第7章 2016（四）上凤凰岭 （2/2）

在一处有小石桥的地方，她看到哥哥停了下来，满脸笑意。她听到哥哥激动地指着这座小桥，向她回忆起以前在这里发生的趣事。

“那年地震，学校放了七天假。我去古文冲找袁景成，路过一处荒水田时，看到有野鸭子飞出来。我到它们起飞的地方一看，有两窝野鸭蛋。过了两天我再经过时，没看到野鸭子飞出来，但鸭蛋还在。我也不知道当时怎么想的，就把蛋拿到舅公家，用他家的鸡孵蛋。暑假回来时，我看到有一群小鸭子，一共十二只，我就全带回来养。那一年也是水渠翻修好的第一年，从大山早上开闸放过来的水，到我们这里一般是下午两三点。我等水来了，就回家用簸箕把小鸭子盛过来，丢进水里。然后在小桥下和我们上来的地方用竹片编了两个栅栏，防止它们跑出去，我就在岸边看着它们在水里游。下午五点左右，我去山上的荒地里拔过路黄，一般回到家时天刚好黑了一半。我休息一会儿，就过来把鸭子一只只捉回簸箕，带回家给它们喂点玉米、青菜之类的。

有一天回来得有点晚，捉鸭子的时候，有一只感觉不太对劲，不是毛茸茸的，有点膈手。我拿到眼前一看，天太黑，视线不好，看了好一会儿才反应过来是只癞蛤蟆，吓得我赶紧扔到一边，也不知道扔哪儿去了。剩下的几只鸭子我也不要了，拿起簸箕就往家跑。”

她看着哥哥讲述往事时手舞足蹈的样子，也跟着笑了起来，问道：“那那些鸭子后来怎么样了？”

“全跑了。养大了会飞之后，一只接一只地飞走了，到八月末就只剩一只。我上学前几天，最后一只也飞走了。”哥哥想起养野鸭子的结局，还是有些惆怅。

“那得浪费多少粮食啊。”

“其实也无所谓了。”哥哥感慨道，“当时我心情很差，奶奶生病在舅公家，就我一个人在家。家里又穷，还得为高三的学费发愁。暑假别人都在学校补课，我连补课费都没有，只能在家拔了一个多月的过路黄。幸好有这些鸭子，让我每天的心情能稍微好一点。”

原来他以前也经历过这样的困境啊。她看着哥哥的背影，一时有些失神。直到哥哥往前走了很远，发现身后没了脚步声，回过头叫她跟上时，她才回过神来，快步追了上去。

走了很久，绕过一座丘陵，眼前豁然开朗。这里的山体还保留着农业时代的模样，只有最高处有一片树林，其余地方除了偶尔有几棵零星的树，全是一块块早已经撂荒的耕地。可以想象，以前这里每天有多少人在辛勤劳作。

然而她看到前面的哥哥停了下来，不愿再往前走。她以为哥哥在欣赏风景，便越过他往前走了几步，回头却发现哥哥还站在原地，似乎在纠结着什么。

“哥，怎么不走了？”

只见哥哥的表情逐渐严肃起来，说道：“我们往回走吧，我有更重要的事情要去做。”

虽然她不知道哥哥在说什么，但哥哥总是惊一乍的，这在她心里早已留下了深刻的印象。她刚想开口，就看到对面走过来几个人。定睛一看，原来是哥哥一家人，还带了两把锄头。原来是来这里挖折耳根的。她正想征求哥哥的意见，就听哥哥说自己走累了，要先回去。说完不等大家回应，就往回走了几步，然后停下来站在那里。她知道哥哥这是在等她，便跟其他人说自己也先回去了。

随后，几个被大人催促过来的孩子也叫嚷着要一起回去。大人们还没来得及反应，孩子们便一窝蜂地朝着来时的方向跑去。“慢点！”她听见哥哥朝弟弟妹妹喊道。紧接着，她又轻声对自己说：“走吧，咱们去凤凰岭瞧瞧。”

走到那座小桥时，她瞧见哥哥正往桥上走去。沿着上山的小路前行，她看到曾经满是耕地的山峦，如今已被树木分割成了好几块。

“以前凤凰岭可热闹了，人多得很。但这地方地势高，连条石子路都没有，只有两条小路，一条通向西桥，一条通向东桥。后来，陆陆续续有人搬到东桥镇子上。到前几年，就只剩几户人家了。前年开始，有政策说拆掉乡下的房子能买断一个人的社保，剩下的人便都把房子拆了，一股脑儿全走了。咱们周家湾也有好多人跑到镇子上安家了。我就想看看，周家湾最后会变成啥样。”

她莫名地泛起想哭的冲动，会变成什么样呢，其实她心里早已有了答案。越往上走，除了少数几处肥沃的地块，其余的土地会更早荒废。渐渐地，除了放牛的孩童，再无人涉足此地。路无人走，便会被两旁的植被重新掩盖。所以，越往上走，路就越发难行。她头一回来这儿，只能低着头，小心翼翼地盯着脚下的路。

穿过一片树林，他突然停住了脚步，她没留神，一头撞了上去。“怎么啦？到了吗？”她擡起头问道。

她看到他双手颤抖，顺着他的目光望去，只见不远处，两只大野猪正带着一群数不清的小野猪，也正盯着他们。

她感觉哥哥紧紧地攥住自己的手，也不知是谁的手在冒汗，两只手都湿漉漉的。她听见他轻声说：“慢慢往后退，千万别转身。”

她依言照做，双脚一点点往后挪动，后来变成她拉着他的手，一起往后退。直到看不见那些野猪了，两人才松了口气。他们松开手，对视一眼，也不知是谁先笑了起来，最后两人一起在那儿偷笑。

她问道：“那现在咋办？”

他思索片刻，虽说农村的小路四通八达，但周家湾这边去凤凰岭的路，他就只知道这一条。“看来今天去不了凤凰岭了，咱们回家吧。”于是，两人便往山下走去。回到堰沟时，正好碰到挖完折耳根回来的哥哥一家人。

他们看到两人从山上下来，便问他们去干啥了。石兰讲述了刚刚的遭遇，说到遇见野猪时，她才发觉他在掐自己的手，可话已说到一半，想收也来不及了。果然，哥哥被奶奶狠狠骂了一顿：“她没来过这儿，你还不了解情况？早就说过山上野猪多，还带着人去瞎折腾，出了事怎么办？……”

就这样，第一次前往凤凰岭的尝试匆匆结束了。

回到家后，大人们开始准备晚饭。由于乡下的房子太过破旧，住不下这么多人，所以晚饭吃得比较早。吃完饭后，哥哥一家要回西桥镇，他叔叔一家也要回外县的家。

于是，今晚她由哥哥的叔叔一家送回酒店，堂弟堂妹和石兰三人聊了很多，她这才知道，今天祭祖时，哥哥和几个大人吵了一架。

原因是几个大人问他对石兰有没有感觉，还说两人感情挺好，而且隔了十几代，应该没问题。

但哥哥十分抵触，说隔了还不到六代，这么做害人害己，他对自己只有兄妹之情，让他们别再提这事了。

听到后座三个孩子聊到这个份上，周行一的叔叔便问她是怎么想的。

她确实很喜欢哥哥，可从未在这方面细想，她了解哥哥的脾气，贸然提他抵触的事可不行，但话也不能说得太绝，于是她说道：“我听我哥的。”

她这么一说，前面的两个大人便明白了该怎么做。