第40章 第40节 （2/4）
柳威端起手边的搪瓷茶杯，氤氲的热气模糊了他眼底一闪而过的玩味。诺伦那双亮得惊人的眼睛，几乎要把“快被我利用”几个字刻在瞳孔里了。
外交，从来都是围绕着国家利益进行的精密博弈，一字一句都可能牵动万千生灵。如此直白地袒露所求，无异于将底牌、软肋乃至背后的窘境，一股脑儿塞到对方手中。
其实，无论诺伦是否主动伸出橄榄枝，柳威早已定下渗透帝国诸侯领的策略。骑士团国刚从与帝国的拉锯战中喘过气，国力远不足以正面抗衡。诺伦的急切，正中他下怀。
（看来这位蔷薇公主，比想象中更渴求盟友啊……）
心中念头电转，柳威面上却是不动声色的优雅。他轻轻放下茶杯，声音温和却带着不容置喙的距离感：“公主殿下的青睐，令人受宠若惊。只是蔷薇的光辉固然夺目，也难以驱散我国凛冬的寒意。”他顿了顿，目光直视诺伦，“若仅是建立私人友谊，并以此换取些微利国利民的实惠，自然是美事一桩。”
“那么……”诺伦眼中希望之火瞬间点燃。
“但是，”柳威不容置疑地截断了她的话锋，语气染上一丝恰到好处的沉重，“公主殿下想必清楚，我们双方不久前才结束了一场持续近百年的边境摩擦。虽非倾国之战，但屠村灭镇的血债，每年都未断绝。我国……损失惨重啊。”
他微微叹息，指尖点了点桌面，仿佛在细数无形的创伤：“如今我们举国上下，皆以恢复民生、重建家园为首要。道路、桥梁、城镇……处处都是待兴的废墟，物资匮乏，工程停摆者十之七八。此等情势下，”他抬眼，迎上诺伦瞬间僵住的视线，“实在难以分身与殿下缔结更深层次的……‘良好关系’。”
最后这句，柳威巧妙地掺了几分水。重建工程虽艰难，却已在有条不紊地推进，远未到“停摆”的地步。他故意示弱，只为掂量清楚：这位急于上位的皇女，究竟能掏出多少真金白银的筹码？是不是值得长期投资的人？
要是诺伦听到柳威的心里话，此刻怕是气得内伤，但这里是外交场合，双方的身份对等，只看手腕高低。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，努力维持着公主的仪态，声音却泄露了一丝紧绷：“那么圣子殿下，究竟需要怎样的条件，才肯与我携手？”
柳威微微一笑，带着点年轻人特有的、近乎中二的坦率：“这个嘛……急不得。您知道的，我是个‘种田狂魔’，凡事讲究根基稳固，体制万全。这需要……一点点时间。”他故意拖长了尾音。
“可是，时间不等人……”诺伦的急切几乎要破音而出。
“殿下无需忧虑，”柳威的笑容如春风拂面，话语却像滑不留手的游鱼，“我本人非常珍视与贵国的关系。待国内事务稍上轨道，定会立刻筹备，为殿下敞开方便之门。”
接下来的会谈，变成了诺伦单方面的攻坚。她使尽浑身解数，或暗示承诺，或剖析利害，试图撬开柳威的铁口。然而柳威应对得滴水不漏，时而感慨民生艰难，时而畅谈重建宏图，话题始终在帝国核心利益的外围打转。诺伦的攻势如同重拳砸进棉花里，几番回合下来，她明亮的眼眸渐渐黯淡，挺直的脊背也泄气般微微松垮，最终只能无奈地偃旗息鼓。
（……看来榨不出更多油水了，是时候体面退场。）
柳威心中了然。对方牌已出尽，胜负已分，再耗下去徒劳无益。
