第44章 第44节 （2/4）

为名为利，装神弄鬼，或是自欺欺人。

北原澈的嘴角扯起一个极淡的充满讥诮的弧度。这些人满口的教义，满手的利益。

他调整了一下拄在旁边的木棍的位置，想让自己靠得更舒服些。

然而，一阵不同于传教拉拢的更加尖锐而具体的喧闹，像一根冰冷的针，刺破了他周遭短暂的宁静，将他的注意力重新拉了回来。

他的目光懒散地移向噪音的源头。

那是一个女人，看起来约莫三十岁上下。她的面容带着明显的憔悴，眼底有着浓重的青黑，但仔细看去，五官的底子依稀能看出曾经的清秀，皮肤状态也并非长期劳苦的粗糙，更像是近期缺乏打理所致。她的头发有些凌乱地挽在脑后，几缕发丝不受控制地垂落，带着一种与周遭格格不入的落魄。

她身上的衣服不算破旧，甚至能看出原本的质地尚可，只是如今洗得有些发白，起了些许毛球，款式也与周围那些统一制服的教派成员截然不同，更像是某个不起眼甚至可能自行其是的小团体的随意装束。

此刻，她正局促不安地站在街边，成为这场“宗教集市”中一个不和谐的音符。

她不是在传教，而是在乞讨。

更准确地说，她是在向那些刚刚还在宣扬慈悲、博爱、救赎的各个教派摊位，逐一地低声下气地寻求帮助。

北原澈的听力远超常人，即使隔着一段距离，也能从嘈杂的背景音中捕捉到她那带着哭腔的反复哀求的核心内容：

“…求求你们…行行好…只要一袋奶粉的钱…一袋就好…孩子…孩子饿得直哭…我最近一直在找工作，真的！等我找到工作，一定还，连本带利还给你们！求你们了……”

她的声音颤抖，双手无助地交握在身前，身体微微佝偻，仿佛承受着无形的重压。她走向那个西装笔挺的都市教会成员，对方只是皱了皱眉，像驱赶苍蝇一样挥了挥手，脸上是毫不掩饰的嫌弃，随即转过身，继续向一位衣着光鲜的潜在信徒展示精美的宣传册。

她不放弃，又走向那群敲着铃铛的苦行僧侣。其中一人停下动作，打量了她一眼，眼神里没有悲悯，只有一种居高临下的审视，然后缓缓摇了摇头，嘴唇蠕动，似乎说了句什么“业障自担”、“心诚则灵”之类空洞的话。

一次，两次，三次……

她被礼貌地推开，被冷漠地无视，被不耐烦地呵斥。

希望如同被风吹灭的烛火，在她眼中一次次燃起，又一次次黯淡下去。

直到她来到一个边缘教派摊位前。或许是她的纠缠惹恼了对方，一个看起来像是小头目的男人，猛地拔高了音量，声音尖利而刻薄，清晰地穿透了空气：

“滚开！穷鬼！这里没有施舍给你的东西！”

“想要奶粉？哼！看你还有几分姿色，不如去卖啊！那来得快！哈哈哈——”

恶毒的话语如同淬毒的匕首，狠狠扎在女人心上。她身体剧烈地颤抖了一下，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却再也发不出任何声音。眼眶瞬间红了，泪水在里面打转，却倔强地没有掉下来。

周围其他教派的人，有的漠然旁观，有的甚至露出了些许幸灾乐祸的表情。那些刚刚还在宣扬爱与仁慈的嘴脸，在现实的乞求与自身的利益面前，显得如此苍白和虚伪。

女人似乎连反驳的力气和勇气都没有，只是踉跄着退开，又将希望投向下一处。

最后，她跌跌撞撞地来到了一个摊位前——那里的人穿着与她身上同款但明显更新更整洁的罩衫，显然是她所属的那个不知名教会。

北原澈看到她的眼中重新燃起一丝微弱的希望，像是抓住了最后一根稻草。她对着那个似乎是领头的中年男人，用更加哀切的声音重复着她的乞求，甚至提到了自己过去曾向教会“捐献”过一些东西。

“……长老……求求您，帮帮我吧……就一袋奶粉……我、我以前也为教会捐过不少钱的，在我丈夫工作还顺利的时候……您还记得吗？我现在真的走投无路了，等我找到工作……”

她的话语勾起了某些回忆，眼神有些飘忽，仿佛看到了不久以前，自己还穿着光鲜的衣裙，在类似的场合里，带着施舍者的优越感，将钞票投入奉献箱，换来周围人赞许和羡慕的目光。那时，她觉得自己是虔诚的，是被神明眷顾的。

然而结果在女人没有第一时间来这里乞求的时候就已经被预见。

那个中年男人，面容看起来甚至有几分慈眉善目，他耐心地听女人说完，然后缓缓地摇了摇头，用一种充满了悲悯却又无比坚定的语气说道：

“姐妹，你的难处，我感同身受。你过去为教会所做的奉献，神明都看在眼里，那正是你在积累善业，消除宿孽。此刻的困苦，或许正是神明对你的考验，是助你提升心性的磨砺。若我此刻将物质予你，便是打断了你的修行，害了你啊！你要坚定信念，依靠祈祷度过难关，方能获得真正的福报……”

“况且，最近教会也是经济紧张，不是我们不帮，而是实在没有能力……”说着男人不着痕迹的向前了几步，将那所谓的救济箱藏在后边。

一番话说得冠冕堂皇，滴水不漏，将见死不救包装成了神圣的考验。

女人眼中的光芒，在那番“义正辞严”的道理中，一点点熄灭了。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么声音也没能发出，只是像个被抽走了所有力气的破布娃娃，呆呆地站在原地，眼神空洞地望着地面。

北原澈静静地看着这一幕。

“哒。”