第27章 采橘 （2/4）

于是，县衙的全部期望就落到了伍英识身上。

伍英识只得慎重对待，飞速将衣摆束起，绑住裤脚和衣袖，往腰间扎上一只宽大的麻布口袋——如此摇身一变，成了个打扮利落、蓄势待发的采橘汉子。

“噗！”

陶融和季遵道同时扑哧一笑，被他瞪过来，吓得赶紧憋了回去。

等他下到橘林，陶融凑到应万初跟前，说：“大人，要不我来守筐吧。”

“你们不允许参加比赛，别破坏人家定下的规则。”应万初说。

季遵道还是想笑，看着县事大人老老实实守着筐的样子，着实反差太大，不过一转眼，发现边上傅大当家居然也搬着个筐，大马金刀坐在地头。

“县事大人，”傅大当家还悠悠说，“你们家县丞这些年疏于锻炼，可不比当年了，输了可别怪我们不承让啊。”

应万初问陶融：“什么意思？”

陶融为难起来，“这个……”

“大人你不知道，”季遵道说，“老伍以前很猛的。”

“是吗？”应万初想象不出。

“也没那么大差别……”

陶融想打个哈哈，无奈拦不住季遵道，这人嘴比什么都快，张口就说：“我们当年刚从军的时候，他太瘦，长得又好看，那些老兵总招惹他，后来他下了狠心，没日没夜地锻炼，强迫自己吃两个人的餐食，再加上一有机会上阵，就杀得比谁都猛，一年两年，终于没那么像个小白脸了！”

应万初呆了呆，“……是这样吗？”

初次见面时，他看这伍县丞只觉得十分年轻英武，想不到，他还有那些……

遐想戛然而止——方才走了的伍英识拨开层层橘枝，忽然又回来了。

应万初微张着口，“呃……”

季遵道却过于兴奋，仍在出卖兄弟：“不过这几年……啧，确实懈怠了，你看他那腰，也不知道还能不能有劲啊啊啊啊……松开，松开！”

伍英识面无表情地松开他的耳朵，朝应万初说：“看好我的筐。”

应万初：“好。”

去而复返就为叮嘱这一句，他重返橘林，很快消失在树丛中。

季遵道耳朵差点被拧掉下来，疼得龇牙咧嘴，陶融在边上看笑话，问他：“你打算葬身何处啊？”

季遵道：“他什么时候回来的？！”

“你说他小白脸的时候。”

“我什么时候说他小白脸了！！”

吵吵嚷嚷中，哨声响起，比赛开始。

参赛者从橘林那头起步，在规定的一炷香时间内不得停下脚步，需不断往返采摘，看谁最后运到筐中的橘子数量最多、品相最好——这橘林不小，哪怕是强壮的劳力，也会耗尽体力。

一阵喧嚣叫喊之后，伍英识跑了足足三趟，喘息如雷，最后回来时，两手倒提着口袋‘哗啦’一倒！

——尽是些品相一般、歪歪斜斜的次果。

应万初有些想笑，心道：难为他了，这么多好果子，也不知道怎么挑出来的这些。

如此，结果可想而知。

既然输了，就不能白吃，应万初坦然掏钱买下了那筐次果。

傅大当家也不是傻子，到底命人又送了一筐好果子给他们，算作乡民的一点心意——来年春末橘子运完了，再一起开山修路、官民同心。

此行结束，回城已晚，众人各自回家。