第80章 深入 （1/3）
深入
二人借着廊间昏黄灯火隐入暗影之中，此地并非寻常凡间殿宇楼宇，整座北冥魔教总坛尽数开凿于巍峨雪山腹地深处，乃是依托天然巨型溶洞苦心修筑而成。
万千洞窟脉络纵横交错，顺着雪山岩层走势层层向内延伸。
因地底深处涌动着源源不绝的地热暖流，纵然外界已是隆冬深夜，雪山之巅寒风彻骨、冰雪漫天。
这总坛反倒萦绕着温润和煦的暖意，驱散了方才排水渠带来的阴冷湿寒，周身暖意融融，极为舒适。
四下不见天光，所有光亮尽数依靠岩壁镶嵌的幽石灯火与沿途悬挂的兽油灯笼映照，暖融融的火光映着两侧打磨平整光滑的雪白岩壁，皆是经年开凿雕琢而成，布局规整大气，丝毫不见野外山洞的粗陋杂乱。
曹钧宁敛住周身所有气息，连呼吸都压得绵长轻缓，目光沉静地扫视着眼前这条地宫甬道。
甬道宽阔平整，地面皆是用山中坚石细细打磨铺就，脚下干爽坚实，早已不见半分排水渠内的泥泞污水。
两侧岩壁被修整得笔直齐整，壁间间隔数步便凿有小巧灯龛，跳动的火光将幽深前路照得明暗交错，光影在岩壁之上缓缓晃动。
空气变得温润干爽，只是深处秘境之中，处处都潜藏着未知凶险，半点不敢松懈。
深夜正是魔教弟子值守换防最为松懈，却也最容易暗藏暗哨之时。
此地已然踏入雪山地宫中层地界，往来皆是宗门内门弟子，较之方才外围渠边值守之人，修为与警惕性都高出数倍不止，一旦行踪败露，便是四面受敌，无路可退。
“此地是雪山溶洞改建的内围甬道，借地热御寒，整座总坛大半居所与值守之地都在此处山腹之中。”曹钧宁微微侧过身，贴近江衡安耳畔，用几不可闻的气音低声叮嘱，神色凝重。
“深夜值守之人多倦怠懈怠，却也极易暗藏巡夜死士，万万不可随意出声，脚步务必放至最轻。”
江衡安默默点头，心底暗自记下周遭地势。
身处雪山腹地，四周皆是坚硬厚实的冰封岩层，无处可攀爬出逃，进退之路仅有眼前条条相连的洞窟甬道，等同于身陷绝境，一旦被大批教徒围困，便是插翅难飞。
他擡手轻轻理了理身上微湿的衣袍，在地热暖意蒸腾之下，衣料上沾染的潮气正缓缓散去，身上阴冷之感渐渐消散，可心中的戒备却分毫未减。
二人一前一后，贴着岩壁阴影处缓缓前行，刻意避开灯火直射之地，将身形彻底藏于暗处。
甬道蜿蜒向内缓缓折转，沿途分出数条分支小洞，有的洞口被厚重石门封堵，内里寂静无声，想来是宗门存放秘宝、封存卷宗的禁地。
有的洞口敞开半寸，隐约能听见洞内传来轻微的鼾声，应当是值守弟子休憩安眠的居所。
深夜地宫之内，绝大多数教徒已然沉沉睡去，四下静谧无声，唯有偶尔传来几声零散的巡夜脚步声，由远及近，再缓缓渐行渐远，脚步声沉稳有序，不难听出皆是修为不弱的精锐值守弟子。
曹钧宁每听闻脚步声临近，便立刻擡手示意江衡安止步，二人死死贴紧冰冷温润的岩壁，屏住所有气息，连眼皮都不敢轻易颤动分毫，静待巡夜之人彻底走远。
前行约莫半柱香的时辰，原本笔直的主甬道骤然分出两条岔路，左侧甬道狭窄幽深，灯火寥寥，幽深不见尽头，隐隐透着一股肃杀冷寂之气。
右侧甬道相对宽阔，沿途灯光明亮不少，隐约能嗅到淡淡的饮食烟火气息，还有零零散散的说笑声隐约传来。
曹钧宁驻足停下，凝神细辨片刻，很快便分清两路去向，低声告知身旁的江衡安：“左侧是宗门刑罚禁地与修炼密室，守卫最为森严，遍布机关陷阱，万万不可踏入；右侧通往弟子群居居所与杂役休憩之地，人员繁杂，守卫反倒疏漏颇多，我们从这边绕行，避开主力值守大营。”
江衡安目光望向右侧灯火摇曳的甬道，心中了然，轻声应声紧随其后。
二人转而踏入右侧支路甬道，这条路沿途开凿得更为细致，两侧石壁之上还开凿出不少简易石室。
皆是平日里底层教徒临时歇脚、堆放杂物所用，不少石室房门虚掩，内里一片漆黑寂静，想来值守之人早已沉睡。
一路小心翼翼穿行而过，沿途接连避开数队深夜轮岗的巡夜教徒，二人凭借着极致的潜行身法，借助地宫错综复杂的洞窟阴影数次化险为夷，自始至终未曾暴露半分踪迹。
越是靠近弟子群居之地，周遭动静便渐渐多了几分，时而有石室之内传出翻身轻响，时而有睡梦中的呓语低声呢喃，在寂静深夜的雪山地宫内显得格外清晰。
曹钧宁右臂旧伤尚未痊愈，一路潜行隐忍，衣袖之下的手臂时不时传来阵阵隐痛，他却神色如常，不曾流露半分异样，依旧沉稳稳妥地探路前行，将所有凶险尽数挡在身前。
江衡安将这一切看在眼里，心中又是敬佩，又免不了不服，同时也握紧了手中兵器，时刻做好出手相助的准备。
他清楚知晓，如今二人已然彻底深入北冥魔教雪山总坛腹地，距离宗门内核势力范围越来越近，接下来所要面对的敌人只会越来越强，凶险也会层层递增，往后每一步前行，皆是游走在生死边缘。
绕过数处连片的弟子休憩石室，前方甬道走势陡然下沉少许，周遭灯火再度黯淡下来，周遭的说笑声、酣睡声尽数隔绝在身后，四周重归一片死寂。
前行数十步后，眼前豁然开朗，出现一处相对偏僻隐蔽的拐角，拐角内侧恰好有一间闲置空置的石室，房门紧闭，门外无人值守，四周也少有教徒往来，极为隐蔽安全。