第102章 第 102 章:皇帝病重；北方旱灾急报；沈砚清为“赈灾副使” （8/10）

各皇子退出养心殿时，在廊下相遇。太子面色沉重，二皇子眼神阴鸷，三皇子低头不语，四皇子萧明渊……他擡头看了看天，雨幕如帘，看不清远方。

这场雨，不知要下到几时。

而沈砚清站在沈宅书房的窗前，看着被暴雨笼罩的京城，手中握着一卷《贞观政要》。

书的夹页里，藏着秦渊那封信的灰烬。

四皇子……萧明渊。

她想起江南破庙里那个锦衣少年，想起清风楼中那个坦诚相邀的皇子，想起许多细节。

陛下为何让她留意他？

她不知道。

但她知道，从今夜起，这朝堂的天，要变了。

……

七月初七，乞巧节。

这本该是个喜庆日子。按往年惯例，宫中会设乞巧宴，京城各家女眷也会在月下穿针乞巧。可今年的七夕，宫中毫无动静，连往年皇后赏给各府女眷的“巧果”都未发放。

辰时初刻，太和殿早朝。

雍帝自六月廿三罢朝后，今日是首次临朝。龙椅上的天子面色苍白，眼下青黑明显，虽强撑着帝王威仪，但任谁都看得出那股从骨子里透出的疲惫。

“有本启奏，无本退朝——”司礼太监拖长了声音。

殿中静了一瞬。就在几位阁老准备奏报日常政务时，殿外忽然传来急促脚步声。一名风尘仆仆的信使被侍卫架着进殿，扑通跪倒，声音嘶哑：

“陛下！八百里加急！北疆三州——并州、幽州、云州，自四月至今滴雨未降，赤地千里，禾苗尽枯！灾民已逾百万，云州昌平县……已有饥民聚众抢粮，杀了县令！”

满殿哗然。

“什么？！”龙椅上的雍帝猛地坐直，随即剧烈咳嗽起来。内侍慌忙递上绢帕，明黄的帕子一角，很快洇出暗红。

秦渊上前一步：“陛下保重龙体！”转身厉声问那信使，“灾情究竟如何？详细奏来！”

信使伏地泣道：“三州自春耕后便无雨，河流断流，井水干涸。百姓先是吃树皮草根，如今……如今已有人易子而食。昌平县饥民三日前冲入县衙粮仓，县令带衙役阻拦，被乱民打死……知州已调兵镇压，但灾民太多，恐、恐生大变！”

殿内死一般寂静。北疆三州地处边境，民风彪悍，若真闹起民变，再与北狄勾结……后果不堪设想。

“诸卿，”雍帝止住咳，声音沙哑，“有何良策？”

短暂的沉默后，朝堂迅速分裂成两派。

太子詹事率先出列：“陛下，当务之急是调粮赈灾！可从江南、湖广调粮北上，开仓放粮，安抚民心。至于昌平乱民……或可招抚，或可镇压，但绝不能任其蔓延！”

“詹事大人此言差矣！”二皇子党的礼部侍郎立刻反驳，“乱民已杀朝廷命官，此乃谋逆！若此时不镇压，各地灾民效仿，国将不国！臣以为，当先派兵平乱，再谈赈灾！”

“荒唐！”清流社的御史王世安忍不住出列，“灾民为何作乱？是因为饿！若不先解决饥荒，一味镇压，只会逼出更多乱民！此乃饮鸩止渴！”

“王御史此言，是要纵容反贼吗？”

“你——”

“够了！”雍帝一拍龙椅扶手，又是一阵咳。殿内立刻安静下来。

沈砚清站在文官队列中后段，看着这一幕，心中冰凉。都到这时候了，这些人还在争党争派系。太子党想借赈灾收拢民心，二皇子党想借平乱掌握兵权……谁真正想过那百万灾民的死活？

她想起前世。也是大旱，也是民乱，那时她已是首辅，却忙着与政敌斗法，只象征性拨了些陈年旧粮。后来灾情失控，饿殍遍野，民变四起……那是大雍由盛转衰的开始。

这一世，她不能再看着悲剧重演。

深吸一口气，沈砚清出列，躬身：“陛下，臣有奏。”

所有人的目光瞬间集中到她身上。一个六品侍读，在这种场合说话，未免僭越。