第1章 失败 （1/3）

失败

下午三点，斜阳呈四十五度角落于中心城二区的地面上，主街前面两排的房子都被笼罩在研究院的阴影里。

风匀速贴着皮肤擦过，比二十度的空气稍凉些，湿度百分之五十。淡淡的青草味蔓延开，四周的地面却干净得找不出一点属于自然的绿色。

街头只有渐远的脚步声，几分钟后，唯一的声源淹没在第三个路口的拐角处。

日落咖啡屋刚巧在日照范围内，布艺玫瑰缠绕在栅栏上，深浅不一的暗粉色过度均匀，比墨绿色的假叶子更逼真些。一抹亮眼的湖蓝从它们间穿过，青年人柔软的发丝自然垂落在耳畔，几缕碎发随风轻扬着。许闻夏跨上石阶，眯着眼睛熟练地摘下墙壁上挂着的号码牌，拉开门，径直走进去。

欢迎风铃晃个不停，金属碰撞着，清脆，明晰，毫无章法的节奏将咖啡屋内外分隔开，引人走进自由。

门口的几桌客人仍小声讨论着，无人擡头。许闻夏略过几张空座，停在窗边角落的沙发旁，理平衣摆，动作缓慢地坐下，背挺得笔直，头不觉偏向窗外的斜上方，这个位置刚好能看到研究院主楼楼顶那颗漂亮的星星。

“你是天才，天才不应该犯这种低级错误，既然出现了，那就只能让这些小家伙替你承担后果，所以——记得销毁它们。”

又在想了。许闻夏微皱着眉深吸了口气，出神望到脖子发僵，云过露出的阳光在星星上反射，刺中他的眼睛。作为一名研习三年，参与工作六个月之久的实习研究员，他应该遵从植物培育基地的每一条规矩，对研究院和联盟有着绝对的忠诚。

“可它们……”

“没有可是，在实习期间不能按照规定做事，我们将重新评估你的个人能力和岗位匹配度，转正时间还会继续延后。而且——你的母亲应该也会对你的行为很失望。”

眼前浮现出那片小苗的样子，难得干净的绿色，即便叶片被病害折磨得卷曲，颤抖，细小的根茎仍在土壤中挣扎着想要活下去，他却要亲手了结这样顽强的生命。

虽然这也不是第一次了。

哒哒哒——

“先生，这里消费入座。”

许闻夏猛地回头看向声源，顺着敲击桌面的手指向上，眼瞳中是思路被切断的迷茫。但很快他就反应过来，点点头掏出钱包，从里面拿出研究院发的会员卡，“抱歉，我刚刚在发呆。嗯——要一杯热焦糖板栗拿铁，半糖，不要坚果碎。”

“要加块南瓜派吗？”

许闻夏被问得一愣，几秒后才想起这是他在“日落”常点的套餐。唇瓣下意识用力抿了抿，下班前才吃了一份朋友送的香草布丁，甜度有些超标。

“不了，只要一杯咖啡。”

“好的，请稍等。”

一只略大些的手掐住卡片的边缘，关节处的薄茧有些反光，褶皱像是叶片的脉络，许闻夏不觉停住目光，直到身旁的人彻底消失。

刚才那个服务员挺帅的，要是教授长这个样子，兴许他会更容易接受对方的说法。

咖啡制作的时间很漫长，尤其是需要现剥、现碾的栗子泥，能被研究院选中的店铺必然是上等中的上等，也因此，越秋的小组在很长一段时间什么任务都没接过，专门学习如何做咖啡和甜品。

“越秋。”

正在剥栗子的人手一顿，将粗糙的内膜整片带下，越秋啧了声，“算他走运。”

仿生栗子剥得干净，但越秋还是给那杯拿铁里放了七分糖的量，如果不是怕引起过敏，他还想在奶盖里掺几颗开心果碎。

越秋擦干净手，紧了紧身上的卡其色围裙，端着咖啡走到许闻夏的桌旁，面不改色地放下，拿走了桌角的号码牌，一连串的动作干净利落，和那张一样干净的面庞配在一起，让人赏心悦目。

“谢谢，辛苦了。”

越秋在温和的声线中稍稍红了耳廓，别开视线不愿去看明媚的微笑，他不该被感谢的，想得到的也不是感谢和友善的对待。

他一向不太擅长处理这样的场景，来这里喝咖啡的人们大多有着更为体面的工作，进入研究院就相当于半只脚踏入了联盟，有高傲的资本，但面前这个，从未摆过脸色，甚至偶尔还会留下一张好看的植物插画作为小费。

想到自己堂堂小队长莫名其妙收藏一堆对手的插画，越秋更不想多待，一个眼神都没留下，迅速转身只剩了句，“不客气。”

越秋回到自己的岗位上竖着耳朵听近处的研究员们谈话，婚丧嫁娶，吃喝玩乐，乱成一团。

许闻夏抿了口咖啡，偏过头继续望着远处高出一大截的研究院主楼发呆，墨绿色的旗帜随风卷动，围边上泛着一圈金色的光晕，让无数人向往。

“只有优质的基因可以使用研究院的资源，人类从旧纪元来到新纪元很不易，我相信你明白，资源，是有限的。”

优胜劣汰，是贯穿新旧纪元的人类社会生存法则，许闻夏和他的育苗们也被框在其中。这次的失败很可能导致他被降级，至少会从一级降到次一级，至多……会被直接开除。