第103章 第103节 （3/4）

这是圣域爆炸之后，芙蕾雅跟诺伦二人尚存的消息还未抵达皇宫，也就是正处于失踪状态的时间线。帝都的黄昏，总是带着一种金属冷却后的余温，瑰丽而冰冷。夕阳的余晖穿过镶嵌着金边的巨大拱窗，将二皇子埃里克书房内奢华的地毯切割成明暗交织的条纹，空气里弥漫着名贵熏香与陈旧羊皮纸卷混合的气息。

“砰！”

一声沉闷的击打声打破了室内的宁静。埃里克将那份墨迹未干的报告狠狠掼在厚重的黑檀木办公桌上，震得桌角的金质墨水台都跳了一下。细小的尘埃在光柱中惊慌失措地飞舞。

“芙蕾雅跟诺伦……行踪不明？”他重复着报告上的字眼，声音不高，却充满了危险的压抑。“就在我的眼皮底下，在帝国朝廷跟黑兽团精心筹备的盛会之上？真是……滑天下之大稽！”

他站起身，走到窗边，背对着房间。窗外，皇宫的建筑群在暮色中勾勒出四方森严的轮廓，更远处，帝都的万家灯火初上，一片太平盛世的景象。然而，这片繁华落入他眼中，却只映照出无尽的愚蠢和拖累。

圣域爆炸才过去不到十分钟，初步的损失评估就已经呈到了他的面前。效率很高，但内容却令他作呕。不仅仅是他那两个妹妹失踪，更重要的是，帝国投入了海量资源、寄予厚望的“勇者选拔”彻底成了一个笑话。耗费巨资修缮的竞技场化为废墟，隐藏在其中的、前教会时期的圣域及其内部正在进行的禁忌研究灰飞烟灭，还有那个他费尽心机才安插到关键位置上的代理大祭司哈森──也随着那场爆炸一同蒸发。

对埃里克来说哈森的损失，甚至超过了圣域本身。那是他在黑兽团内部埋下最深、也最有用的一颗钉子。

“废物……”埃里克从牙缝里挤出这个词。他并非担忧妹妹们的安危，那点微薄的亲情早已在权力的冰水中冷却。他痛心的是失去了两枚至关重要的棋子。

芙蕾雅，那个拥有一头耀眼桃色长发的“术”之勇者，头脑简单得像一张白纸，却是帝国最锋利的战略兵器之一，一把火能焚尽一座城池，同时也是在民众中拥有极高声望的偶像。

诺伦，年纪虽小，却继承了母亲的美貌与远超常人的智慧，在内政和谋略上已初露锋芒。埃里克厌恶她的聪明，那种仿佛能看穿一切的眼神时常让他感到不适，如同镜子照出了他自己不愿示人的部分。可偏偏，当政务陷入僵局时，他第一个想到的求助对象，往往就是这个让他忌惮的妹妹。

聪明人之间，总是如此可笑地相互吸引又相互排斥。

他猛地转身，回到桌前，一把抓起桌上那支装饰华丽的羽毛笔，近乎粗暴地在指间旋转起来，墨色的飞沫随着他的动作溅落在昂贵的文件和他绣着金线的袖口上。这是他情绪躁动时的习惯动作，一种源自童年就养成的专门为了根除焦躁的习惯。

侍立在阴影中的女仆们对此习以为常，如同没有生命的精致人偶。其中一名身材窈窕、面容姣好到近乎妖艳的女仆无声地上前，手中捧着洁白的丝帕，动作轻柔而精准地为他擦拭溅上的墨点，仿佛在伺候一件易碎的艺术品。

“真是的，废物的小孩果然还是废物！啊啊啊……真是讨厌，我也真是糊涂了，看到那种废物居然还会认为她们有能派上用场的价值，真是烦死人了。废物就算是死了也要扯他人的后腿，让我这个兄长给她们擦屁股！”

埃里克接连骂道：“废物废物废物！都是废物！老的是废物！小的也是废物！这个国家就只有我一个人在做事吗！”

