第52章 第 52 章:沈砚清请周县令为媒，正式向林挽夏提亲。 （2/4）

沈德山下了车，见到沈砚清，老远就拱手：“砚清啊！给咱们沈氏长脸了！长了大脸了！”

沈砚清迎出去：“族长爷爷怎么亲自来了？快请进。”

“进！进！”沈德山红光满面，指着车上的东西，“这些都是族里的一点心意！你中了案首，是咱们全族的荣耀！祠堂已经准备上了，三日后开祠堂祭祖，把你的名字记上功名榜！”

几个族老也纷纷道贺，言语间满是与有荣焉。

沈砚清让徐山帮忙把礼物搬进院子，却对沈德山道：“族长爷爷，族中的公礼我收下，但私礼就不必了。还请各位长辈带回去。”

沈德山一愣：“这……这都是大家的心意……”

“砚清明白。”沈砚清语气温和，却坚定，“我既是沈氏族人，族中公礼代表的是祖宗庇佑、族人共荣，我自然要领受。但私礼往来，容易落人口实。如今我刚刚中了案首，多少双眼睛看着，还是谨慎些好。”

她这话说得滴水不漏，既全了族里的面子，又守住了自己的原则。

几个族老面面相觑，最后沈德山叹道：“砚清考虑得周到。那就依你，公礼留下，私礼我们带回去。”

他顿了顿，又说：“三日后开祠堂，你可一定要来。你爹娘那边，我也会派人去接。”

“有劳族长爷爷。”

送走族里人，还没喘口气，第三波人又到了。

这次是周县令——真的亲自来了。

没有鸣锣开道，只带着两个随从，骑马而来。但县太爷的便服也是官服，所到之处，百姓纷纷避让行礼。

周文远下马时，沈砚清已经带着林挽夏在门口候着了。

“学生沈砚清，拜见县尊。”沈砚清要行礼，被周文远一把扶住。

“不必多礼！”周文远笑容满面，上下打量着沈砚清，“好！好！本官果然没看错人！”

他身后的随从擡着一块匾额过来，红布覆盖着。周文远亲手揭开红布，露出匾上四个烫金大字：

巾帼才俊

围观的百姓发出惊叹声。

“这匾，是本官亲手所题。”周文远正色道，“沈砚清，你以女子之身连中两元，破了多少年的旧例，给天下女子开了先河。这‘巾帼才俊’四字，你当之无愧！”

沈砚清深深一揖：“县尊厚爱，学生愧不敢当。”

“当得起！”周文远亲手将匾额递给沈砚清，“本官已经行文上报府城、省城。你的文章，陈知府也十分赏识，特意来信，说要亲自看看你的卷子。”

这话里的意思就深了。

沈砚清心中一动，面上却不动声色：“多谢县尊提携。”

周文远又勉励了几句，说了些“戒骄戒躁，继续用功”的场面话，这才上马离去。可县太爷亲自赠匾的消息，却像长了翅膀，飞快传遍了全县。

这一整天，小院的门槛都快被踏破了。

道贺的、送礼的、攀关系的、纯粹好奇来看“女案首”长什么样的……人来人往，络绎不绝。林挽夏烧水倒茶，忙得脚不沾地。徐山则成了门房，负责接待、传话、收礼——当然，沈砚清吩咐了，礼可以收，但都要登记在册，日后都是要还的人情。

直到傍晚，人才渐渐少了。

关上门，院子里堆满了各色礼物：匾额、布料、粮食、文具、甚至还有送笔墨纸砚的。沈砚清看着这些东西，轻轻叹了口气。

“累了？”林挽夏端来热茶。

“有点。”沈砚清接过茶，在石凳上坐下，“比考一天试还累。”

林挽夏在她身边坐下，看着她疲惫的侧脸，轻声道：“可你做到了。案首……连中两元……”

她的声音里，仍有如梦似幻的不敢置信。

沈砚清转头看她，忽然笑了：“是啊，我做到了。”她伸手，握住林挽夏的手，“挽夏，这只是第一步。明年乡试，后年会试……路还长。”