第67章 第 67 章:商业扩张遇阻 （3/10）

栖霞山的枫叶红透时，书院里关于沈砚清的议论也渐渐转了风向。

起初是“那个女旁听”，后来是“沈案首”，再后来，有些寒门学子私下里已开始称她“沈兄”。这变化微妙而坚定，像秋日里一天凉过一天的风，无声无息地改变着栖霞山上的气息。

陈瑜那伙人显然察觉了这种变化。

十月初三这日，沈砚清刚从文渊阁抄书回来，便在厢房外见到两个锦衣学子候着。见她走近，其中一人上前拱手，语气里却听不出多少敬意：“沈姑娘，明日午后在明德堂后头的竹林有场文会，陈瑜兄做东，特请姑娘赴会。”

另一人补充道：“主题是‘边塞’，姑娘既在《春秋》课上论兵事头头是道，想必不会推辞。”

沈砚清停下脚步，目光在两人面上扫过。她认得他们——都是江州府有头有脸的家族出身，平日里与陈瑜走得近。

“既是文会，自然以文会友。”她神色平静，“明日何时？”

“未时三刻。”

“好，我会到。”

两人似乎没料到她应得这般干脆，对视一眼，又拱拱手走了。

沈砚清推开厢房门，将书箱放在桌上。窗外竹影摇曳，她想起林挽夏前日信里写的：“见你信中言及同窗邀约，望谨慎处之。君子不立危墙之下。”

她提笔回信时并未详说此事，只道“一切安好”。此刻却对着窗外出神片刻，从书箱底层取出那本前朝《盐铁论注疏》。翻到某一页，上面有她前世的批注——关于边关粮草转运的弊病与改良之法。

那是她做首辅第二年，北疆战事吃紧，她连续三月每日批阅军报至深夜时写下的。

……

次日未时，明德堂后的竹林里已聚了二十余人。

这片竹林是书院一景，深处有座八角小亭，名“听涛亭”。此刻亭中石桌上已备好笔墨纸砚，四周散坐着十余名学子，多是衣着光鲜之辈。陈瑜坐在主位，正与旁人谈笑。

沈砚清到时，赵诚从竹林小径匆匆赶来，压低声音道：“沈兄，我方才听说，今日这文会……怕是冲着你来的。”

“我知道。”

“那你还来？”赵诚皱眉，“他们专挑‘边塞’为题，就是欺你未曾出过远门，更别说去过边关。这分明是要你当众出丑。”

沈砚清整理了一下青衫的袖口，淡淡道：“既是文会，便以文章见真章。赵兄不必忧心。”

说话间已到亭前。陈瑜见她来了，起身笑道：“沈姑娘果真守信。请坐——”

亭中只剩下最末位的一个石凳。沈砚清坦然坐下，目光扫过在场诸人。除了陈瑜一党，竟也有三五个寒门学子在场，神色间透着担忧。

“既然人都齐了，咱们便开始。”陈瑜清了清嗓子，“今日以‘边塞’为题，诗词皆可。诸位皆知，我大雍北有狄戎，西有羌胡，边关将士浴血奋战，方保山河安宁。此等题材，最见胸襟气魄。”

他说着，特意看了沈砚清一眼：“沈姑娘虽是女子，但在《春秋》课上论兵事颇有见地，今日定能一展才华。”

话里藏针，谁都听得出来。

先是一个姓李的学子起身，念了一首七绝。诗是规整的，用了“黄沙”“白骨”“孤城”之类的套语，辞藻华丽，却总隔着一层。

接着又几人依次献诗，大抵都是这个路数——悲壮有余，真切不足。仿佛边塞只是书卷上的几个字，而不是真的血与沙、生与死。

轮到陈瑜时，他起身踱了两步，朗声吟道：

“铁甲寒光照雪山，胡笳夜咽玉门关。

男儿当取封侯印，不斩楼兰誓不还。”

吟罢，亭中响起几声叫好。平心而论，这诗确实比前几首要强些，至少有了点气概。

陈瑜面露得色，转向沈砚清：“沈姑娘，请吧。”

所有人的目光都聚了过来。竹林里的风忽然停了，连竹叶的沙沙声都静下来。

沈砚清起身，走到石桌前。她没有立即提笔，而是望着亭外远山的方向——那里是北方，是她在无数军报里读过千百遍的地方。

前世，她批过阵亡将士的抚恤奏章，批过边关缺粮的急报，批过将领请战的奏疏。那些字句浸着血，浸着风沙，浸着边关月下思乡的泪。