第69章 第69回 “我们是亲兄弟。”陈蝉问他…… （1/2）

第69回 “我们是亲兄弟。”陈蝉问他……

当夜, 他们在近郊找了一处损毁的破庙落脚，生火驱寒，又找附近农家借了两身衣裳换上，陈蝉连月来紧绷的神经终于松懈下来, 靠在顾芝棠的肩上一夜无梦。

翌日, 他们便往琅琊郡去，分头行动, 依次上附近几处港口打听, 最近一年是否有生人登船出海。

伯靖脚快, 连问了三处, 皆无功而返，就在陈蝉心生退意之时, 他与顾芝棠在莒南的一处船坞中，于一位船夫口中得知, 去年秋天，有人曾预定过船只并给付过定金：“……俺记得他最开始拿的是江南五铢, 但俺没收, 搁这儿不好用, 他就给了黄金, 可到日子了，却一直没来用船, 俺找不着人，最后钱也没退。”

兖州失守后，青州也逐步沦陷战火, 战时各地的铸币都不好使，一夜之间，秩序崩塌, 坊市内又回到了以物易物的年代。

能拿得出黄金买路的，条件自当不差，可以是陈岱，也可以是青、兖二州流亡的公卿，但本地富绅要举家迁徙，最可能出手的是绢帛和米粮，毕竟能就地取运，只有远道而来的行客，才会下意识使用五铢钱，而江南五铢，更是昭示对方的习惯。

顾芝棠忙问：“你可还记得那人长得什么模样？”

对方绞尽脑汁，但几月已过，又是匆匆一面，五官早已模糊：“白白净净的吧，想不起来了。”大抵是见这两个小伙子风尘仆仆，焦急寻人，他又白赚了一笔出海的费用至今没能履约，也有些不好意思，想要再尽一分心力，遂道：“我带你们去见面的地方走走，你们再和旁人问问吧。”

船夫绑好纤绳，跳下船板，带他们从船坞横穿出行，一路未有收获，就在要告辞离去时，他们在村口一个不察，和人撞了个实在。

“嘿，老柴，上哪儿去？”船夫把人拉住：“来得正好，你带这几位小哥，去驿站住两日，他们来找人的。”

“能去哪儿，上俺姐夫家打秋风。”那人身披蓑衣，躬身驼背，目光在陈蝉等人身上打了个圈，见他们几个生脸，气度不凡，对于船夫热情的托请，十分不耐烦，当场骂骂咧咧道：“又来问什么？”

陈蝉诧道：“劳驾，先前也有人来打听过？”

“几个当兵的。”老柴睨了他一眼，像是从鼻孔里哼出回应。

船夫见陈蝉这般客气，忙做和事佬，替他解释：“老柴这人就这硬脾气，几位勿怪，他家里是帮人跑货的，往来东莱、高密和广固，靠祖上荫庇，一直与本地的几位耆老还有衙门做生意，闲时无事时，就守着驿站，您知道去岁青州大乱，各地都在打仗，北边的治所失守，那些个人死的死散的散，路费赊欠至今，叫他背了许多债，心里头不愉快，望诸位理解。”

陈蝉倒是不在乎他的态度：“理解理解。”

老柴回头打量了他一眼，船夫把手搭在他俩的肩上，乐呵呵地又多说了两句：“公子，你晓得咧，咱这地方，今天你做主，明天我做主，他那驿站在战时又被征用，供函使报信，上一个拖欠的衙门还没结清，下一个入主的又不认账喽！”

陈蝉哪能不明白，崔俨占领青州后，自己都囊中羞涩，抚恤全军后，能给各地府衙拨款重建都属不易，哪里管得了各地驿站，这部分一定会摊派到百姓头上，有钱出钱，给驿站的函使备水粮马匹，有力出力，帮忙跑腿不在话下，所以这位柴大叔，不高兴也是应该的。

听到此处，陈蝉也生出不忍之心，忍不住朝芝棠瞥去一眼，心道早知道多带一些钱在身上。

“我这里……”

那船夫也是个有眼力的，生怕陈蝉再掏一袋子钱出来，忙摆摆手说：“不用了不用了，事没办，人家给的金子也都花了，俺还自作主张，给了老柴家一份，帮他们渡过难关，怎么好意思再收钱！”

说着，他一肘子朝身边的蓑衣客杵过去，那意思是让他说点什么，别得了便宜又卖乖。

老柴哼哼着看过来，当时跟被妖法摄魂一般愣在原地。

陈蝉全身上下，除了暖玉，也就那只玉蝉最为贵重，先前为了逃命，藏在了腰带里，此刻刚扯出一半，听到船家的话又收了回去，哪知前一刻还爱搭不理的柴大爷，忽然挤上前，问：“能否借一步说话？”

陈蝉和芝棠面面相觑。

船夫见老邻居憋红了脸，似乎有话要说，便请两人上自个家歇脚，柴家就在隔壁，陈蝉随之走到石头矮墙后，船夫打了水给他们洗脸擦手，芝棠却站在院子里，隔墙守着陈蝉。

陈蝉淡淡道：“有话不妨直说。”

“那位拿金子的贵客，我也见过，他还请我送了一封信，”老柴不会兜圈子，开门见山道，“刘老二不知道。”

刘老二想来就是掌船的那位，陈蝉眼见追查有了眉目，两眼放光，忙问：“送去哪里？”

老柴说：“南边，颍川，不过两头打仗，也不知送没送到。”

颍川一出，对方的身份不言而喻，但陈蝉仍觉得奇怪，倒不是因为老柴忽然改口，只是他方才说曾有当兵的前来调查过，为什么崔俨的人仍旧无功而返？

“你说的是实话？”

“千真万确，”老柴不介意他对自己的怀疑，摆摆手，“我知道你担心什么，我和刘老二不同，他就一破打渔的，知道什么叫人心不古，那金子分了我一些还债，我也算拿人手短，哪敢随便把人抖出去，何况，那位贵客也算对我有恩。”

“哦？”

“那一阵，我本来要上广固收钱的，他暗示我别去，但我家里头饭都快吃不起，哪听得进去，于是套车坚持上路，后来西边的军队打过来，北海郡到处都是残兵和难民，我被困数日，以为难逃一死，正悔恨不听他人言，却不知从哪里冒出来两个人，将我救了回来。”

“我后来才知道，两位侠士受贵人所托，一直暗中保护我，所以贵人请我送信，我没要一分钱，并且我朝他发誓，将来也绝不告诉任何人。他却说倒也不必，有一个人尽可相告。”