他口中的“老的”，自然是指那位沉迷享乐、日渐昏聩的帝国皇帝索尔。在他看来，父皇任命自己那位愚蠢的兄长为继承人本身就是最大的昏聩，而兄长更是蠢钝如猪，根本不配继承大统。至于妹妹们……芙蕾雅是只会打架的废物，诺伦是只会动嘴的废物！

他毫不掩饰自己对亲人的鄙夷，也无需掩饰。因为他确确实实是帝国这架庞大机器目前最核心的驱动者，大部分繁琐而关键的政务，最终都压在了他的肩头。

“明明给了她们最简单、连笨蛋都能完成的工作……结果却连同圣域一起被蒸发掉了？真是彻头彻尾的废物！废物！琉！”

被呼唤名字的妖艳女仆立刻应声而动。她没有正常应答，而是像训练有素的猎犬般，四肢着地，温顺地趴伏在埃里克的脚边，仰起头，露出一段白皙脆弱的脖颈。

“汪。”

一声清晰的、模仿犬类的叫声从她口中发出，带着一种令人不适的驯服。

埃里克脸上掠过一丝暴戾，他抬起脚，用镶嵌着金属包边的精致靴底，狠狠地踹在女仆琉的肩头、背部。一下，两下，三下……沉闷的肉体撞击声在书房内回荡。女仆的身体颤抖着，却始终保持着趴伏的姿势，甚至没有发出一声痛呼，只有细微的、压抑的喘息。

埃里克剧烈地喘息着，胸膛起伏，额角渗出细密的汗珠。直到这番发泄耗尽了他狂躁的精力后才停下动作，整理了一下略微凌乱的衣领，眼神恢复了之前的冰冷和算计。

“呼……谢谢你，琉。我舒坦多了。”他的语气平静下来，仿佛刚才的暴行从未发生。“呼……接下来，得找人代替那个废物哈森的位置了。真是的，明明我都好心把计策铺到他面前了……”

他走到巨大的帝国疆域沙盘前，目光阴鸷。选拔大赛是他一手策划，利用“七蛇”暗杀原大祭司、调哈森入帝都代理其职也是他的安排，甚至故意泄露大赛情报以引诱教会的情报人员上钩，都是他的棋。原本的计划一石三鸟：获得能与教会圣子抗衡的勇者，充实圣域的研究数据，顺便清理掉教会在帝都的暗桩。

谁能料到，那个神出鬼没的教会圣子竟敢亲自潜入，还用了如此极端的方式，直接将一切都炸上了天！

“不过……没关系。”埃里克的嘴角慢慢勾起一丝冰冷的弧度，那是一种棋手即使丢失重要棋子，也要盘活全局的狠厉。“我还没输。棋局还在继续。”

他的大脑飞速运转，如同最精密的仪器，在废墟中寻找着可用的砖石。很快，一丝了然的光芒在他眼中闪过。

“既然圣子帮我们‘清除’了两位公主，还有圣域……那我们不妨好好利用这份‘大礼’。”他低声自语，声音带着毒蛇吐信般的嘶嘶声。“将这次爆炸定性为教会的恶性间谍与暗杀行动。两位尊贵的公主不幸罹难，帝国珍贵的文化遗产圣域被毁……多么完美的受害理由。”

他越说思路越清晰，语速也逐渐加快：“之前境内发生的那些悬案，那些不安分的骚动，原菲尔公国那边越来越猖獗的抵抗势力……统统都可以扣到教会头上。将他们塑造成万恶之源，是散播灾难的邪魔！”

一个更彻底的计划在他脑中成型。

“传令！”他转向门口，声音恢复了属于帝国二皇子的威严与冷峻。“以最快速度跟黑兽团协调，将前教会残党及其信仰，正式定为‘邪教’！我们需要他们‘提供’的必要证据。”

让现在的国教去认定一个已式微的旧教为邪教，无异于帮助它消灭竞争对手，黑兽团自然会不遗余力地“制造”出足够的罪证。

“同时，”埃里克的眼神锐利如刀，“帝国境内，所有与前教会有关的设施、人员，全部清洗！逮捕，审讯，然后公开处刑！我们要用鲜血和火焰，彻底点燃民众对‘邪教’的仇恨。”

他的目光再次投向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透空间，看到那个造成这一切的元凶。