第3章 第三章 （1/2）

第三章

未时的太阳正烈，炙烤着京城的青石板路，蒸腾起一股闷热的暑气。翰林院的侧门处，一个身着粗布短打，头戴斗笠，肩挑货郎担的年轻汉子，正不紧不慢地走着。

斗笠的竹帘低垂，遮住了大半张脸，只露出一截线条分明的下颌。若非那双手，骨节分明，指尖带着常年握笔的薄茧，任谁也不会将这个看似普通的货郎，与翰林院中那个名动京华的状元才子沈炼联系在一起。

沈炼换下了那身象征着翰林院生员的青衿，穿上了早已备好的粗布衣衫。货郎担里，摆放着些针头线脑、胭脂水粉，还有几串糖葫芦，都是些寻常百姓家常用的东西。他压低了声音，学着货郎的腔调，一路吆喝着，向着户部衙门的方向走去。

他的目的地，并非户部衙门本身，而是衙门外那条名为“积善巷”的狭窄小巷。

前世的记忆，如同烙印一般，刻在他的灵魂深处。他清楚地记得，户部的老库吏王伯，会因为拖欠了三个月的房租，被狠心的房东扫地出门，最终蜷缩在积善巷的墙角，对着户部衙门的方向，痛哭流涕。

王伯，本名王有德，在户部任职三十余年，从一个小小的库丁，一步步熬成了掌管户部银库账册的老库吏。他为人刻板，认死理，对户部的每一笔账目，都记得分毫不差。

也正是因为这份刻板，他成了李嵩的眼中钉。

李嵩自担任户部尚书以来，便利用职权，大肆贪墨国库。他将国库中的白银，通过各种名目，转移到自己的私库，甚至暗中输送给二皇子斐清荣，作为其夺嫡的资本。

王伯掌管着银库的底账，对李嵩的所作所为，知之甚详。他曾多次试图将此事上报给御史台，却都因李嵩势大，而未能成功。后来，李嵩察觉到了王伯的威胁，便找了个“办事不力，丢失账册”的借口，将他杖责三十，革去了差事，还派人暗中监视，不许他离开京城。

失去了差事的王伯，没有了收入来源，很快便交不起房租。最终，在这一日的未时，被房东赶了出来。

而更让谢临渊刻骨铭心的是，就在王伯被赶出的第三日，李嵩便派了杀手，将他残忍地杀害在积善巷的角落里。王伯的尸体，在巷子里放了整整两日，才被路过的乞丐发现，彼时早已被野狗啃食得残缺不全，惨不忍睹。

王伯手中，握着李嵩贪墨国库的最直接证据——一本亲手记录的暗账。那本暗账，详细记录了李嵩三年来，每一笔贪墨的时间、地点、金额。

前世，王伯死后，这本暗账便石沉大海，再也无人知晓。而这一世，沈炼重生归来，他绝不会让这本足以扳倒李嵩的铁证，就此湮没。

积善巷狭窄而逼仄，两侧的房屋低矮破旧，空气中弥漫着一股酸腐的气息。沈炼挑着货郎担，缓步走进巷子，目光快速扫过巷中的每一个角落。

很快，他便在巷子深处的墙角，看到了那个佝偻的身影。

那是一个年近六旬的老者，身着一件打满补丁的灰色短衫，头发花白而凌乱，脸上布满了深深的皱纹。他的一条腿以一种诡异的角度扭曲着，那是被李嵩杖责后留下的残疾。他蜷缩在墙角，背靠着冰冷的石壁，面前放着一个破旧的布包，里面似乎装着他全部的家当。

