第26章 群鲨环伺 （1/3）
群鲨环伺
【哥谭是群鲨环伺的水域，而善良的味道就像血。】
今天的韦恩爆款语录有了，克拉克一边这么想着，一边将这句话一字不差地写到笔记本上，同时亦步亦趋地跟在布鲁斯身侧，口中提问：“我们接下来去哪儿，韦恩先生？”
“买车，肯特记者，我现在可没有一车库的漂亮宝贝儿在排队等我了。”布鲁斯语气戏谑，大步流星地带着他穿行于街巷，不需要停下哪怕半秒来辨认道路。克拉克将这个细节也写入笔记。
出于这份或那份工作的原因，肯特记者已经采访过韦恩许多次了。窝着脖子和肩膀作出胆小腼腆状主要是为了保持人设，不过实话实说，克拉克确实也有那么点儿忐忑，毕竟他是第一次采访并非作为韦恩集团总裁的布鲁斯。
破产一年后，布鲁斯韦恩首次同意接受星球日报主题为“韦恩24小时”的深度采访，唯一的要求是记者人选必是他尊敬的路易斯莱恩。路易斯当然明白这是什么意思，一通极具技巧的谈判后，任务的承担者变成了她丈夫克拉克肯特，摄影师吉米和一名实习记者罗茜作为助理不变，时间则完全由韦恩指定，还因为正义联盟的突发任务延期了一次（布鲁斯设法暗示佩里这是因为他对于向外界展示自己落魄的一面心存犹豫）。
“我的过往历史决定了只要我出来露面，就会收到许多不必要的关注。为了事务所能正常运转，我最好隔一段时间就满足一下大家的好奇心，直到他们丧失兴趣为止，否则我只会被纯粹为了接近我而编造的虚假案例淹没。”超人和蝙蝠侠最近一次碰头时，布鲁斯解释道，“上次维姬维尔的报道反响还不错，但说服她不报道任何一个细节都得花很大力气，而且我也需要保持信息渠道多样化。”
“你好像在暗示我很容易妥协。”克拉克说，确定蝙蝠侠偷偷转了转眼珠。
“我有你的十七个把柄，肯特。”
“那听上去……很致命。”克拉克眯起眼，“如果你说的是一千个，我会告诉你我有等量的把柄，但十七个……？”
蝙蝠侠哼了一声，转变话题讲起了哥谭和大都会的跨域走私团伙，放任克拉克边讨论边用大脑的一角默默思索那十七个把柄会是什么。
“肯特记者，你为何如此沉默寡言？我还以为星球日报有很多问题想问我这个破产的前亿万富翁呢。”布鲁斯忽然拍醒他，挂着一副得意洋洋的假笑，“难道你担心我手里有你的什么把柄吗？”
他们正在等红绿灯，虽然大部分本地行人似乎对信号灯的颜色毫不在意。克拉克擡头时，见吉米正使眼色催促自己提问，忙说：“您说笑了，韦恩先生。我只是在思考您早些时候的发言，它给了我很大的启发。”
布鲁斯向来不是电影里那种会留下一打大钞当小费、让服务员惊喜尖叫的讨喜糊涂富翁，或者说，在他不需要扮演那个角色的时候不是，而且自他决定停止扮演那个角色已经过去好几年了。这当然不是说布鲁斯不如从前慷慨，克拉克从很早以前就知道，蝙蝠侠所有的一切，从身外华物到□□和灵魂，全都属于哥谭。布鲁斯只是不倾向于采取那种特别容易收获即时感激的方式。
他投资基础设施建设，投资文化和职业技术教育，投资生产线以制造更多就业岗位，投资慈善基金会以及各种未被涵盖的零散案例为处于危困状态的人们解燃眉之急，以及——毫无疑问，投资蝙蝠侠。但对于布鲁斯韦恩的个人消费，他堪称锱铢必较。就像刚才，他扫了一眼写满五花八门折扣和积分抵扣的早餐账单，说“税算错了，总计美元，按18%计算是”，然后站在那儿，等着一脸不高兴的服务员将正确的单据开出来，支付账单和合理区间内偏高的小费，像收纳证据一样熟练自然地折起单据放进工装夹克内袋。克拉克自然也能识破此类花招，但只要偏差不是太离谱，他通常都装没注意到。
“我从来不是不劳而获的鼓吹者，肯特先生，尤其是现在，我赚钱也可不容易了呢。精打细算是天赋人权，你不觉得吗？”布鲁斯语气轻松，“拉尔夫八点下班，值白班的是贝卡，她是个会把每一笔账都算得清清楚楚、哪怕你多付三美分也会追上来还给你的、永远赚不到一分额外收入的姑娘。这不是对拉尔夫的评判，他没有作恶，他的劳动理当获得对应的报酬，我也乐于支付。但如果我明知那份账单是错误的还接受它，就相当于在帮着这个世界嘲笑贝卡，把她的坚持贬得一文不值。这不是我愿意对一个诚实的人做的事。”
