第4章 异类 （2/3）

楚辞作为投资方代表，被安排在主位，紧挨着寨老。

寨老是个精神矍铄的白胡子老人，看不出具体年纪，皱纹像树根一样深刻在脸上。

他穿着一身黑色的苗家盛装，对襟上衣用彩线绣着繁复的图腾，胸口挂着一排沉甸甸的银牌，在火光下闪闪发亮。

“楚老板，来，尝尝我们自家的米酒！”

寨老声音洪亮，说一口带着浓重口音的普通话。

他端起一个粗陶碗，里面是乳白色的米酒，酒香扑鼻。

楚辞笑着接过。

他酒量其实不错，从小在各种应酬场合练出来的。

但寨老的热情超乎想象，一碗接一碗，旁边的苗族汉子们也轮番来敬酒。

几碗米酒下肚，楚辞脸上飞起薄红，胃里暖烘烘的，话也渐渐多了起来。

他和桌上几个看起来比较健谈的苗族汉子聊天，问东问西。

“今年的收成怎么样？”

“山上除了梯田，还种些什么？”

“我看寨子后面那片林子很密，里面有什么？”

汉子们起初有些拘谨，但几碗酒下肚，加上楚辞刻意放低的姿态，话匣子慢慢打开了。

有人指着远处黑黢黢的山影说那里有老熊，有人讲起去年冬天捕到一只罕见的白鹇，还有人说起寨子里传承的草药知识。

气氛越来越热络。

楚辞的视线在热闹的人群里不动声色地扫了一圈。

男人，女人，老人，孩子。

一张张被火光映红的脸。

没有阿黎。

那个清瘦的、穿着靛蓝布衣的身影，没有出现在这片喧嚣里。

他借着几分酒意，状似随意地转向寨老，语气轻松：“寨老，下午我在寨子东头崖边闲逛，看见个年轻人，长得挺俊，叫阿黎的。今天这么热闹，他怎么没来？”

热闹的席面突然安静了一瞬。

不是完全的寂静，但那种推杯换盏、高声谈笑的背景音明显弱了下去。

附近几桌有人停下筷子，朝这边看了一眼。

寨老脸上热情的笑容顿了顿。

他慢慢放下手里的酒碗，粗粝的手指在碗沿上摩挲了一下。

桌上几个原本说笑正酣的苗族汉子也收敛了神色。

有人低下头去夹菜，动作变得很慢；有人拿起酒碗，默默地喝了一大口；还有人移开视线，望向远处黑沉沉的山影。

楚辞心头微动。

“阿黎啊...”

寨老沉吟着，声音比刚才低了些，带着一种斟酌的味道，“那孩子......性子独，不太爱凑热闹。”

旁边一个四十来岁、脸颊上有道疤的汉子用苗语低声说了句什么。

语速很快，楚辞一个字都听不懂，但那语气里的复杂情绪却能感知。