第143章 第 143 章:任简，女人？沈桃的刑部晋升；林珏，二甲第七名 （6/16）

她以为自己听错了。

“你说什么？”

任简看着她，目光坦然：

“在下不是男人。在下是女子。”

花厅里一片死寂。

窗外的鸟叫声，屋内的呼吸声，都仿佛在这一刻消失了。

沈玥怔怔地看着她，看着这个自己以为的“求亲者”，脑子里一片空白。

任简没有等她反应，继续道：

“在下本名任嫣，苏州人氏。家中行商，父母只有一儿一女——在下，和龙凤胎弟弟任简。”

她的声音很平静，像是在讲别人的故事：

“七岁那年，弟弟得急病死了。那年冬天很冷，瘟疫横行，弟弟烧了三天三夜，没撑过去。”

她顿了顿，眼神变得遥远：

“我爹娘哭得死去活来。可他们没时间哭太久。因为族里的人已经盯上我们家了。

我爹是独子，只有两个孩子。弟弟一死，我们这一房就绝后了。按族里的规矩，绝后的人家，家产要充公，分给族里的其他人。”

沈玥的心，猛地一紧。

她想起那些民间故事里的事——吃绝户。一家之主死了，没有儿子继承，族人就会蜂拥而上，把家产瓜分干净，把寡妇孤女赶出门。

任简——不，任嫣——看着她，微微一笑：

“大小姐是做生意的，应该知道‘吃绝户’是什么意思。那时候我还小，不懂。只记得娘抱着我哭，爹坐在一旁，一夜之间白了头。”

“后来，爹做了一个决定。他对外说，死的是女儿，不是儿子。活下来的那个，是儿子。”

“从那一天起，我就不再是任嫣了。我是任简。”

沈玥的喉咙，像被什么东西堵住了。

任嫣继续道：

“我改了名字，改了打扮，改了说话走路的方式。爹娘教我怎么当男人，怎么走路，怎么说话，怎么和人打交道。

他们告诉我，从今往后，我就是任家的独子，任家唯一的继承人。”

“我那时小，不懂这意味着什么。只知道要听话，要乖，不能让爹娘难过。”

“后来我慢慢懂了。可懂了之后，已经回不去了。”

她低下头，看着自己的手：

“这双手，当了二十三年的男人。有时候我自己都忘了，我到底是任嫣，还是任简。”

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沈玥沉默了很久。

她不知道该说什么。

这件事太大，太离奇，太超出她的想象。

她看着眼前这个人——清秀的面容，温和的眉眼，说话做事从容有度。

她想起第一次见面时，这人说的那些关于茶叶、关于生意的话。她想起她走后，自己还想过，这人倒是和那些追求者不一样。

可谁能想到，她竟然是女子。