第24章 第24节 （3/4）

选择这条路线，源于昨日一场由柳威巧妙引导的“巧合”。在他的提议下，五龙使向镇海城冒险者工会发布了一项指名委托：清剿城北幽影森林外围滋生的魔物。而被指名的对象，正是刚刚注册为冒险者的“新人”──柳威与艾丽西亚。

柳威的目的很明确：他要让五龙使自以为高明地布下诱饵，以为能引出并消灭潜伏的“圣子”及其随从。殊不知，这诱饵本身便是钓起他们自己的致命钩索。他真正的目标，是将这支帝国精锐佣兵，引入他预设的死亡陷阱，一举全歼！

沿着森林边缘行进，遭遇魔物的几率无疑大增。这对五龙使而言，是引诱“圣子”现身的绝佳舞台；而对柳威来说，这片人迹罕至、林木葱郁的交界地带，更是完美的狩猎场──僻静、隐蔽，足以让他放开手脚，上演一场杀戮的盛宴！

更重要的是，这里并非深入危机四伏的森林腹地，而是森林与开阔平原的缓冲带。理论上，不太可能出现过于恐怖的魔物。五龙使摸不清“圣子”底细，自然不愿在强敌环伺时再分心对付凶兽；柳威一方，也想借此实战机会，好好称量称量这支传说级佣兵的真正斤两。

基于各自心照不宣的“默契”，双方最终“一拍即合”，敲定了这条通向坟墓的路线。

日头渐毒，炙烤着大地，空气扭曲蒸腾。

队伍离开镇海城已有些时辰。远处，一片浓郁得近乎发黑的墨绿色林海如同匍匐的巨兽，横亘在天际线──幽影森林到了。参天古木虬枝盘结，遮天蔽日的树冠贪婪地吞噬着阳光，只在森林边缘投下深邃、令人不安的阴影。林间空隙犹如一张张择人而噬的巨口，散发着阴森诡谲的气息。

伪装成黑兽团士兵“巴顿”的柳威，与五龙使成员组成一个松散的护卫阵型，拱卫着一辆不起眼的马车前行。驾车者正是五龙使的领头人──一个身材壮硕如铁塔、目光沉稳如磐石的中年汉子。队伍最前方负责开路的，是那个眼神锐利如鹰隼、身形精瘦矫健的三角眼猎兵。马车左右两侧，各有一名战士，步履沉稳，肌肉虬结，散发着铁血气息。殿后的则是队伍中气息阴冷的魔导士，以及伪装中的柳威。

此前在开阔平原，众人尚能强作轻松。然而，当那片幽深林影近在咫尺，无形的压力悄然弥漫。一直沉默前行的猎兵猛地停下脚步，声音低沉而紧绷，瞬间打破了沉闷：

“全员警戒！从这里开始就是危险地带了！虽然不太可能出现我们应付不了的家伙，但谨慎无大错，都打起十二分的精神来！” 他锐利的目光如同探照灯般扫视着前方幽暗的林线。

“明白！”

其余几人瞬间收敛了最后一丝散漫，神情凝重如铁。他们纷纷探手入怀或腰间，握紧了各自使役龙的法器──或如惨白骨哨，或似幽暗鳞片，大都闪烁着不祥的微光。柳威也学着样子，凝重地点了点头。就在点头的瞬间，一个念头倏地闪过他的脑海：

游戏里，遭遇的魔物是刷新的……但现实呢？这片被战火反复蹂躏的土地，谁知道会藏着什么意想不到的‘惊喜’？

“哦呀？”一个带着明显戏谑和探究的声音响起，正是五龙使中那个眼神阴鸷、面容刻薄的青年。他斜睨着柳威，嘴角挂着不怀好意的笑，“我说黑兽团的‘精锐’新人，怎么看上去那么紧张啊？……真稀奇，帝国最强军团出来的人，也会怕区区几只魔物？”那怀疑的目光如同毒蛇的芯子，在柳威伪装的脸上舔舐着，试图找出破绽。

（被盯上了！得堵住他的嘴。）

柳威心思电转，面上却恰到好处地露出一丝被轻视的羞恼，声音刻意压低，带着点“自己人”才懂的抱怨腔调：“长官有所不知，属下是刚从南边防区临时调拨过来的。为了追捕那个‘大人物’，尼伯龙根大人把附近几支驻军都快抽空了，人手奇缺！” 他给出的情报半真半假，还涉及黑兽团内部调动，分量十足。果然，阴鸷青年眼中那点刚冒头的疑云，被这真假难分的消息给暂时压了下去。

