第2章 怜花楼设局 （1/5）

怜花楼设局

裴照纠正，“哎呀，只是收点演出费。他爱显摆、爱面子、爱赌，我们就给他搭场子。”

小石头挠头：“现在手头紧，哪来多余银子搭场子。”

“用不着。”裴照道，“他不是最爱逛怜花楼吗？那就是个现成的台，我们只是进去添把火。”

裴照一一指过去，把刚刚脑子里设的局实行起来，“临风，你扮成外地商人，负责把台子搭起来。

阿衡，你想办法去把当天的荷官换下来，你顶上。

小石头，你去怜花楼后厨混熟脸，负责摸清楚情况和断后。我当天坐他隔壁包间，盯着他。”

临风皱眉：“要是曹万财不上钩？”

“不怕。”裴照一脸坏笑，语气笃定，“吃喝嫖赌，我都给他安排上，他跑不了。”

第二天午后，小石头先去了怜花楼混个脸熟。

临风道：“曹万财今晚会带人来？”

“会。”小石头道，“我听后厨的人说，他提前订了最靠窗的雅间，说是要给贵客接风。”

裴照敲了敲桌面：“好，今晚动手。”

夜色落下时，戏台已经搭建完毕。

一名身着素色常服的青年立在怜花楼那硕大的匾额前。

他身边跟着一个随从，低声道：“大人，这地方……”

青年知道他要说什么，“既然我们想查，就不能只看衙门里的卷宗。到处转转才能打听到更多消息嘛，走，进去看看今晚能有什么收获。”

沈廷岳是今日才抵舒州的新任巡抚。

按例，新官到任，当由地方官迎送、住进官署，先拜城隍，再开印信。

他却在城外就遣散了队伍，只带了身边随从阿林一人，换下官袍，穿素色常服入城。

半年前，他还在京中户部任职，主掌粮税流转。朝堂之上，他当着满殿文武的面指出赈灾银两账目虚高、国库亏空。自那之后，风向骤变。弹劾他的折子多了，说他年轻气盛、不识大局。

这几年，赈灾粮年年拨下，多地还是民不聊生。

更巧的是，无论他提出多少不合理，赵丞相都会在朝堂上一项一项给他挡回来。

沈廷岳不仅工于心计，更精通一种名为地书的玄学算术。在他眼中，大朝的账目并非死物，而是由八卦、阴阳、五行推演出的乾坤气数。每一个地方的钱粮流动，都对应着当地的天干地支。

这几年，国库现银收紧，铸钱铜料减少，市面上却铜钱泛滥。沈廷岳以地书推演，发现原本应如河川入海般汇入国库的气运，竟在灾区附近诡异地逆流、蒸发。

舒州，正是这本大账里做得最漂亮、掩盖得最深的一页。他自请调任舒州，便是要看看这些消失的钱粮究竟流向了何处。

所以今日到达舒州，想要真正想得到有用的消息，只在那些最热闹、也最容易藏污纳垢的地方。

怜花楼，是他今夜选的第一处。

他和阿林在偏厅角落坐下，要了一壶清酒，坐着观察着这里发生的一切。

沈廷岳说道：“阿林，你也坐。”

不过一会，曹万财领着京城来的仲威进了门，穿着体面，腰间佩玉，一看就是外头来的阔客。

临风在里头等候多时了，坐靠在偏厅近骰桌的位置。

曹万财进来刚坐下，临风便谄媚地站起来，拱手作揖：“曹爷，您身旁这位爷看着面生，是外地来的？”

曹万财最爱听别人擡举，立刻介绍：“京城来的贵人，可是我表亲。”

临风附和：“难怪气度不凡。在下姓谢，走南闯北做点小生意，今日回到舒州，听人说怜花楼的风水好，逢赌必赢，想讨个彩头。”