他正是王伯。

此刻的王伯，正低着头，肩膀微微耸动着，压抑的呜咽声从喉咙里溢出，带着无尽的绝望与悲愤。他的目光，死死地盯着户部衙门的方向，眼中充满了不甘与怨恨。

沈炼深吸一口气，放下货郎担，缓步走上前。他没有立刻开口，而是从货郎担里取出一个白面馒头，递到了王伯的面前。

王伯猛地擡头，浑浊的眼睛里充满了警惕。他看着眼前这个陌生的货郎，又看了看那个白面馒头，喉咙动了动，却没有伸手去接。

“老丈，天气炎热，吃个馒头垫垫肚子吧。”沈炼的声音，刻意压得沙哑而低沉，带着一丝江湖人的豪爽。

王伯的喉咙动了动，却没有伸手去接。他看着眼前这个陌生的货郎，又看了看那个白面馒头，干裂的嘴唇翕动着，声音沙哑得如同破锣：“你是谁？我不认识你，也不需要你的施舍。”

“我是谁，并不重要。”沈炼收回馒头，自顾自地咬了一口，目光平静地看着王伯，“重要的是，我知道你是谁，也知道你心中的怨恨，更知道你手中，握着能让李嵩身败名裂，死无葬身之地的东西。”

王伯的身体猛地一震，如同被一道惊雷劈中。他猛地擡起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，死死地盯着沈炼：“你……你到底是什么人？你怎么知道……”

“我不仅知道你手中有李嵩的贪墨暗账，我还知道，不出三日，李嵩便会派杀手来取你的性命。”沈炼的声音，依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“你今日被房东赶出，流落街头，早已被李嵩的人看在眼里。他们之所以没有立刻动手，不过是想确认，你是否将暗账交给了其他人。一旦确认你孤身一人，他们便会毫不犹豫地斩草除根。”

王伯的脸色瞬间变得惨白，身体控制不住地颤抖起来。他想起了李嵩的狠辣，想起了那些日夜在他住处附近徘徊的、形迹可疑的身影，一股寒意，从脚底直冲天灵盖。他这辈子，见过太多的官场倾轧，见过太多的兔死狗烹，李嵩的手段，他比谁都清楚。

“你……你想怎么样？”王伯的声音，带着一丝颤抖的绝望，“我不过是个无权无势的糟老头子，就算手中有暗账，又能如何？李嵩势大，还有二皇子在背后撑腰，谁能扳倒他？谁又敢扳倒他？”

“我敢。”沈炼的声音，斩钉截铁，带着一股令人心悸的决绝，“我不仅敢扳倒李嵩，我还能保你安度晚年，让你带着万贯家财，远离京城这个是非之地。”

“万贯家财？”王伯的眼中，闪过一丝怀疑，“你凭什么？”

“凭我知道，你手中的暗账，价值连城。”沈炼俯身，凑近王伯的耳边，声音压得极低，“那本暗账，不仅记录了李嵩的贪墨，还记录了他与二皇子斐清荣的勾结。只要将这本暗账送到合适的人手中，李嵩必倒，斐清荣也会受到牵连。而我，只需要这本暗账，作为回报，我可以给你足够的银子，让你在江南购置田产，颐养天年。更重要的是，我可以保证，从今往后，再也没有人能找到你，伤害你。”

王伯的心中掀起了惊涛骇浪。一边是必死的结局，以及那本随他一起化为灰烬的暗账；一边是一线生机，还有万贯家财和安稳的晚年。他活了近六十年，见惯了世态炎凉，人心险恶，本不该轻易相信一个陌生人的话。可眼前这个少年，虽然穿着粗布衣衫，挑着货郎担，身上却有着一股与身份不符的气度。他的眼神，他的语气，都带着一种让人无法拒绝的力量。

更重要的是，这个少年，说中了他心中最深的执念——扳倒李嵩，让这个贪赃枉法的奸贼，付出应有的代价。

他沉默了，脸上露出了挣扎的神色

良久，王伯终于擡起头，眼中的犹豫被决绝取代。他看着沈炼，一字一句地说道：“三日后，子时，城南破庙。我若来了，便会将暗账交给你。我若没来，便是已经死了。”