第25章 第 25 章:“你一个童养媳，如何当官夫人？” （2/3）

沈家祠堂前，摆了整整十桌流水席。

案首的荣耀，让整个沈氏宗族都扬眉吐气。族长沈德山亲自操办，杀了一头猪，宰了三只羊，从镇上请来最好的厨子，将祠堂前的空地布置得张灯结彩，喜庆非凡。

清河县有头有脸的乡绅、富户，能请的都请来了。周县令虽未亲至，却派师爷送来贺仪——一方上好的端砚，惹得众人又是一阵惊叹。

沈砚清坐在主桌，身侧是族长和几位族老。她穿着一身崭新的青布长衫——是林挽夏用那匹不知谁送的细棉布赶制的，针脚细密，合身得体。脸上没什么表情，只平静地应付着前来道贺的宾客。

林挽夏坐在女眷那桌，离主桌有些距离。她换上了一身干净的旧衣裙，头发仔细梳过，用一根木簪绾起。可即便如此，在一众穿红戴绿的妇人中，仍显得格格不入。

她能感觉到那些落在身上的目光——好奇的，探究的，更多的是不加掩饰的打量和议论。

“就是她啊……”

“童养媳，听说识字的。”

“长得倒是清秀，可到底出身……”

那些声音压得很低，却像针一样扎进耳朵里。林挽夏低着头，默默吃着碗里的菜，味同嚼蜡。

宴至中途，气氛愈发热烈。酒过三巡，有人开始高谈阔论。

“沈案首真是给咱们清河县长脸！”一个留着山羊胡的乡绅举杯道，“女子案首，开国以来头一遭！将来必是国之栋梁！”

众人纷纷附和。

沈德山红光满面，捋着胡须道：“砚清这孩子，从小就与众不同。当年她祖父就说过，此女若为男儿，必成大器。”

这话说得巧妙，既夸了沈砚清，又隐隐点出“若为男儿”的遗憾。

沈砚清淡淡一笑，举杯回敬，并不接话。

又有人道：“沈案首将来若是中了进士，做了官，咱们清河县可就出了位女青天了！”

这话引来一片笑声。

笑声中，一个穿着绸缎长衫、体态富态的中年男子忽然开口，声音洪亮：“沈案首前程似锦，不过——”他顿了顿，目光有意无意地瞟向女眷那桌，“在下倒有一事好奇。”

宴席静了静。

沈砚清放下酒杯，擡眼看去。说话的是城东王员外，家中做绸缎生意，颇有资产。此人与县丞有些交情，在乡绅中素来自视甚高。

“王员外请讲。”沈砚清语气平静。

王员外笑了笑，目光直直投向林挽夏：“听闻沈案首家中这位……是童养媳？”

这话问得直接，宴席上的气氛瞬间微妙起来。

林挽夏的手一抖，筷子险些掉落。她死死低着头，耳根烧得通红。

沈砚清神色不变：“是。”

“哦——”王员外拖长了声音，语气里带着某种故作好奇的恶意，“那沈案首将来若为官，这位……该如何自处呢？一个童养媳，如何当得起官夫人的体面？”

死寂。

所有的声音都消失了。所有人都看向沈砚清，又看向林挽夏，眼神各异——有幸灾乐祸的，有同情的，更多的是看好戏的兴奋。

林挽夏只觉得全身的血液都在这一刻冲上头顶，又瞬间褪得干干净净。她死死咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心，才能勉强维持着坐姿。

童养媳。

官夫人。

这两个词像两座大山，狠狠压在她心上。是啊，她算什么呢？一个被卖进沈家的孤女，无依无靠，连正经名分都没有。沈砚清如今是案首，将来或许真能做官，到那时，她这样的人，怎么配站在她身边？

眼泪在眼眶里打转，她拼命忍着，不敢让它掉下来。

时间仿佛凝滞了。