第16章 剑试 （1/2）

剑试

剑试那天清晨，江采宁被一阵笛声吵醒。不是洪浪那支竹笛的声音，而是从山顶传来的、悠长的、像是从很远很远的地方飘来的笛声。他睁开眼睛，发现窗外还黑着，月亮刚落下去，东方还没有泛白。笛声在山谷中回荡，穿过竹林、穿过回廊、穿过月亮门，钻进他的耳朵里。他躺了一会儿，等笛声停了，才起床穿衣服。

洪浪已经在院子里练剑了。月光下他的身影如一道流动的银白色光带，剑锋划过空气时发出细微的嗡鸣声，像蜜蜂在花丛中飞舞。他没有用兵器架上那些剑，而是用一柄很旧的、剑鞘上满是划痕的剑。剑身很窄，比寻常的剑窄了三分之一，剑刃很薄，在月光下近乎透明。

“这柄剑，”洪浪收剑入鞘，转过身看着江采宁，“是老庄主留给我的。”

江采宁走到兵器架前，伸手摸了摸那柄窄剑的剑鞘。剑鞘是黑色的，皮质，很旧了，边角磨得发白，但保养得很好，没有开裂。他拔出剑，剑身在月光下泛着冷白色的光，剑刃上有一道细细的血槽，从剑格一直延伸到剑尖。

“它有名字吗？”他问。

“有。”洪浪说，“叫‘还债’。”

江采宁的手指顿了一下。他低头看着手中的窄剑，又摸了摸腰间那把刻着“还债”二字的匕首。两件兵器，同一个名字。一把剑，一把匕首，一个在洪浪手中，一个在他腰间。

“为什么也叫还债？”他问。

洪浪从他手中接过窄剑，收入鞘中，挂在腰间。“老庄主说，这柄剑是他从一个故人手里买来的。那个故人欠了别人的债，还不起了，把剑卖了换钱。老庄主买下这柄剑，不是为了用，是为了提醒自己，不要欠债。欠了债，就要还。还不完，就得把最珍贵的东西拿出来卖。”

“那个故人是谁？”

“沈淮安。”

江采宁沉默了。他看着洪浪腰间那柄窄剑，剑鞘上的划痕在月光下像一道道伤疤，每一道都在诉说着一个故事。沈淮安的剑，沈淮安卖掉的剑，沈淮安欠下的债。这柄剑在老庄主手里放了三十年，最后传给了洪浪。洪浪带着它从清远山庄走到莲花坞，走到莲湖深处，走到地宫，走到镜子前。它见证了一切。

东边的天空泛起鱼肚白的时候，山上传来了钟声。钟声很沉，很厚，像一头老牛在山上叫了一声。一声接一声，一共九声。钟声停的时候，天亮了。

“走吧。”洪浪说。

两个人沿着石板路往山顶走。路上的弟子很多，都穿着深青色的衣袍，腰间佩着剑，三三两两地向山顶的演武场走去。他们看到洪浪，有的行礼，有的点头，有的装作没看见。江采宁注意到，那些行礼的人大多是年轻弟子，而那些装作没看见的，年纪都比较大，应该是长老们那一辈的人。

演武场在山顶平台的下方，是一个很大的方形场地，四周用青石砌了看台，能坐几百人。场地的正中央是一个圆形的比武台，比武台的台面是一整块巨大的青石，打磨得很光滑，在晨光中泛着青灰色的光。

长老们坐在北边的看台上，一字排开，共九人。白胡子老人坐在正中间，手里拄着那根拐杖，表情严肃。那个年长的妇人坐在他右手边，手里拿着一本册子，正在翻看。其他七位长老分坐两侧，有的在低声交谈，有的闭目养神。

弟子们坐在东西两边的看台上，按辈分排列。洪浪坐在东边看台的第一排，江采宁坐在他旁边。几个年轻弟子不时回头偷看江采宁，又飞快地转回去，互相咬着耳朵说悄悄话。

钟声又响了。这一次是一声，很响，很亮，震得整个演武场都在嗡嗡作响。钟声落下去的时候，白胡子老人站了起来。

“清远山庄剑试，现在开始。”老人的声音不大，但很清晰，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的，“第一场，大弟子陈平，对二弟子洪浪。”

看台上响起了窃窃私语声。陈平是山庄资历最老的弟子，入门十五年，剑术精湛，从未输过。洪浪是入门八年的弟子，剑术虽强，但资历尚浅。两人从未正式交过手，谁输谁赢，没人说得准。

陈平从西边的看台上站起来。他是个三十出头的汉子，身材魁梧，膀大腰圆，站起来像一座小山。他的剑很宽，很厚，剑身有普通剑的两倍宽，像一块铁板。他走上比武台，每一步都踩得很重，台面在他的脚下发出沉闷的声响。

洪浪从东边的看台上站起来，走上比武台。他的步伐很轻，很稳，几乎没有声音，像一只猫在夜间行走。他在台上站定，和陈平面对面，两人相距三丈。

白胡子老人举起手中的拐杖，往台面上敲了一下。响声清脆，在演武场上空回荡。“开始。”

陈平先动了。他的剑法如其人，大开大合，每一剑都带着呼呼的风声，像一座山在移动。他的剑很重，但在他手中轻如无物，剑锋划过空气时带起的气流吹得洪浪的衣袍猎猎作响。

洪浪没有出剑。他左闪右避，每次都在剑锋即将触到身体的瞬间侧身躲开。他的身法很快，快到看台上的人只能看到一道模糊的青影在台上飘动。

“洪浪，出剑！”陈平大喝一声，手中的宽剑横扫而来，带起的气流将台上几片落叶卷上了半空。

洪浪出剑了。他的窄剑从鞘中弹出的那一瞬间，看台上响起了一片惊呼。不是因为他出剑的速度快，而是因为他出剑的角度刁钻。他的剑没有迎向陈平的宽剑，而是从下方刺入，剑尖直指陈平的腹部。

陈平收剑格挡，宽剑的剑身在腹部前挡住了窄剑的剑尖。金属碰撞的声音尖锐刺耳，像两根铁棒在耳边敲击。陈平被这一剑震得退了一步，洪浪也被反震力推得退了两步。

两个人重新拉开距离，对视着。

陈平的呼吸比刚才重了一些，额头上渗出了细密的汗珠。洪浪的呼吸还是那么平稳，好像刚才那一剑只是热身。

“你的剑比以前快了。”陈平说。

“你的剑比以前重了。”洪浪说。

陈平笑了一声，那笑声很短，很闷，像是从胸腔里挤出来的。“再来。”他举起宽剑，双手握柄，剑尖指向洪浪的胸口。这一次他没有再给洪浪躲避的机会，剑锋如暴雨般倾泻而下，一招接一招，连绵不绝。