“诺伦公主，”他适时地流露出恰到好处的关切，“是否身体不适？虽然比预定时间稍早，不如我们今日就……”
“没、没有的事！”诺伦像被踩了尾巴的猫，猛地坐直身体，脸上飞起一丝被看穿的窘迫红晕。她强作镇定，甚至挤出一个略显生硬的、带着点“迷妹”意味的笑容：“只是……对圣子殿下如此年轻，却见识广博、意志坚定，深感钦佩罢了。” 她刻意加重了“年轻”二字。
“哦？”柳威低笑出声，带着点戏谑，“能被帝国最耀眼的‘蔷薇公主’如此盛赞，倒让我有些惶恐了。毕竟，我还自认远未成熟呢。” 他耸耸肩，一副“我只是个努力工作的普通人”的模样。
“缺乏成熟？”诺伦立刻摇头，碧眸紧盯着他，仿佛要找出破绽，“因职责所系，本宫见过各国王公贵胄不知凡几。但在殿下身上，确实感受到一种……超越年龄的沉凝智慧。”
“对我这个连婚约都尚无着落的年轻人来说，公主殿下这评价可有些过高了。”柳威故作苦恼地摆摆手。
“婚约……”诺伦像是捕捉到关键词的猎鹰，眼睛倏地一亮，身体前倾的幅度几乎难以察觉，“说起来，圣子殿下可有心仪的结婚对象……” 她的声音放得又轻又柔，带着一丝不易察觉的试探。
“嗯？”柳威似乎愣了一下，随即无奈地摊手，“我手下的女孩子们倒是热心，一个个都争着毛遂自荐。不过嘛……”他露出一个略带惫懒的笑容，“我觉得现在这样挺好。或许哪天爱上个平民姑娘，还能成就一段佳话？可惜啊，我眼前晃悠的，只有堆成小山的公文。” 他夸张地揉了揉眉心。
“……原来如此。”诺伦若有所思地点点头，长长的睫毛垂下，掩住眼底飞速掠过的精光。再抬眼时，她已换上一种近乎“温柔大姐姐”的柔和笑容，带着点循循善诱的味道：“婚姻可是人生大事呢，圣子殿下。它能为您的生活……增添意想不到的色彩。”
“哦？”柳威挑眉，带着点玩世不恭，“可也有老话说，‘花无百日红’啊？”
“正因为如此，”诺伦的声音陡然变得清亮而坚定，直视着柳威的眼睛，一字一句道，“伴侣的意义，不正在于‘枯荣与共，生死相随’么？” 这句话，她说得格外清晰，仿佛在强调某种承诺。
柳威沉默了片刻，脸上那层玩味的笑容慢慢敛去，最终化为一个意味深长的、带着点新奇探究意味的弧度：“……原来如此。听殿下这么一说，倒显得……不那么糟糕了。”
之后的时间，两人心照不宣地抛开了沉重的议题，聊了些无关痛痒的风物趣闻，直至预定时刻，会谈在一种微妙的、比开场时更显“亲近”的氛围中落下帷幕。
白纸黑字的盟约？一份也无。
表面看来，这不过是年轻圣子与帝国皇女一次再普通不过的友好会晤。
然而，无心插柳柳成荫。
目的虽未达成，走出会谈的诺伦，脸上却不见丝毫失落。相反，她步履轻盈，那双碧眸深处，仿佛被投入了一颗火种，驱散了之前的阴霾，映照出一片豁然开朗的光明前景──一条未曾设想的、通往至高王座的金色捷径，似乎正在她眼前徐徐展开。
第17章 吃醋的俏佳人
柳威立在船头，海风吹拂着他的衣袍，他心事重重的凝望着那座渐行渐远的岛屿轮廓。
身旁，高精灵骑士瑟拉丝将分量十足如成熟蜜桃般的巨乳以及紧致的腹部靠了过来。明明是高贵的前精灵贵族，那张桃红色的脸跟渴求的表情却展现出宛若正享受床帏之乐的爱奴般欲靡。银发随风轻扬，碧蓝色的眸子中带着一丝不易察觉的醋意，轻哼道：