第6章 厢兵 （2/3）

“没关系，”应万初安抚她，“你今日先回去，无论何时想起了什么，随时来县衙。季司法，送一送范大夫。”

“是。”

季遵道前脚听命将人送出，伍英识后脚飞奔入后堂，冲到应万初跟前将桌子狠狠一拍：“问出来了！”

应万初擡眼看他：“怎么说？”

“卿花有个常客，是个士兵，二十来岁，脾气暴躁，喜欢动手打女人，风尘叹的姑娘都知道这号人物，她们叫他‘牛爷’，这‘牛爷’去青楼不只为了寻欢，他拿姑娘们发泄，总是威胁要割她们的脑袋，近几个月，他还一直吹嘘自己即将要迎送一位‘大人物’，给她当随行侍卫……最重要的是，卿花的丫头曾亲耳听他醉酒之后说，他‘看上’了一个女人，但可惜没弄到手。”

一口气说完，伍英识胸膛起伏、口干舌燥，胡乱抓起桌前的茶碗就往嘴里灌。

应万初眉头跳了一下，想要阻拦却来不及了。

跟在伍英识后面进来的季遵道和陶融已把话听得清清楚楚，愕然道：“那女人难道就是绮娘？！”

伍英识：“什么？”

“范大夫说绮娘曾经被人纠缠过！”季遵道破口大骂，“哪儿来的狗东西！”

陶融从背后用力推了这莽东西一把，季遵道反应过来，尴尬改口：“呃……那个，泓州府厢兵还不够格训练作战，成天就做些修路建桥、运粮垦荒的杂事，有时还给过往官员当守卫，说是十日一休，但实际上没那么严格。”

陶融补充：“我要是没记错，他们闲时还会负责制造兵器。”

众人皆是一凛，一致把眼神投向应万初——一副听他调派、立刻就能杀出去抓人的架势。

“季司法，”应万初没被几人的腾腾杀气影响判断，“你带丁捕头一起，去风尘叹再给她们做一次问讯，关于那个厢军士兵，越详细越好，必要时将关键证人带回县衙。”

“是！”季遵道铿锵有力地答应。

伍英识见他即刻要飞，赶着问：“那说书的老头儿呢？”

“晾在讯问堂呢。”

“没叫人看见吧。”

“放心，‘秘密’得很。”

伍英识点头，转而看向应万初：“去会会他？”

应万初起身：“走。”

说书先生大名杨春芳，已是古稀之年，少时也曾有功名之念，无奈屡试不第，渐渐意气散尽，只好一心一意说起了故事。在此行当辛勤耕耘五十年，杨老先生早就闯出了名头，每每在鸿泰酒楼摆坛开腔，总能引来里三层外三层的听客——算是这乏善可陈的常乐县少有的热闹。

既如此，杨先生也有几分头脑。

这次被押回县衙，他丝毫不反抗，低眉顺眼地窝在车内，眼珠子暗暗转个不停，他还不知道风尘叹惨案，但已猜出必定发生了什么——杀人凶案固然可怕，但若要摸一摸良心，他在惊悸之余，实在也有几分诡异的激动。

可惜陶县尉把他往讯问堂一丢就扬长而去，这态度很是蹊跷，他想不明白。

要是对人证，他连杯茶都没捞着；要是对犯人，他又手脚自由，看不出要被刑讯逼供的意思。

应万初等人进去时，杨先生正吃力地活动着他那把老骨头，陶融重咳一声，吓得他差点闪了腰。

“哎哟，大，大人……”

他老老实实作势要磕头，被两个差兵一左一右架起来，摁进堂下的一把椅子里。

眼看这新县事和老县丞的面色都不怎么样，杨老先生只好强打精神、小心发问：“大人，小老儿不知又犯了什么……”

“说说你的故事吧，”伍英识打断他的话，“我知道你们这行讲究一个独创，你说你的故事，他说他的故事，彼此不相干，互相瞧不上，你是鸿泰酒楼出名的说书先生，你的故事传播最广。”

杨老先生细细琢磨他的意思，一时豁然开朗——肯定又有了案子！这几个后生查不出凶手，这是要向我请教！

他心中升起一阵傲然的情绪，扶须道：“老夫说的可不是故事！那都是五十年前……”

“五十年前步月绣坊惨案，”伍英识像是存心不让这人把话说完，“共有七位绣娘被害，县衙留下了山一样的卷宗，你想说你说的都是真实的，是不是？”

他冷脸把头一偏，下令：“念。”