第85章 第85回 陈蝉不知道，这猝然相逢的第…… （2/3）

脑子里绷着的那根弦猝然断裂，顾芝棠不知不觉陷入沉睡，一旁的陈蝉却翻了个身睁开眼，盯着摇晃的幡影，无声叹息。

……

幼时在豫章故居的生活，比起南楚的平民百姓，实在说不上太糟糕，他们这一支虽是式微，但至少家中尚有仆役马夫，只是比不得颍川本家显赫。

九年前，白马六年。

国库空虚，因为荫户成风，各地税收一年不如一年，世家大族院舍千倾，奴仆成群，好清谈，好斗奢，为守住 既得利益，在朝虎视眈眈，并不买上头的账，政令推行举步难行，朝廷不得已，只能加税。

税赋征收经层层剥削，下层官吏为了完成政务，想出了许多令人不齿的方法。

有的地方要求百姓不能以绢米交租，只收铜钱，逼迫他们倒卖折钱，同时官府又勾结商贾豪强操纵市场，竭力压价，以此大捞一笔。

个别地区更甚，甚至发布政令，交税之钱不得缺损，不得有任何污迹，否则以藐视王法论罪，因而民间私铸钱币成风，市场更加混乱，以至于怨声载道，民不聊生。

陈蝉那时十一岁，因病，常在家中，少有接触外事，正因陈岱升迁，本家派人送信道喜，高高兴兴准备上颍川去。

临行前一月，奶娘忽然与他辞行，追问之下才知，她早先嫁与良家子的女儿一家，丈夫因为交不上税，被迫上黑市借贷，最后还不起钱，被乱刀砍死，而她女儿为保住清白，在家中投缳。

奶娘为了贴补，已提前支取了两年的例钱，又典当了过去的赏赐，他们一家都是老实本分之人，不愿贸然向主人开口，竟落得这样的下场。

人间惨剧，就发生在自己身边，陈蝉对古代仅存的一点浪漫幻想，被彻底击碎，他随奶娘一道。

赶去现场，亲眼见到残破不全的尸体，才恍然明白这是个什么世道，在世家浑浑噩噩接受躺平的他才蓦然想起自己上辈子曾是个现代人。

陈聿年长他五岁，正值品第的时期，先行前往州郡治所拜见当时的大中正。整整一个月，他陪着奶娘处理完家中后事，送她回乡安度晚年，又把仆从招来，挨个询问家中困难，散去钱财，只带了愿意陪他上京的老管家。

一路北上，入目皆是民生多艰，陈蝉那时还不及马背高，在路上见到了超乎想象的人间炼狱，却无能为力，只能做最基本的布施，然而这当中牵扯到的吴郡华家、其他世家乃至朝廷官府的黑暗，仅仅给钱施粥也无用，如果强行出头，不但自身难保，甚而会害了刚刚进京的大哥。

他不敢救，不能救，始终如鲠在喉，只能发疯一样做散财童子。

行路月余，由此相当拮据，夜里他们放弃了城中住宿，想上寺庙求住一宿。

江左福兴寺，建在山中，叩门却无人问，陈蝉见门未锁死，正推门而入，便与顾芝棠碰个正着。

“抱歉，我以为……”他定定地望着比自己还要无措的少年：“你也是来投宿的？”

顾芝棠神色不自然，僵硬地点头。

“请你带我去见主持吧。”都说伸手不打笑脸人，陈蝉拱手，客气见礼。

对方见他不过半大孩子，便带他走到了一旁的观音殿，请他稍后，自己前去叫人。

陈蝉不知道，这猝然相逢的第一面，顾芝棠本是要杀他的，在离开观音殿后，他便指派了暗卫，前去控制陈蝉的随行护卫，而埋伏的刀斧手们刚好从大雄宝殿退出来，顺势自后门入，躲在经幡后，随时准备把这个误入的小孩扑杀当场。

而口称去寻主持的顾芝棠，就站在放生池不远处，将观音殿内的情景一览无遗。今夜到此，不能走漏半点风声，因而他要确保万无一失。

老管家前去安置牛车，此刻，那个撞进他怀里的小少年，正百无聊赖扶门张望，过了会，他见自己仍未归来，往里去，取下供案上签筒，随手摇了摇，却不解签，又扔了出去：“神却也不管人间。”

竹签脱手四散。

那一刻，他本要发号施令，却改了主意，亲自走上前。

“你回来了？”

那个小孩对他空手而归，似乎并不感到意外。

“这里没有主持，这间寺庙因为放贷，被暴民攻破，我占了这地方歇脚，正要关门，奈何你突然闯入，我不知你底细，所以留你在此，从旁观察，还请见谅。”顾芝棠一边说，目光一边越过陈蝉，冲殿后的人示意，要他们放了老仆，并看管好禅房里的僧众。

“害人之心不可有，防人之心不可无。”

陈蝉摆摆手，这一路他见得多，夜宿山寺，荒郊野外，就怕人心起歹恶，眼下听他这么说，反倒是自己贸然进来，十分莽撞，万一出事，他和老仆，还有路上请的两个护卫，恐怕都无力自救，不过趁夜赶路，也容易出事，倒是说不出哪一个选择更好。

“等等，你的脸。”

借着长明灯火，他才发现对方脸上沾了一抹红，擡手一抹，竟像是……血。

“我刚才摔了一跤。”顾芝棠匆匆转过身。