第45章 第 45 章 （1/2）
第 45 章
令狐冲不敢耽搁，一把背起东方不败，左手反托住他，右手高举火折子，昏黄的光圈勉强照亮脚前方寸之地。他深一脚浅一脚地跟上，眼睛死死盯着老人的落脚点，那佝偻的背影在火光中晃动，看似随意地走在嶙峋乱石之间，每一步却都精准地避开松动的石块和隐蔽的裂隙，无声无息，如履平地。
三十步，右转。果然有一个不起眼的、被几块坍塌碎石半掩的岔口，仅容一人弯腰通过。老人拨开垂挂的藤蔓状植物（在这地底竟也能生长），率先钻了进去。令狐冲紧随其后。
岔道不长，尽头豁然开朗，是一个大约两丈见方的天然石室。空气虽然依旧阴冷，却比外面干燥许多，也没有那么浓重的霉味。石室一角铺着干草和几张破旧的兽皮，旁边堆着些陶罐、石碗等简陋器物，还有一小堆用油布包裹着的、晒干的草药。角落里甚至有一个用石头垒砌的、早已熄灭的小小火塘。
这里果然有人居住的痕迹。
老人示意令狐冲将东方不败放在那铺着干草的“床铺”上。令狐冲小心地将人放下，让他平躺。东方不败依旧昏迷，眉头紧蹙，脸色在萤石冷光下更显惨白，呼吸微弱而急促。
老人从那一小堆草药里翻拣出几样，放在石碗里，又从一个陶罐中倒出些清水，动作熟练地将草药捣碎，混合成糊状。他让令狐冲解开东方不败的衣襟，露出胸膛。
衣襟解开，令狐冲倒吸一口凉气。只见东方不败白皙的胸膛和肩背上，除了旧日的一些淡淡疤痕，此刻赫然印着几个青黑发紫的掌印和淤伤，最严重的是左胸上方靠近肩胛处，一片红肿，皮肤下隐隐有血丝渗出，显然是方才震碎石壁时承受了主要反震力之处。
老人目光扫过那些伤痕，尤其是左胸上方那片红肿时，眼神再次波动了一下，但手下动作不停。他将捣好的药糊均匀敷在那几处掌印淤伤和红肿最甚的地方，动作竟出乎意料地轻柔。
“这药性烈，能活血散瘀，拔除部分阴寒掌毒，也能助他退些热。但能否熬过去，还得看他自己的造化。”老人一边敷药，一边沉声道，“你，去那边坐着，自己调息。你身上的吸星阴劲，若再不设法驱除或导引，待其彻底侵入丹田，神仙难救。”
令狐冲知道自己此刻也快到极限，不敢逞强。他深深看了一眼昏迷的东方不败，走到石室另一角，盘膝坐下，再次尝试运功。这一次，或许是因为暂时脱离了迫在眉睫的追杀，又或许是因为心中对东方不败的担忧压过了其他，他竟勉强凝起一丝心神，引导着体内残存的华山内力，开始缓慢地、艰难地与那阴寒掌劲对抗、周旋。
石室内陷入寂静，只有三人轻重不一的呼吸声，和偶尔草药罐碰撞的轻响。老人敷完药，又从一个旧皮囊里取出一块布，浸了水，敷在东方不败额头上，然后便坐在火塘边的石头上，沉默地看着跳跃的火折子，眼神幽深，不知在想些什么。
时间一点点流逝。令狐冲的内息运转虽慢，却渐渐找到了一丝节奏，将那阴寒掌劲暂时逼退些许，护住了心脉和几处主要经脉，精神也稍微恢复了一些。他睁开眼，首先看向东方不败。
东方不败依旧昏迷，但眉头似乎舒展了一点点，呼吸虽然仍弱，却比刚才平稳了些许，额头敷着的湿布似乎也起了点作用，高热似乎退下去一点点。
令狐冲稍微松了口气，这才将目光转向那神秘老人。老人似乎察觉到他醒来，也转过脸。
“前辈，”令狐冲再次开口，语气诚恳，“救命之恩，没齿难忘。还未请教前辈高姓大名？为何独居于此？”
老人看着他，良久，才缓缓道。
“名字……早就忘了。至于为何在这里……”
他苍老的脸上露出一丝极其复杂、混合着厌倦、痛苦与一丝不甘的神情。
“不过是……无处可去，也无事可做，守着一些早就该被遗忘的旧东西，等死罢了。”
老人的叹息，以及他最后投向东方不败时那深邃如古井的目光，让令狐冲心中的疑窦骤起。他想起老人初见东方不败面容时那微不可察的停顿，想起诊脉时那份超乎寻常的专注。
“前辈……”令狐冲再次开口，声音在寂静中显得有些干涩，“您认得他，是不是？”
老人没有立刻回答。他收回目光，转而盯着那跳跃不定的火光，枯瘦的手指无意识地摩挲着膝盖上破旧灰袍的布料，仿佛在掂量着某个极其重大的决定。良久，他才缓缓道。
“认得？”他嘴角扯出一个近似于笑的弧度，却满是沧桑与苦涩，“三十年了……黑木崖上，日月更替，人心翻覆。当年故人，或死或散，或面目全非。老朽躲在这暗无天日的地底，茍延残喘，原以为此生再不会见到……与他有关联的人了。”
他没有直接承认，但话语中的指向，已昭然若揭。“他”显然指的是东方不败。
“敢问前辈，当年与东方……与他是何渊源？”令狐冲追问，心却微微提起。是敌？是友？这直接关系到他们此刻的安危。
老人擡眼，目光锐利如刀，刮过令狐冲的脸。
“小娃娃，你又是他什么人？能让他伤重至此，却还要拼死护你周全？”
他没有回答令狐冲的问题，反而抛出了一个更内核的疑问。
令狐冲喉头一哽。他是他什么人？朋友？曾经生死相托，却又隔着正邪沟壑、重重误解。恩人？救命之恩，崖下相护，早已难以清算。还是……那更深一层，连他自己都尚未完全厘清，更不敢宣之于口的纠葛？
“我……”
他张了张嘴，竟不知该如何定义。
“我们……曾共历生死，亦有误会恩怨。此番……是我连累了他。”
最终，他只能给出一个模糊而沉重的答案。
老人静静听着，浑浊却锐利的眼睛似乎在审视他话中的每一个字，每一丝情绪。半晌，他忽然道。