“呵，放宽心。”领头的壮硕汉子适时开口，声音洪亮，带着一种老兵的笃定，“这一带往北到教会领，早就是打烂了的战场。帝国和教会的人马不知在这里填进去多少条命，有点脑子的魔物早跑没影了。除非咱们今天出门踩了狗屎，否则顶多撞上几只啃草的魔铁兔或者黏糊糊的史莱姆，还不够塞牙缝的！”

“原来如此。”柳伪装的声音透出“恍然大悟”和一丝“如释重负”，“那么，属下能再请教几个问题吗？行军无聊，也好长点见识。”

“问吧。”领头的龙使似乎也觉得枯燥的行军需要点调剂，爽快应允。其他几人也投来或好奇或无聊的目光。

柳威心中暗喜，面上恭敬不减：“是关于魔法防护的。属下一直在想，如果中了‘迷惑’、‘支配’这类控制魔法的人，很可能泄密。不知是否有某种魔法，可以在被控制者被反复逼问达到一定次数后，直接触发……嗯，比如自毁之类的机制？”

领头人皱眉思索片刻，断然摇头：“没听说过。”

旁边的魔导士也接口，语气带着专业性的审慎：“利用魔法契约或精神烙印进行强制锁定是有的，也能设定定时触发的魔法陷阱。但精确到‘被询问次数’这种复杂条件触发自毁……闻所未闻。”

“……这样啊。”柳威的声音透出恰到好处的失望，心底却是一沉。他无比懊悔当初为了彻底隐藏自己，过早地结果了掌握核心机密的尼伯龙根。

（不过……那次失败也彻底暴露了问题：仅凭现代社会常识和游戏经验，在这个真实的魔法世界寸步难行。尼伯龙根的死，也算买了个天价的教训！往好处想，那点损失换来这个认知，值了！）

“那么，属下还能再请教些别的问题吗？”柳威迅速调整心态，再次开口。问题如同连珠炮般抛出，从基础魔法的原理与分类，到武技流派的克制与融合，再到冒险者工会的运作、周边国家的情势……范围之广，让旁听的另外两名五龙使都忍不住翻起了白眼，脸上写着“这家伙是十万个为什么成精了吗？”

柳威问得极其小心，每一个问题都斟酌再三，即不触及敏感的核心，却又直指关键。他像一个贪婪的求知者，疯狂汲取着关于这个异世界的养分。大量的信息涌入脑海，他对魔法世界的认知正以前所未有的速度重构、丰满。

然而，知道的越多，未知的鸿沟反而显得更加深邃，尤其是在魔法领域。当魔法成为构筑世界的基石，其衍生出的文明形态完全颠覆了柳威的认知。这个看起来像中世纪的世界，在某些方面展现出的“技术”水准，竟诡异得远超他的想象──比如盐、砂糖、香料的“生产魔法”；比如无需休耕轮作、依靠“养分回流”魔法就能持续高产的农田……

（以地球科技文明的框架去解析这个魔法驱动的世界，简直是徒劳……）

柳威暗自苦笑，暂时压下了探究其科技树的念头。他谨慎而热切地满足着自己的好奇心，直到其他龙使也渐渐加入了这场漫长的“行军侃大山”。

在足以晒脱人皮的毒辣日头下边聊边走，脚下青草被踩烂，散发出略带苦涩的清新气息。柳威终于适时地闭上了嘴，抬眼估算了下太阳的位置，默默计算着时间。

（差不多了……）

看着五龙使们汗流浃背、不时擦拭额头的狼狈模样，柳威再次对这具“圣子”身躯的优越性感到满意──烈日曝晒下毫无灼热之感，即使穿着沉重的黑兽团制式铠甲，也感觉不到多少疲惫。队伍中，唯有驾驶马车的头领依旧精神抖擞，他抹了把额头的汗珠，粗犷地笑道：

“都精神点！有我盯着呢，保证眼观六路，耳听八方！一根魔兔毛都别想溜……”

话音未落！

“有情况！” 那个一直保持着高度警戒状态的猎兵猛地压低声音嘶吼，整个人瞬间绷紧如拉满的弓弦，之前的轻松荡然无存，取而代之的是身经百战磨砺出的、令人心悸的锐利杀机！