直接要求追究皇后责任！
殿内一片死寂。所有人都被江佟年这豁出去的姿态惊呆了。这还是那个传闻中平庸怯懦、优柔寡断的定国公吗？