第102章 第 102 章:皇帝病重；北方旱灾急报；沈砚清为“赈灾副使” （6/10）

六月廿三，大暑前日，京城闷热得像个蒸笼。

午后的翰林院值房里，冰鉴散出的凉气很快被暑热吞噬。沈砚清正在审阅各地呈报的夏税收支，赵诚匆匆推门进来，额上全是汗，脸色却有些发白。

“文靖，”他反手掩上门，声音压得极低，“宫里……出事了。”

沈砚清笔尖一顿，墨在宣纸上洇开一团：“何事？”

“陛下……陛下今日早朝时咳血，当庭晕厥。”赵诚喉头滚动，“太医院院正亲自诊治，说是暑热攻心，需静养。陛下已下旨……罢朝三日。”

值房里静得可怕。窗外蝉鸣聒噪，衬得室内愈发死寂。

沈砚清缓缓放下笔。墨团在账册上慢慢扩散，像一朵不详的乌云。雍帝今年五十有三，去岁冬日便常感风寒，今春以来罢朝次数渐多，但她没料到会严重到当庭咳血。

“消息可确切？”

“千真万确。”赵诚在她对面坐下，掏出手帕擦汗，“我当时就在殿外候旨，亲眼看见内侍擡着御辇出来，黄绸上……有血迹。”

他顿了顿，声音更轻：“陛下被擡回养心殿后，太子、二皇子、三皇子、四皇子全都赶去了。秦首辅、张尚书等几位阁老也在。如今宫门虽未闭，但禁军已暗中增岗。”

沈砚清闭了闭眼。罢朝三日……这是雍帝登基二十八年来从未有过的事。天子龙体欠安至此，朝堂这潭水，要彻底沸腾了。

“清流社那边，”她睁开眼，“你知会几位内核同仁，今夜戌时，老地方见。”

“明白。”

赵诚匆匆离去。沈砚清坐在案前，看着窗外炽烈的阳光，心中一片冰凉。

戌时三刻，城南一处不起眼的小院。

这是清流社私下议事的地方，原是一位寒门御史的别业，后来那位御史外放，便将院子借给了社里使用。今夜来了七人，皆是社中骨干——除了沈砚清、赵诚，还有刑部主事陆其安、工部员外郎周谨、都察院御史王世安、户部郎中孙文正，以及刚调任礼部主客司的秦牧。

屋里未点太多灯烛，只在正中摆了一盏油灯。七人围坐，影子在墙上拉得老长。

“陛下的病，怕是不轻。”最先开口的是王世安，他是都察院老御史，消息最灵，“太医院的人嘴严，但我打听到，院正从养心殿出来时，手里提的药箱……里头有参茸续命丹的味儿。”

几人脸色皆变。参茸续命丹是宫中秘药，非到万不得已不用。

“太子已在养心殿外跪了两个时辰。”周谨低声道，“二皇子虽在禁足，但陈贵妃去求了皇后，也被允去侍疾。三皇子、四皇子也在。”

陆其安冷笑：“侍疾？怕是各怀心思。”

沈砚清一直沉默着，此时才开口：“诸位，今夜请各位来，只为一事——无论宫中形势如何变化，无论哪位皇子上位，我清流社同仁，当以何为立身之本？”

油灯噼啪一声，火苗跳动。

赵诚沉声道：“自然是以民为本，秉公持正。”

“正是。”沈砚清环视众人，“如今朝堂必起波澜，各党各派都会拉拢人手。我辈寒门出身，能入朝为官，靠的是十年寒窗、一身才学，不是靠攀附权贵。若此时卷入党争，失了本心，便是辜负了当初苦读之志。”

王世安点头：“沈侍读说得对。咱们清流社立社之初便定下规矩——不结党、不营私、不涉皇子之争。如今更该守住这条底线。”

“可若有人相逼呢？”孙文正皱眉，“今日下朝时，太子詹事便寻我说话，话里话外想让我在户部‘行个方便’。”

“虚与委蛇便是。”沈砚清道，“不明确拒绝，也不明确答应。咱们身在六部，办的是朝廷的差，效的是陛下的忠。只要差事办得漂亮，谁也挑不出错。”

她顿了顿，声音更沉：“但有一点——万不可在此时站队。陛下还在，储位之事，轮不到臣子置喙。”

几人纷纷点头。又商议了些细节，亥时初，众人陆续散去。

沈砚清最后一个离开。她站在院中槐树下，看着满天星斗。今夜无风，闷热依旧，可她却觉得心底发寒。

“沈大人留步。”

身后传来声音。沈砚清回头，见是秦牧——他是秦渊的远房侄孙，年初才调进礼部，在清流社中算新人。

“秦主事有事？”

秦牧走到她身侧，从袖中取出一封火漆密封的信：“这是家叔祖让下官转交的。”