第7章 粮踪初现 （1/3）

粮踪初现

黑市的空气依旧浑浊。裴照轻车熟路地在各个摊位间穿梭。

“老六，曹万财最近在这边放的子多吗？最多能拿到多少？”裴照蹲在摊子前问道。

卖私盐的老六左右瞧了瞧，低声骂了一句：“呸！曹万财那黑心玩意儿，流出来的子都是些掺了沙子的。就那点量，最近落到这黑市里的，满打满算还没往年的一成多。”

裴照心里咯噔一下。他不仅问了老六，还转遍了黑市里几个专门倒腾暗粮的窝点。得到的消息如出一辙：曹万财手里确实有粮，但他流进黑市套现的，竟然不到往年的一成。

按照曹万财那种贪婪的性子，朝廷拨下这么多赈灾银粮，他应该迫不及待地将其变现才对。那剩下的九成粮食去哪了？

裴照跟在他通判父亲的身边，对政界的危险有种近乎本能的直觉。这粮食没进百姓的肚子，也没进贪官的口袋套现，那就只有一种可能，这些粮，被用到了更隐秘、更可怕的地方。

裴照一路直奔沈府。

府邸内，沈廷岳正坐在书房。

沈廷岳想着如果真是他想的那样，他该如何查出这些粮食的最终目的地。

“沈廷岳！出大事了！”

裴照人还没进屋，嗓门先传了进来。他推开房门，拿起沈廷岳旁边的水杯直灌下去，又急吼吼地说道：“你猜得没错，曹万财那头死肥猪根本没把多少粮卖到黑市！”

沈廷岳神色凝重：“问清楚了？”

“问清楚了！黑市里流动的官粮不到往年总数的一成。”裴照面色凝重，“那可是够全城百姓吃上一年的粮食，如果不是被贪了，那会到哪去？”

沈廷岳沉默了片刻，目光投向案几上那张舒州府的地形图，手指在舒州河的位置上重重一扣。

“为何他们会选择舒州城？”沈廷岳的声音越发冷静，说明事情越来越严重了，“这么多粮食能悄无声息的消失，必定走的不是官道，那就只能是水路了。”

“舒州城的水运码头，一向归谁掌管？”

“是鸿运商会。” 裴照摩挲着下巴，回想了一下，“ 论起家底，他们比曹万财还大财主，但平日里瞧着，干的事情总归没曹万财那么下作。”

他指节抵在那枚红点旁，轻轻点了点，“那可不一定。”

裴照皱起眉头，心里一阵隐隐的不安。他想起之前在市场上看到的邪钱，那些铜币看似普通，却流通异常广泛，百姓几乎无法辨别真伪。如今，他心里涌起一个模糊的念头，铜钱和粮米这两个案件……会不会有关联？

裴照蹲在桌边，指尖轻敲地面，“我现在也说不清楚这俩有什么直接联系，但总觉得……它们都指向一个地方。”

沈廷岳的眼神微微一亮，若他猜测的是真的，那这背后的黑幕，绝不仅仅是一个地方的贪腐，甚至可能牵扯到政变，那将是一波滔天巨浪，足以让百姓陷入更大的动荡。

他沉默了一瞬，接着看向蹲在地上的裴照，思索了一会问道：“你怎么就没想过谋个一官半职？”

裴照耸了耸肩，“我爹总说官场如战场，我这性子要不是有他在前面挡着，指不定哪天就得捅出个弥天大漏子。别说谋什么前程了，能在舒州城活到现在都算祖宗保佑。”

沈廷岳嘴角轻挑，眼底带了分意料之中的冷淡：“原来你还有点自知之明。”

“那倒不全是。”裴照努了努嘴，像个饱经沧桑的小大人似的叹了口气，“你瞧这舒州城的官儿，官衔儿是不大，可规矩比芝麻还多。在律法里，办成一件事得走六道公文，得盖多少个官印啊。要是想按部就班地办成一件事，那就绕着各个官府跑圈，等他们推脱完责任，老百姓早就饿死好几回了。”

他转过头，眼里闪过一抹与他年纪不符的清醒，“我爹说过，先帝死后，当今的皇帝就像那个皮影戏里的提线木偶，虽然顶着个皇帝的名头，可到底还是个乳臭未干的孩子。他自打即位起，这天下就是赵丞相一手遮天。他听到的是赵丞相粉饰过的盛世太平；他想做的都得看赵丞相的脸色。没实权的皇帝在那朝堂上不是木偶还能是什么。”

裴照擡头看着沈廷岳没什么反应，便接着滔滔不绝：“曹万财敢在舒州这般横行霸道，不过是因为他在替赵丞相办事。上头的人要用民脂民膏去筑他们的权欲高台，底下的百姓自然只能活在水深火热的泥沼里。”

他看向沈廷岳，目光变得锐利了几分，“你想当清官，得先把脑袋拴在裤腰带上去触赵大丞相的霉头。我还是当个游侠儿好，想做什么就去做，自由自在。”

沈廷岳垂在袖中的手微微一颤，心头掀起了惊涛骇浪。

在这远离权利中心的舒州，竟然能听到有人敢如此直白地拆穿朝堂的脓疮。

沈廷岳重新审视起裴照。他原以为裴照只是个随性而为的少年，却没料到，他早早就看清了这江山已经从骨子里烂透了。

这裴照……若真能为我所用，他或许就是那个敢帮我撕开赵家遮天黑手的人。

沈廷岳轻轻笑了笑，点了点头说道：“嗯，这样也挺好。”

隔天一大早，沈廷岳和裴照用完早膳。