第21章 南下 （2/3）

“是。”乔恪说：“是个孤儿，应氏后人把他养大的。”

“哪个应氏？”乔勉很警觉：“政宁公主的驸马那个应？”

乔恪点头。

乔勉大吸气，直摇头：“你啊你！你要我说你什么好！霍制那小子乱来也就算了，你怎么也跟着他胡来！当年应氏一族被斩首弃市，如若皇帝知道你们带着应氏后人，该当如何？”

“应氏唯一的男丁，已经死了，玉茗是孤儿，不是应氏的人。”

“他沾了这层关系，洗不掉，皇帝若想治你的罪，这就是现成的罪名。”

“若是父亲当年支持政宁公主临朝亲政，也不会出现如今的局面。”乔恪说。

这是前朝的事情了，乔勉不愿再提：“如果我没有谨言慎行，乔氏怎么安安稳稳走到今日？应氏是前朝第一世家，不也落得诛九族的下场？”

乔恪不愿与他再说了，他敬重父亲，却时常觉得乔勉过于迂腐。

他带着应夷回到自己的房里。

“我听见你们吵架。”应夷在纸上写。

“是，我与父亲时常争执，不过父亲都是为了我好，也是为了乔氏。”乔恪说，笑道：“你都听见了？”

“没有听懂。”应夷写。

“没关系，这些你不必知道，都是些朝堂上的事情，无趣得很。”他说。

“应四杀了很多人么？”应夷问乔恪。

“是。”乔恪回答：“先杀人、抢掠，再放火烧城，几乎是一夜之间，整个北境全部沦陷了。皇帝命赵一开领兵北上，抵御外敌。”

“赵什么？”应夷问，乔恪答：“赵一开，之前驻守宁元道的策命军将军，郑肃立的姐夫。”

“他也姓郑。”应夷写，乔恪说：“对，可以这么说。世家就是这样，盘根错节，譬如乔霍二家，这样姻亲的世家多的是。”

“他会杀了应四吗？”应夷又问。

乔恪轻轻摇了摇头：“不好说。没有霍制，北境恐怕没人拦得住应四，这次应四夺了八座城，城中守备军或死或降，蛮族人的兵力比之前更强了。”

应夷想了片刻，问：

“那元黎县呢？”

乔恪没答话，应夷大约也知道了是个什么下场，不再追问。

静了片刻，乔恪问应夷：“吃蜜饯么？”

霍制留了三封血书，一封将谋反罪名供认不讳，称都是他一人所为，乔枭只是受他牵连，他愿以死谢罪，只求皇帝能放乔枭活路。

另一封给乔恪，大抵是嘱咐他照顾好应夷，并且详细罗列了应夷的各项喜好与厌恶。

“若他日后另觅良缘，这是好事，不必约束。”霍制最后给乔恪写。

乔恪知道应夷喜欢吃蜜饯，应夷先是表示想吃，可很快想到了霍制，默不作声地摇了摇头。

最后一封信是给应夷的，字太多，应夷认不全，让乔恪念给他听。

信上的血迹已经干涸，变成深褐色。

“吾妻玉茗：”

霍制写，皇帝要他死，他便不能活，自古君臣就是如此。功高盖主，这种下场他想得到，但他不怕死，也不畏强敌，只是遗憾最终没能和应夷成婚。

又写他并不后悔，能遇见应夷，已是万幸，同应夷在一起的三年，是他人生中最高兴的日子。

他叫应夷不要太过伤心，免得劳神伤身，让自己心神不宁。还嘱咐应夷，蜜饯虽好吃，但不能当饭吃。雍都与北境不同，到了中原，不要害怕。

最后霍制写，遇事切不可委屈求全，诸事与乔恪说，乔恪会护他周全。