第22章 温柔 （1/3）

温柔

月圆之夜来得比想象中快。

过去七天，联军营地里的谣言非但没有平息，反而发酵出了新版本。

现在连厨房帮工都在窃窃私语，说看见艾尔温王子深夜对着沼泽方向“自言自语”，脸上伤痕发光像在“接收信号”——“可能是在接收情书，”一个帮工神秘兮兮地说，“用暗焰写的那种，烧起来特别浪漫。”

莉亚娜打了三个传播谣言的士兵，被罚禁闭三天。她在禁闭室里咆哮：“等我出去我要把他们的舌头都拔了！用钳子！”

加尔文试图找巴尔克将军澄清，老将军只是叹气：“真相不重要，重要的是人心。人心现在不信他。就像一锅汤里掉进了一根魔族的头发——虽然可能无害，但谁还敢喝？”

格罗姆的炸药改良成功了，但他一点都高兴不起来：“那群蠢货根本不知道，王子为了他们放弃了多少！他要是真想通敌，早他妈带着魔王杀回营地了，还用得着在这儿受气？！魔王长得是挺帅，但再帅也不能当饭吃——虽然可能能下饭…”

而艾尔温本人，除了必要的军事会议，几乎不出帐篷。

他在研究那枚黑曜石耳钉，研究脸上的伤痕，研究双生子的拓本——瑟兰长老连夜送来的，说是从古籍里找到的双生子内容。

内容很简短，但触目惊心：

“光暗双生子若签订完整共生契约，将共享一切，包括命运。一方重伤，另一方分担痛楚；一方死亡，另一方七日凋零。此为永恒之缚，亦为不朽诅咒。慎之，慎之。”

下面还有一行小字，似乎是后来者的注解：

“然，若双生子同心同德，契约可成世界之锚，定乱世，平干戈。光暗相生，是为混沌之初，亦为秩序之始。”

艾尔温盯着那行字看了很久。

同心同德？他和凯洛斯？一个精灵王子，一个魔族领主？

荒谬。

但更荒谬的是，他心里某个角落，居然在认真考虑这个选项。

认真到开始想象那个画面：他们并肩而立，光与暗交织，结束千年战争…然后呢？然后他们怎么办？回谁家？魔族城堡还是精灵王宫？吃饭口味怎么协调？睡觉时谁搂着谁？

“我疯了。”他对自己说，“绝对疯了。”

月圆之夜的前一天，巴尔克将军召见他。

“明天就是最后期限。”老将军开门见山，眼睛下面的黑眼圈深得像被人打过，“你之前承诺的‘猎杀行动’，有进展吗？还是说…你改变主意了？”

艾尔温沉默了两秒。他能说什么？说我不打算猎杀他了，我可能要去跟他签终身契约？说我们可能是双生子，签了契约就能拯救世界？

“有进展。”最终他说，选择了一个最接近真相的谎言，“我确定暗焰领主明晚会出现在沼泽北部的黑石祭坛。那是个古代遗迹，有强大的结界，他应该是去那里举行某种仪式——可能与魔神碎片有关。我脸上的印记在那天会特别活跃，很可能就是他利用碎片能量的时刻。那是我们最好的机会。”

巴尔克盯着他看了很久，久到艾尔温以为他看穿了一切。

然后老将军叹了口气：“你需要多少人？”

“三十精锐。”艾尔温说，“人太多会打草惊蛇。而且祭坛附近地形复杂，大部队施展不开。另外…我需要单独面对他的机会。有些话，必须两个人说清楚。”

“莉亚娜和加尔文还是不能去。”

“我明白。”

巴尔克走到窗边，望着沼泽方向。月光洒在他花白的头发上，让他看起来比实际年龄老了十岁。

“艾尔温，”他最终说，声音里带着罕见的温和，“你是我见过最有天赋的指挥官，也是最让我头疼的部下。我希望你明白——无论明天结果如何，你都已经证明了自己的勇气。如果…如果你觉得事不可为，保命优先。活着回来，比什么都重要。就算…就算你选择了一条我们都不理解的路。”

艾尔温怔了怔。

这句话里的暗示太明显——巴尔克可能猜到了什么。或者至少，他感觉到了不对劲。

“谢谢将军。”他郑重行礼。

“去吧。”巴尔克背对着他挥挥手，“明天日落出发。我会让炮兵部队在边境待命，如果看到红色信号弹，就轰平整片沼泽——包括祭坛，包括里面的一切。希望…我不会看到那个信号。”

这是警告，也是保障。