“噢，”克拉克眨眨眼，“这跟您刚才陈述的理由有所不同。”
与他从前告诉克拉克和戴安娜的也不同：几年前，布鲁斯在克拉克准备直接掏钱请客时拦住他，解释说如果放任这些服务员尝到甜头，他们迟早会动到错误的人的账单，付出高昂的代价——在帮派盘踞的地域这不乏先例。半小时前，布鲁斯又对着镜头解释这是在哥谭的生存之道，只有鲨鱼能从廉价、漫不经心的善良中获益。
三个——四个理由，算上关于天赋人权那个，即使认识布鲁斯这么多年了，偶尔克拉克还是会疑惑到底哪个更接近他的本心。
布鲁斯耸耸肩，“只管挑一个你们喜欢的写。”
“比起账单，我更注意到，您似乎认识那家店的所有店员。”克拉克挑起另一个话头，“他们的名字、班次，以及——生活状况？”
“啊，我们到了。”布鲁斯挥手示意街边的一家露天车行，笑容满面，“来认识一下米勒兄妹！”
米勒兄妹都是宽额头、方下巴，三寸长的金发，身形粗壮，皮肤黝黑。不仔细看的话，甚至不大认得出面前的是哥哥还是妹妹。招待他们的是妹妹杰西，她热情洋溢地向布鲁斯推销一辆2011年的本田思域，停车场另一头，哥哥维克托正坐在一辆2015款现代伊兰特里折腾仪表盘——修改里程。把高里程车假充低里程车卖出是二手车商常见的舞弊手段，但克拉克肯特和布鲁斯韦恩没理由隔那么远注意到维克托在干什么。米勒兄妹肯定跟布鲁斯打过不止一次交道，布鲁斯检查轮胎磨损程度时，杰西没有一丝慌乱，显然他们并没准备在如此容易识破的方面诓骗布鲁斯。
“一手单身女车主，无事故，里程六万。”布鲁斯说着，拉开车门，“你们这回倒是货真价实嘛。”
“我们可不会妄想骗一位真正的行家，再说，谁会拿孩子们的午餐开玩笑呢？”杰西骄傲地说，“你说过这是给那几个社区的培训——”
“钥匙。”布鲁斯打断她，杰西面色一僵，但还是依言将钥匙递了过去。
“加斯女士恐怕不会很高兴她的车被卖去给少年罪犯送餐。”盯着布鲁斯钻进车里，杰西又滔滔不绝了起来，“不过现在这已经不是她的车了，它属于车行，我和维基一向支持给误入歧途年轻人第二次机会。你知道，那并不总是他们的错——”
布鲁斯仅发动了三秒，甚至没让车挪动一寸，就拔了钥匙。他从车窗将钥匙抛回杰西手中时，杰西的脸色已经相当难看了。
“空调修理大约需要一千块，所以你们想在天热起来之前尽快卖掉。左后窗的卡顿倒是小问题。”布鲁斯从车里下来，“这可不太地道啊，杰西，你和你哥哥不也是职业培训工坊的受益者吗？”
“所以我们知道不是所有人都值得第二次机会！”杰西恨恨地说，“你以为那里有多少人真会老老实实出去做几美元一小时的活计？大部分人上完课，也无非是回街上撬轮胎、偷车——”
“而在夏季高温的车里变质的午餐能改善他们的道德水准？”布鲁斯平静地盯着她，威力连教训联盟成员时的一半都没有，但已经足够让杰西不敢吭声了。
“不要东拉西扯，把自己的行为包装成某种正义的惩罚，杰西——我想买一辆价格公道的二手车，而你想占我便宜，仅此而已。”布鲁斯说着，不等杰西再辩解，直接走向大门，“嗨，维克。那辆伊兰特看着还不错——如果你们按照真实里程定价的话，我或许会考虑。”
他就这样大摇大摆地离开了车行，米勒兄妹嚷着降价挽留未果，等布鲁斯走出听力范围，开始极富艺术性地小声咒骂。那些人类在生理上不大可能活着实现的内容导致克拉克忍不住做了个鬼脸，布鲁斯瞟了他一眼，轻笑一声。
“我本来就没打算今天达成交易——他俩算是这一片二手车商里还不错的了，经常有好货，就是得时不时敲打一下。”布鲁斯说明道，“等明天他们拿出公道的价格，我只准备再砍一千块，给指定技能班省大概两个月餐费。”
“您是说，那车甚至都不归您开，午餐您也吃不着。”克拉克忍不住调侃道。