第41章 第 41 章:府试第一场，考题极偏。 （2/3）

“不劳公子费心。”沈砚清淡漠回应，重新坐下，拿起筷子继续吃饭。

那姿态从容得仿佛刚才的一切从未发生。

陈世杰站在原地，走也不是，留也不是。他身后的跟班凑上来低声说了几句，他才恨恨地一甩袖子：“我们走！”

一行人悻悻离去。掌柜擦着汗跟上去赔不是，大堂里重新喧闹起来。

“沈案首，你……你真敢说。”孙文彬小声道，眼中却满是敬佩。

赵诚也松了口气：“那陈世杰是府城有名的纨绔，家里有钱，惯会欺负人。不过今日算是吃了瘪。”

沈砚清没说话。她夹起一片青菜，慢慢吃着。饭菜已经凉了，但她并不在意。

前世她与陈世杰斗了半辈子，太了解这个人了。嚣张跋扈，心胸狭隘，睚眦必报。今日当众受辱，他绝不会善罢甘休。

只是如今，她已不是前世那个需要步步为营的沈砚清。这一世，她要走的是堂堂正正的路。

“这几日大家小心些。”沈砚清放下筷子，对众人道，“府试在即，莫要节外生枝。”

众人点头称是。

饭后，沈砚清回到房间。她没有点灯，就着窗外的月光坐在床边，从怀中取出平安符。

符袋在指间摩挲，仿佛能触到绣线细密的纹理。

林挽夏此刻在做什么？大概在灯下算账，或者缝补衣裳。徐山应该在院中练拳，沈父沈母早已歇下。那个小小的院落，此刻应该很安静。

而这里，喧嚣才刚刚开始。

沈砚清将平安符重新贴身收好，躺了下来。床板很硬，被褥单薄，但她很快便睡着了。

梦中，她又回到了那个破庙。月光下的密道，手臂上的伤口，还有那双锐利又深沉的眼睛。

“萍水相逢，不必挂怀。”

她说这话时，萧明渊眼中闪过的是什么？是惊讶，还是……失望？

沈砚清翻了个身，将这些思绪抛到脑后。

眼下最重要的，是府试。至于陈世杰，至于萧明渊，都不过是路上的插曲。

她要赢。要赢得漂亮。

要让所有人知道，女子科举，不是笑话。

窗外，府城的灯火彻夜不熄。更夫敲着梆子走过长街，声音在寒夜里传得很远。

“天干物燥——小心火烛——”

新的一天，即将开始。

而考场的大门，还有六日便会敞开。

……

十一月十七日，卯时初刻。

天还没亮，江州府贡院外已经挤满了人。数百名学子提着考篮，在寒风中排队等候入场。灯笼的光连成一片昏黄的海，映照着一张张紧张或疲惫的脸。

沈砚清站在队伍中，手里提着林挽夏为她准备的考篮。篮子里除了笔墨纸砚，还有肉脯、干饼和一小壶清水。她穿着那身半旧的青衫，外罩一件林挽夏连夜赶制的薄棉袄——虽不厚实，但能挡些风寒。

“沈案首，紧张吗？”排在后面的孙文彬小声问，声音发颤。

沈砚清摇摇头：“平常心即可。”

话虽如此，当她擡头望向贡院那两扇沉重的朱红大门时，心中还是涌起一阵波澜。前世她不知进出过多少次这样的考场，从童试到殿试，一路过关斩将。但那时她是男子身份，虽有压力，却不必承受如今这般的目光。

队伍缓缓前移。轮到沈砚清时，搜检的差役看了她一眼，目光在她脸上停留片刻，终究没说什么，例行公事地检查了考篮，便放她进去。