第49章 （2/3）

偶有一阵踢踏的低沉轰鸣顺着青石板路传来，那是往来此地的牛羊贩子赶着牲畜群经过。

队伍里的小牛犊禁不住路旁食槽的诱惑，探出头去咬住支棱在食槽外的干草料，温和的母牛用角轻轻顶动它的屁股，试图在牛倌手里的长鞭抽来之前阻止它。小牛犊不情不愿地嚼着半截干草回归队伍，留下被夺食的小羊在原处，眸光呆滞地“咩”了一声。

整个牲口市鼎沸嘶鸣，此处做生意要么靠吼，要么双方关上铺门交谈，挡住这外面的喧嚣。

祁春这一趟来，是想买一匹代步用的马。

她时常需要外出，往返家中和县城、码头虽不算远，但也不能回回腿着去，村里的牛车、驴车时间不固定、频率不高不说，速度肯定是没有骑马快的。

同行一共三人，从县城租了马一路赶来。

李消这小子听闻要买马，兴奋得不行，和父母软磨硬泡了好一通才被允许跟着。

崔临贞是被硬拉过来的，说是最近因为进山频繁，陪妻子的时间太少，这次说什么也不愿在府城留宿。

“小崔，你完蛋了，你陷入爱河。”

祁春难以置信，这人还记得自己在县城塔楼上信誓旦旦说的那句“我们是清清白白的合伙关系，互取所需，时机合适了就会和离”吗？

怪不得羊肉聚餐那天两个人腻腻歪歪的，最近从崔临贞家出发进山时也总能看见陆瑶送出院门，还以为这俩人在旁人面前尽职尽责扮演模范妻妻呢。

嘶，一回想竟全是破绽。

祁春被酸了个牙倒。

崔临贞脸有点红，理不直气也壮：“那咋了，我就坠了。反正我下午是肯定要回家的。至于相马，马市结束得早，原本咱们的时间也不多，不如相信你我的眼力。”

租马行在临阳府各个稍大的城镇都有驻点，她却没有直接将自己租的那匹直接在府城的驻点退掉，而是留在驻点修整，就是做了不留宿的准备。

祁春看看日头，刚过晌午。要是相马时间长一些，今日要赶回家中，恐怕也得到月上中天的时辰了。

三个人在比肩叠踵、熙熙攘攘的人群、牲畜群里穿梭，终于挤到了马棚集中的区域。

临阳府这地界并不是马匹产地，此地常见的畜力多是骡和牛。

西南山地出产的矮脚马虽有四肢粗壮、负重耐力强的优点，但毕竟多了分摊下来的运输和沿路消耗的成本，寻常百姓家庭自是对于此等大宗对象的价格极为敏感，民间连这运输马种都鲜见，就更别提高头大马了。

前朝和大衍初立之时只有达官显贵与大富之家会购买或是自行培育从西北之地引入的高大马种。这些马种“骨大筋粗，鬣高臆阔”，外表神骏且善于冲刺，却同时普遍娇气，饲养成本极高。

直到大衍于西北诸地创建数个官营大牧场，苦心经营驯养数十年，培育出海量马匹，不仅能以其中符合标准的战马、官马供应立国后各方爆发的叛乱战事，也能将剩余略次几等的马匹售往民间补贴财政。

此后的马匹价格才因供应量增大的缘故有所下降。

品相次于战马、官马，只能说明它们是“凤尾”，显然还是比鸡头们要强的。

骡马行的健马们膘肥体壮、马鬃和马尾毛顺滑发亮，对见识过战马的崔临贞和祁春而言不算什么，对于同行而来的李消来说简直是惊为天马。

他猴儿一样蹿到马儿们的食槽前，见它们很是温顺的模样，大着胆子上摸摸下摸摸，兴奋得小脸通红。

“临贞姐姐，祁春姐姐，我也好想要马。”

来的路上都是临贞姐姐带着他同乘一马，跟抱小孩一样的，好没面子。

崔临贞无情拒绝：“姐劝你放弃幻想，等长得有我高了再说。”

祁春淡淡道：“有个办法。”

李消满眼期待。

祁春超绝经意补刀：“回去领你爹娘一顿打。”

崔临贞乐得嘎嘎直笑。

李消哀嚎一声，蔫吧了，老实地跟在两人身后逛过一处处拴马桩。

他不知道为什么两个姐姐说是来买马，到了这骡马行和马棚聚集的地方，却似走马观花一般从街头走到巷尾，也不见停她们下来询问价钱。

卖主们的吆喝叫卖声盈盈于耳，牙人挑毛病的声音尖细：“这就是老‘阴山客’！眼睛也不精神，出六两银子都是多的，不卖？不卖明儿送上北市屠户的案板说不定能少赔点儿……”